Een ernstige bacteriële infectie, chlamydia genaamd, is een van de belangrijkste doodsoorzaken voor Australische koala’s. Maar nieuw onderzoek heeft een antibioticum geïdentificeerd dat kan redden de infectie met weinig bijwerkingen, biedt een sprankje hoop voor deze schattige, met uitsterven bedreigde buideldieren.
Chlamydia, een seksueel overdraagbare aandoening (SOA), treft zowel mensen als koala’s; de bacterie Chlamydia trachomatis richt zich op mensen, terwijl koala’s ziek worden van Chlamydia pecorum. Onbehandeld kan chlamydia bij beide soorten onvruchtbaarheid en permanente blindheid veroorzaken. Antibiotica die chlamydia bij mensen behandelen, werken ook voor koala’s, maar hun slagingspercentage varieert. En sommige soorten antibiotica veroorzaken bijwerkingen die schadelijk kunnen zijn voor de iconische dieren, zoals het verstoren van de darmmicroben die de vertering van eucalyptusbladeren mogelijk maken, een voedingsmiddel voor koala’s.
Onlangs hebben onderzoekers de eerste vergelijkende analyse uitgevoerd. van de twee antibiotica die het meest worden gegeven aan koala’s met chlamydia: chlooramfenicol en doxycycline. Ze ontdekten dat doxycycline niet alleen een betrouwbaardere behandeling was om infecties te verslaan, maar dat het volgens een verklaring ook minder bijwerkingen veroorzaakte bij de koala’s.
Gerelateerd: Marsupial gallery: A pouchful of cute
Koala’s in het wild worden door seksueel contact blootgesteld aan chlamydia en pasgeborenen kunnen de infectie van hun moeder oplopen. Het is onduidelijk waarom koala’s precies zo kwetsbaar zijn voor deze ziekte, maar hun gevoeligheid kan te maken hebben met een virus in dezelfde familie als het humaan immunodeficiëntievirus (HIV), meldde WordsSideKick.com eerder.
De leiding van het nieuwe onderzoek was Elliot Grossman, een afgestudeerde student aan de Cummings Veterinary School van Tufts University in Massachusetts. Hij werkte samen met dierenarts Rosie Booth, directeur van Australia Zoo Wildlife Hospital in Beerwah, Australië. behandelt ongeveer 300 tot 500 koala’s, waarvan ongeveer 40% is geïnfecteerd met chlamydia, aldus de verklaring.
“De dierenartsen van het dierenziekenhuis hadden een vrij sterk vermoeden dat chlooramfenicol meer bijwerkingen veroorzaakte en mogelijk erger overlevingspercentages dan doxycycline, “zei Grossman in de verklaring.” Maar er was geen gepubliceerd onderzoek waarin de twee behandelingen werden vergeleken. “
Samen met Adam South, een onderzoeksassistent-professor aan de Cummings School, Grossman rev oordeelde en analyseerde 311 gevallen van koala’s met chlamydia en merkte op hoe de dieren reageerden op de medicijnen die ze kregen. Wanneer koala’s chlooramfenicol kregen, hadden ze meer kans op ‘falen van de behandeling’ – wanneer een eerste antibioticakuur de infectie niet kon onderdrukken.
Deze dieren waren ook vatbaarder voor het ontwikkelen van diarree, schimmelinfecties, depressie, uitdroging en beenmergdisfunctie, zei Grossman in de verklaring. Ter vergelijking: koala’s die doxycycline kregen, hadden meer kans dan de chlooramfenicolgroep om geen schadelijke bijwerkingen te hebben.
De wetenschappers leggen momenteel de laatste hand aan een manuscript waarin hun bevindingen worden beschreven, vertelde een vertegenwoordiger van Tufts WordsSideKick.com in een e-mail. De gegevens van de onderzoekers “maken al een verschil voor zieke koala’s.
” Honderden koala’s in heel Australië hebben geprofiteerd van het onderzoek dat heeft aangetoond dat doxycycline momenteel een beter antibioticum is om koala’s met chlamydiose te behandelen dan de voorheen veel gebruikte chlooramfenicol, “zei Booth in de verklaring.
Door chlamydia getroffen koala’s kregen in 2018 eerder een media-boost van tv-komiek John Oliver, nadat het Australia Zoo Wildlife Hospital de inwijding van de John Oliver Koala had aangekondigd. Chlamydia Ward. Oliver (en de koala’s) zijn misschien verheugd te weten dat dankzij deze nieuwe ontdekking meer patiënten in de John Oliver-afdeling nu kunnen uitkijken naar een volledig herstel.
Noot van de redacteur: dit artikel is op 3 september bijgewerkt om aan te geven dat koala’s en mensen zijn geïnfecteerd door verschillende soorten chlamydiabacteriën.
Oorspronkelijk gepubliceerd op WordsSideKick.com.