Toen ik jaren geleden werd voorgesteld aan een leidinggevende, zei ik: “Uw reputatie gaat u vooraf.” Hij schonk me een brede grijns en hartelijk “dankjewel” terwijl hij zijn borst uitpuilde – waarmee hij zijn reputatie van pomposity waar maakte. Ik zei niet dat het een goede reputatie was.
Voor elke organisatie gaat uw reputatie u vooraf bij elke belangrijke belanghebbende. Dat is altijd zo geweest. Maar wat er vandaag is veranderd, is dat de percepties van uw vele verschillende belanghebbenden gemakkelijker samenvloeien om uw algehele reputatie te vormen. In deze wereld van sociale media, burgerjournalistiek en “wiki-transparantie” hebben we niet langer de luxe om onze kiesdistricten in compartimenten te verdelen en met elk in een vacuüm te communiceren.
Recente berichtgeving over de 13e jaarlijkse Harris Poll Reputation Quotient heeft terecht gefocust op de vele aspecten, zowel intern als extern, die van invloed zijn op de reputatie van een bedrijf. (Openbaarmaking: Gibbs & Soell vertegenwoordigt Harris Interactive bij het publiceren van de onderzoeksresultaten).
De Harris-methodologie is vrij uitgebreid, rekening houdend met 20 attributen gegroepeerd in zes dimensies: producten en diensten, financiële prestaties, werkomgeving, sociale verantwoordelijkheid, visie en leiderschap, en emotionele aantrekkingskracht.
Het meten van de percepties van uw belangrijkste belanghebbenden is een uitstekende manier om uw reputatie in de loop van de tijd te volgen. Vervolgens helpt het beheren van uw bedrijf met een alomvattende, holistische benadering om de behoeften van het publiek van belanghebbenden af te stemmen op uw bedrijfs- en communicatiestrategieën.
Hoewel de reputatie voor veel bedrijven van nature zal wegebben, is het geen toeval dat de meest bewonderde mensen jaar na jaar ook goed worden beheerd. Ze minimaliseren de risico’s, stimuleren groei en innovatie, het financiële rendement maximaliseren en medewerkers betrekken en inspireren. Ze onderhouden sterke relaties met belanghebbenden en verdienen het vertrouwen en respect van advocaten die hen zullen verdedigen tijdens onvermijdelijke hobbels op de weg.
Het is ook geen toeval dat tien van de 12 bedrijven in de recente geschiedenis die onder de kritische grens van 50 punten in het Harris Poll Reputation Quotient zijn gevallen, zijn failliet of onder curatele gesteld. Uw reputatie gaat u voor. En om het goed te beheren is meer nodig dan een corporate image-campagne.
Jeff Altheide is EVP bij Gibbs & Soell.