Waarom Emma de babynaam is die niet te stoppen is

Er zijn in de Amerikaanse geschiedenis een aantal geweldige babynamen verschenen. Emma is op een van hen.

Vijf opeenvolgende jaren is Emma de meest populaire naam voor meisjes in de Verenigde Staten, waarbij ze Olivia in elk van die jaren versloeg op nummer twee. Vorig jaar was ook de 15e op rij dat Emma in de top 3 stond. (De populairste namen van 2018 zijn vandaag bekendgemaakt.)

Sindsdien hebben maar 10 namen ooit bovenaan die lijst met meisjesnamen gestaan. 1909, het vroegste jaar waarvoor de Amerikaanse socialezekerheidsadministratie over gegevens beschikt. De laatste keer dat een naam zoals Emma de ranglijst domineerde, was Emily’s ongelooflijke reeks van 1996 tot 2007.

Meest populaire naam voor babymeisjes in de VS

Dus wat verklaart Emma’s domina nce? “De sleutel tot Emma’s succes is dat het het ontmoetingspunt is van twee trends”, zegt Laura Wattenberg, een vooraanstaande Amerikaanse naamgevingsdeskundige die de website Namerology beheert. Wattenberg legde aan Quartz uit dat in het begin van de jaren 2000 namen die klassiek klonken en afwisselende medeklinkers hadden en klinkers, zoals Sophia en Amelia, waren allemaal razernij (klassieke namen met twee medeklinkers achter elkaar, zoals Mildred en Florence, kwamen nooit meer terug). Tegenwoordig is er een trend in de richting van korte namen met meerdere klinkers, zoals Ella en Lila, die voelt licht in het oor. Omdat Emma aan beide trends voldoet, is ze de kampioen van de 21e eeuw geweest.

Wattenberg denkt dat Emma’s plaats op de ranglijst niet permanent is. “Ashion beweegt zich over het algemeen stapsgewijs en zoekt frisheid in kleine stappen weg van het bekende – totdat de trend zijn limiet heeft bereikt en iets totaal nieuws binnenkomt, ”zegt ze. Het is mogelijk, denkt ze, dat we binnenkort de apotheose bereiken van de trend naar korte en klinkercentrische. Moge Mildred weer opstaan.