Op 18 maart 1995 gooide Michael Jordan een bom op de basketbalwereld met een persbericht van twee woorden: “I “m back.”
Na zijn pensionering bij de NBA in 1993 en kort een honkbalcarrière nastreven, besloot Jordan dat het tijd was om opnieuw de competitie te domineren die hij had achtergelaten. Deze Jordan zag er echter een beetje anders uit. , en het ging niet alleen om het afschudden van de roest.
MEER: Michael Jordan’s beste – en slechtste – honkbalmomenten
Jordan ruilde zijn iconische nr. 23 voor nr. 45 toen hij tegen het einde van het seizoen 1994-95 weer bij de Bulls kwam. De 23-trui was net zo synoniem aan MJ als het beeld van hem die vanaf de vrije worplijn naar de rand vloog. Waarom knoeien met succes?
Waarom droeg Michael Jordan nr. 45?
Tijdens zijn persconferentie met pensioen in oktober 1993 vertelde Jordan aan verslaggevers dat hij met zijn vader, James, had gesproken over het verlaten van de NBA voordat hij zijn derde kampioenschap won James werd eerder in juli vermoord jaar, wat Michael alleen maar verder weg duwde van competitief basketbal.
Met de pijnlijke herinnering aan de dood van zijn vader nog in zijn hoofd, wilde Jordan een nieuwe start.
“Toen ik terugkwam, wilde ik” niet spelen in het laatste nummer dat mijn vader me had zien dragen “, schreef Jordan in zijn autobiografie” For the Love of the Game “(via Sole Collector). “Omdat hij er niet was, zag ik mijn terugkeer als een nieuw begin.”
Wat is er zo speciaal aan 45? Nou, het was eigenlijk niet de eerste keer dat Jordan het nummer aantrok.
Voordat hij een plek op het varsity-rooster verdiende, droeg Jordan nummer 45 op Laney High School in Wilmington, NC. Zijn oudere broer, Larry , droeg al nr. 45 als lid van het varsity-team, dus toen Michael dat niveau bereikte, sneed hij er 45 doormidden en rondde hij af. Zo landde Jordan op 23.
Jordan bracht 45 toen hij speelde voor de Birmingham Barons in 1994, en hij droeg het over naar de Bulls in maart 1995.
Michael Jordan schakelt terug naar nummer 23
Jordan registreerde slechts 17 reguliere seizoenswedstrijden vóór de play-offs van 1995, maar hij gaf wel een paar glimp van de oude MJ, inclusief zijn “dubbel nikkel” optreden in Madison Square Garden. De Bulls stuurden de Hornets in de eerste ronde en vormden de weg vrij voor een halve finale met een Magic-team onder leiding van Anfernee “Penny” Hardaway en Shaquille O “Neal.
Aan het einde van Game 1, Magic Guard Nick Anderson stak de bal weg van een ongebruikelijk onzorgvuldige Jordan – hij eindigde met acht omzet – wat leidde tot een gemakkelijke dunk voor voormalig Bulls-aanvaller Horace Grant. Orlando hield vast aan een overwinning van 94-91 en Anderson genoot er enorm van om Jordan te verslaan.
“Nee. 45 ontploft niet zoals nr. 23 vroeger, ‘zei Anderson na de wedstrijd. “Nr. 45 is niet nr. 23. Dat had ik” niet kunnen doen met nr. 23. “
Die opmerking ontstak een vuur onder Jordan, die uitkwam voor Game 2 met de klassieke nr. 23 op zijn trui. De NBA legde de Bulls een boete van $ 25.000 op omdat ze de wijziging niet hadden gemeld, maar ze waren in orde met de afweging.
Jordan scoorde 38 punten, waardoor Chicago een overwinning van 104-94 behaalde Tot zover het bewaren in de balken van het United Center.