Waarom we de omvang van de transgenderbevolking niet weten

In 2001 werkte Kerith Conron aan LGBT-kwesties op de gezondheidsafdeling van Boston. Ze ontdekte dat dakloze transgenders op banken sliepen omdat de schuilplaatsen, die naar geslacht waren gescheiden, niet wisten wat ze ermee moesten doen. Als gevolg hiervan werden transgenders niet meegenomen in de beoordeling van de stad wie onderdak nodig had.

Conron, nu een onderzoekswetenschapper bij het Fenway Institute, een onderzoekscentrum gespecialiseerd in LGBT-gezondheid, zegt dat ontelbare mensen zijn over het hoofd gezien, “en als u over het hoofd wordt gezien, loopt u een groter risico om onderbediend te worden.” Maar hoe we tellen, is ook van belang.Ze gelooft dat het kwantificeren van een gemeenschap op stads- of zelfs op staatsniveau niet voldoende is – nationale statistieken zijn nodig om het aantal transgender Amerikanen en hun behoeften echt te begrijpen.

Er zijn tekenen dat de Amerikaanse samenleving in toenemende mate bereid is de transgendergemeenschap te erkennen. In februari heeft niet minder een culturele kracht dan Facebook meer dan 50 aangepaste genderopties toegevoegd – van niet-conform geslacht tot pangender – voor haar gebruikers.

Maar het nationaal tellen van de transgenderpopulatie blijft een grote uitdaging. Het US Census Bureau vraagt niet wie transgender is, 1 evenmin als de Centers for Disease Control and Prevention. Maar zelfs als ze dat wel zouden doen, zijn de antwoorden misschien niet betrouwbaar omdat sommige mensen dat wel zijn. bang om te antwoorden, terwijl anderen het oneens zijn over wat ‘transgender’ eigenlijk betekent. Als je iemand een statistiek over transgenders in de Verenigde Staten ziet citeren, zie je op zijn best een ruwe schatting.

Gary Gates is een LGBT-demograaf aan het Williams Institute van de University of California Los Angeles School of Law , dat seksuele geaardheid en genderidentiteitsrecht en openbaar beleid bestudeert. Hij is verantwoordelijk voor een van de meest geciteerde schattingen van de transgenderpopulatie – 700.000, ongeveer 0,3 procent van de Amerikaanse volwassenen. Dat cijfer is gebaseerd op gegevens uit twee onderzoeken. Een ervan, uitgevoerd in Massachusetts in 2007 en 2009, toonde aan dat 0,5 procent van de respondenten van 18 tot 64 jaar werd geïdentificeerd als transgender. De andere, die in 2003 in Californië werd gedaan om naar trends in LGBT-tabaksgebruik te kijken, ontdekte dat 0,1 procent van de volwassenen in Californië zich identificeerde als transgender. Het gebruik van de enquêtes om tot de schatting van 0,3 procent te komen “vergt veel statistische gymnastiek”, zei Gates.

Hij erkende dat zijn schatting “aanzienlijke beperkingen” heeft, en voegde eraan toe dat de enige een manier om het beter te doen, is door landelijke enquêtes te gebruiken.

Gates heeft het grootste deel van zijn carrière besteed aan het proberen schrijvers van enquêtes te overtuigen om LGBT-Amerikanen beter bij hun onderzoek te betrekken. Er zijn grote doorbraken gemaakt. In 2013, na jaren van overleg, bevatte de National Health Interview Survey van de CDC een sectie over seksuele geaardheid. Als gevolg hiervan zijn voor het eerst landelijk representatieve gegevens beschikbaar over lesbische, homoseksuele en biseksuele Amerikanen – maar het stellen van vragen over genderidentiteit is nog ver weg.

Dat komt deels doordat er onenigheid is over wat het is. betekent transgender zijn, en vanwege de onwil van sommige mensen om zichzelf op die manier te identificeren.

Neem bijvoorbeeld John, 2. John schreef me een paar weken geleden in de hoop een vraag beantwoord te krijgen in mijn column “Dear Mona”, waarin ik de ervaringen van lezers in statistische context plaatste:

Oké. Dit klinkt raar. Ik ben een lange, blanke, goedgebouwde man met een diploma rechten en een baan van zes cijfers (alsjeblieft, als je dit afdrukt, verberg dan mijn identificerende informatie). op de een of andere manier, ondanks succes en carrière, wil ik eigenlijk maar één ding dat ik nooit zal hebben. Ik wou dat ik een vrouw was.

Toen ik schreef, John uitte geschoktheid over het feit dat hij mij in de eerste plaats had geschreven. ‘Gezien het tijdstempel was ik waarschijnlijk extreem dronken. … Dit is een goed bewaard geheim dat ik niet heb gedeeld met iemand anders dan therapeuten en een onbeantwoorde e-mail in de column van Dan Savage zo’n tien jaar geleden. ”

De plaats van John in de transgendergemeenschap is niet Doorzichtig. Als transgender alleen om gedrag gaat, dan is John daar niet bij – John werd geboren met mannelijke genitaliën en leeft het dagelijkse leven als man. Maar als het om identiteit gaat, zijn individuen transgender als ze zich identificeren met een ander geslacht dan het geslacht dat ze bij hun geboorte hebben gekregen. Volgens die definitie zou John transgender zijn, ongeacht zijn gedrag.

