(Laatst bijgewerkt op: 17 juli 2018)
De hoofdstad van Texas
Austin, opgericht in 1839, is vandaag uitgegroeid tot een centrum voor technologie en zaken, bekend om zijn gevarieerde mix van overheidsmedewerkers, studenten, muzikanten, hightecharbeiders en arbeiders. Het is een stad die bekend staat om zijn eet-, kunst- en muziekscènes, en wordt zelfs ‘The Live Music Capital of the World’ genoemd. Hoewel Austin slechts de vierde stad van Texas is, is het ook de hoofdstad. Waarom is Austin de hoofdstad van Texas en niet Houston, of een andere grotere stad?
Zoals bij veel hoofdsteden van de staat, moeten we kijk terug naar de geschiedenis van de stad. Austin’s claim als hoofdstad van Texas is niet altijd veilig geweest, en anderen hebben in het verleden geprobeerd het elders te verplaatsen.
Geschiedenis van Austin
Texas was een deel van Mexico tot 1835, toen Anglo-Amerikaanse kolonisten in de regio in opstand kwamen tegen de regering en vochten voor hun onafhankelijkheid. Na een strijd van vijf maanden werd de Republiek Texas in 1836 tot soeverein land uitgeroepen.
Dat jaar dienden niet minder dan vijf locaties in Texas als tijdelijke hoofdsteden van de republiek: Washington-on-the-Brazos, Harrisburg, Galveston, Velasco en Columbia. In 1837 verplaatste president Sam Houston de hoofdstad naar Houston, dat vandaag de dag is de op drie na grootste stad van de Verenigde Staten.
Het jaar daarop werd Mirabeau B. Lamar gekozen als de 2e President van Texas. Hij vroeg het Texas Congress om een site-selectiecommissie te benoemen om de perfecte plek voor een nieuwe, permanente hoofdstad te vinden.
President Lamar was een voorstander van uitbreiding naar het westen. Hij had een schaars bewoond gebied in Centraal-Texas bezocht en werd onmiddellijk aangetrokken door de schoonheid en de overvloed aan natuurlijke hulpbronnen in het gebied. Bovendien had hij het gevoel dat het een toplocatie zou zijn die de wegen naar San Antonio en Santa Fe zou kruisen. In opdracht van president Lamar kocht de site-selectiecommissie 7735 acres langs de Colorado-rivier. Dit omvatte ook het kleine dorpje Waterloo.
In 1839 werd Waterloo gekozen om Houston te vervangen als de hoofdstad van Texas. Kort daarna werd de naam van de stad veranderd in Austin, ter ere van Stephen F. Austin, bekend als de “vader van Texas” en de eerste staatssecretaris van de republiek.
Uiteindelijk werden infrastructuurprojecten begon in Austin, en de regering van Texas begon geleidelijk de overstap te maken van Houston. Austin zou floreren tot 1842, toen de politieke onrust bijna een einde zou maken aan de aanwijzing van Austin als hoofdstad van Texas.
Onrust in Austin
Zelfs voordat Austin als hoofdstad van Texas werd gekozen, waren er velen in de republiek die vonden dat de locatie te afgelegen was. Veel Texanen vonden Austin te gevoelig voor aanvallen door Mexicaanse troepen en indianen. Sam Houston was een van de meest uitgesproken tegenstanders.
Sam Houston zou uiteindelijk opnieuw tot president van Texas worden gekozen. In 1842, nadat hij had gezien dat Mexicaanse troepen San Antonio hadden veroverd, besloot hij dat alle nationale archieven in Austin naar Houston moesten worden overgebracht. inwoners van Austin waren hier niet blij mee, en weigerden Ed om ze op te geven, in de overtuiging dat dit een einde zou betekenen aan Austin als hoofdstad.
President Houston heeft de regering hoe dan ook verplaatst, eerst terug naar Houston en daarna naar Washington-on-the-Brazos. Later dat jaar stuurde hij troepen om de gegevens van het General Land Office in Austin in beslag te nemen. Burgers van Austin vochten terug om te voorkomen dat de records werden gemaakt, in een incident dat bekend staat als de Texas Archive War. Maar omdat Austin zijn politieke functie werd ontnomen, begon hij te verslechteren.
Waarom is Austin de hoofdstad van Texas en niet Houston?
Anson Jones zou Sam Houston opvolgen als de vierde president van de Republiek Texas. In 1845 riep hij op tot een constitutionele congresvergadering in Austin. Daar zou president Jones de annexatie van Texas bij de Verenigde Staten goedkeuren. Hij maakte ook van Austin de tijdelijke hoofdstad van de staat. Dit zou duren tot 1850, toen de kiezers in Texas bij algemene verkiezingen over een hoofdstad moesten beslissen.
Op 19 februari 1846 werd het gezag van Texas formeel overgedragen van de republiek naar de staat, en Austin werd de officiële hoofdstad. De status van Austin als hoofdstad zou echter tot 1872 twijfelachtig blijven. Dat jaar werden er over de gehele staat verkiezingen gehouden en Austin won het van Houston en Waco om zichzelf als hoofdstad van Texas veilig te stellen.
Dus waarom is Austin de hoofdstad van Texas en niet Houston? Uiteindelijk waren het de kiezers in de Lone Star State die Austin tot de hoofdstad van Texas hebben gemaakt.
Wil je meer weten over de geschiedenis van andere hoofdsteden van de staat? Klik op de volgende links voor meer info – Albany, New York; Sacramento, Californië; Santa Fe, New Mexico; Salem, Oregon.