Waarom een tomaat tegelijkertijd een groente en fruit is

• Tomaten zijn zowel groente als fruit.
• De verwarring ontstaat door de twee verschillende manieren waarop we ‘fruit’ definiëren – de ene is een wetenschappelijke term en de andere is culinair.
• Zelfs het Hooggerechtshof heeft zich afgewogen of tomaten eigenlijk fruit zijn.

Geen enkel voedsel ligt op de grens tussen fruit en groente, beroemder dan de tomaat.

En terwijl je basisschoolleraar of betweter je misschien heeft geïnformeerd dat tomaten technisch gezien fruit zijn, is het antwoord niet zo duidelijk. In werkelijkheid zijn tomaten zowel fruit als groente tegelijk.

De verklaring ligt in de twee verschillende manieren waarop “fruit” wordt gedefinieerd. Ten eerste is het t rue dat, wetenschappelijk gezien, tomaten vruchten zijn.

Volgens Merriam-Webster is een vrucht “het gewoonlijk eetbare voortplantingslichaam van een zaadplant”. In een blogpost legde het woordenboek het in eenvoudiger bewoordingen uit: “Alles dat aan een plant groeit en het middel is waarmee die plant zijn zaden de wereld in brengt, is een vrucht.”

Die definitie omvat ook appels, tomaten en al het andere dat uit een plant groeit en zaden bevat. (Komkommers, paprika’s, pompoenen en avocado’s zijn volgens de wetenschap ook allemaal fruit.)

Groenten daarentegen hebben een iets duisterdere definitie. Het is een woord dat we gebruiken om een breed scala aan planten te groeperen waarvan de delen eetbaar en kruidachtig zijn, zoals wortels, stengels en bladeren. Het cruciale onderscheid is dat, volgens het woordenboek, een groente deel moet uitmaken van een plant of de plant. hele plant zelf, terwijl fruit slechts het middel is waarmee bepaalde planten hun zaden verspreiden.

“Wat een tomatenplant produceert, is geen deel van de plant zelf, net zo min als het ei dat een kip legt, deel uitmaakt van de kip, of de appel maakt deel uit van de boom waarop hij groeide ”, schreef Merriam-Webster. Maar de verwarring ontstaat omdat ‘groente’ niet zozeer een botanische classificatie is, maar een culinaire classificatie. En ‘fruit’ kan een ook culinaire term – beschreven als ‘met een zoete pulp geassocieerd met het zaad’ en ‘voornamelijk gebruikt in een dessert of een zoete cursus’, aldus Merriam-Webster. Dus wetenschappelijk gezien hoeven vruchten niet zoet te zijn, maar in de keuken, classificeren de meeste mensen het fruit dat aan de hartige kant valt, zoals tomaten, als groenten.

Voedingsdeskundigen erkennen de termen zoals ze vaak worden gebruikt, en tomaten worden volgens de richtlijnen van de USDA als groente vermeld.

Zelfs het Hooggerechtshof heeft zich over de kwestie gebogen. In 1893 werd het hooggerechtshof gedwongen te beslissen of geïmporteerde tomaten moesten worden belast op grond van de Tariff Act van 1883, die alleen van toepassing was op groenten en niet op fruit. Hoewel beide partijen woordenboekdefinities van de twee woorden citeerden, koos de rechtbank unaniem de kant van #TeamVegetable.

Rechter Horace Gray vatte het argument kort samen:

“Botanisch gezien zijn tomaten de vrucht van een wijnstok, net als komkommers, pompoenen, bonen en erwten, “schreef Gray naar de mening van de rechtbank.

” Maar in de gewone taal van de mensen … dit zijn allemaal groenten die in moestuinen worden gekweekt en die, of ze nu gekookt of rauw worden gegeten , zijn, zoals aardappelen, wortelen, pastinaak, rapen, bieten, bloemkool, kool, selderij en sla, gewoonlijk geserveerd bij het diner in, met of na de soep, vis of vlees die het hoofdbestanddeel van het gerecht vormen, en niet, zoals fruit in het algemeen, als dessert. “

Dat idee werd meer dan 100 jaar later gechanneld in een citaat dat werd toegeschreven aan journalist Miles Kington, die het debat voor eens en voor altijd heeft beslecht:

“Kennis is weten dat een tomaat is fruit. Wijsheid is het niet in een fruitsalade stoppen, “zei hij.