GLAAD, een belangenbehartigingsgroep die de media wil informeren over de LGBT-gemeenschap, 3 omvat zowel identiteit als gedrag in de definitie:

Transgender: een overkoepelende term (adj.) voor mensen van wie de genderidentiteit en / of genderexpressie verschilt van het geslacht dat ze bij de geboorte hebben gekregen. De term omvat mogelijk, maar is niet beperkt tot: transseksuelen, travestieten en andere geslachtsvarianten.

Zo’n brede definitie kan ook problematisch zijn.Volgens Logan Casey, een student politicologie aan de Universiteit van Michigan, zou het ertoe kunnen leiden dat transgender-identiteiten worden afgedaan als ‘slechts een keuze’. Casey, die zich publiekelijk identificeert als een transman, gelooft dat dit de steun voor transgenderrechten zou kunnen ondermijnen.4

De boodschap van John benadrukte nog een obstakel voor het tellen van leden van de transgendergemeenschap, een die zou blijven bestaan, zelfs als er een consensus zou worden bereikt over de definitie.

John vertelde me: “Met iedereen met wie ik in het dagelijks leven omga, zou ik me onmiddellijk identificeren als een man als ik ernaar werd gevraagd. De vraag over anonieme enquêtes is anders. Ik kies bijna altijd voor vrouwen, tenzij er iemand bij mij in de kamer is. Ik zou me niet identificeren met het trans-label. “

Dat vormt een probleem dat niet kan worden opgelost door simpelweg een” transgender “-vakje toe te voegen onder de” mannelijke “en” vrouwelijke “in enquêtes. En andere hetzelfde gevoel hebben bij enquêtes. Personen die een geslachtsverandering hebben ondergaan, kunnen zich identificeren als cisgender (dat wil zeggen niet transgender), bijvoorbeeld door ‘ik ben een vrouw’ in plaats van ‘ik ben een transvrouw’.

De National Transgender Discrimination Survey, uitgevoerd in 2011 door de National Gay and Lesbian Task Force en het National Center for Transgender Equality, werpt licht op waarom sommige mensen zich verzetten tegen het transgenderlabel. Door contact op te nemen met online transforums en maatschappelijke organisaties, verzamelde de enquête gegevens van 6.450 personen met een veelvoud aan transidentiteiten. Eenenzeventig procent zei dat ze hun geslacht of geslachtsovergang verborgen hielden om discriminatie te voorkomen en 57 procent zei dat ze hun geslachtsovergang om dezelfde reden uitstelden.

Discriminatie doet dat niet ‘ t gewoon een relu aantal te tellen kracht; het kan ook een institutionele onwil creëren om transgenders te tellen. Sommige schrijvers van enquêtes zijn bezorgd dat vragen over genderidentiteit niet goed zullen worden ontvangen door respondenten.

Larry Bye, een senior fellow in volksgezondheidsonderzoek aan het National Opinion Research Center aan de Universiteit van Chicago, hielp om formuleer de Californische studie over LGBT-gezondheid die Gary Gates gebruikte om te schatten dat 0,3 procent van de bevolking transgender is. Terwijl Gates en Bye pleiten voor nationale enquêtes waarin genderidentiteit wordt meegenomen, waarschuwde Bye dat er “pushback” zou zijn.

“De zorg is dat mensen in paniek zouden raken als ze de vraag zouden stellen en dat dit ook zou gebeuren. schadelijk voor de studie, ‘zei hij. “Dat is de basis van het verzet – het was hetzelfde voor vragen over seksuele geaardheid.”

Gates5 bood een manier aan om te vragen naar genderidentiteit waarvan hij denkt dat het zou kunnen werken: “Eerst vraag je wat seks aan de hand is. uw geboorteakte. Later in de enquête vraagt u: ‘Wat is uw geslacht?’ Het idee is dat als die verschillend zijn, u het zult zien. Je vertrouwt er niet op dat ze zich specifiek identificeren als transgender. ”

Eerdere studies hebben een andere benadering gekozen. Een onderzoek van het Massachusetts Department of Public Health was bijvoorbeeld directer: het gaf een definitie van transgender voordat de respondenten werd gevraagd: “Beschouw je jezelf als transgender?” (Ongeveer 0,5 procent van de respondenten zei ja.)

De formulering is van belang. Het heeft niet alleen invloed op iemands bereidheid om het vakje aan te vinken en te worden geteld, het benadrukt ook het bestaan van die identiteiten, zei Kerith Conron. Misschien als we niet zo regelmatig werden geconfronteerd met een simpele keuze: “Ben je een man of een vrouw?” – ons denken over gender zou niet zo binair zijn.

Gezien de uitdagingen om verder te gaan dan de enquête-optie “man / vrouw”, is het gemakkelijk in te zien waarom het verleidelijk is om de transgendervraag opzij te zetten. minderheidsgroep niet geteld is niet acceptabel voor Gates – hij beschreef het als ‘demografische wanpraktijken’. Nu hij de zwaarbevochten winst op het gebied van statistieken over seksuele geaardheid heeft gezien, hoopt hij dat genderidentiteit in reguliere enquêtes zal worden opgenomen.

“Het zal nog lang duren voordat we betere gegevens hebben”, zegt hij zei. “Het zal een zware strijd worden … maar het is een waardig doel.”