Wat als de aarde stopt met draaien?

In 1978 werden bioscoopbezoekers getrakteerd op een verbazingwekkende aanblik: Superman keerde de draaiing van de aarde om, keerde de tijd terug in het proces (en redde zijn geliefde Lois). Belachelijk natuurlijk, maar wat als iets de rotatie van de aarde zou veranderen? Wat als de rotatie volledig stopte?

Laten we onze weliswaar vergezochte veronderstellingen op tafel leggen. Laten we eerst aannemen dat de aarde geleidelijk is gestopt met draaien, aangezien een plotselinge vertraging rampzalig zou zijn. Ten tweede veronderstellen we dat de ecosystemen van de aarde de overgang grotendeels intact hebben overleefd. Dus hoe ziet deze nieuwe wereld eruit?

Om te beginnen zou de aarde nu een heel jaar nodig hebben om te doen wat ze op een dag doet: fietsen van nacht naar dag en terug. Steden zouden de helft van het jaar doorbrengen in het donker en de helft van het jaar in de volle zon, net zoals de Noord- en Zuidpool tegenwoordig doen. En, net als de polen, zou elke regio nog steeds verschillende seizoenen meemaken, maar de temperatuurschommelingen van seizoen tot seizoen zouden veel groter zijn voor gebieden langs de evenaar. Een equatoriale regio zou helse hete maanden zeer dicht bij de zon doorbrengen, terwijl de wereldwijde tegenhanger van dat gebied wo uld brengt donkere, ijskoude maanden erg ver daar vandaan. Dat is een probleem voor de planten en dieren die zich hebben aangepast aan het klimaat van een regio en dus ook voor de mensen die er wonen.

Wat is dat? Ben je aan het verhuizen naar de relatief stabiele (hoewel nog steeds erg koude) poolgebieden? Slechte beweging. Ze zijn diep onder water. In feite zouden de grenzen tussen oceaan en land op een spin-vrije aarde er niet zo uitzien als vandaag. Omdat de aarde roteert, zorgt de middelpuntvliedende kracht ervoor dat de planeet langs de evenaar uitpuilt. Geen rotatie, geen uitstulping. Zonder die uitstulping zou al het extra water dat langs de evenaar op zijn plaats wordt gehouden, terug naar de polen stromen. Esri, een bedrijf dat geografie-gerichte technologie ontwikkelt, modelleerde het land en de oceanen van de wereld nadat de equatoriale uitstulping was afgenomen en ontdekte dat de aarde een landstrook zou hebben – één gigantisch supercontinent – die om de evenaar cirkelt en twee enorme oceanen in het noorden en het zuiden.

Alsof dat “nog niet genoeg” is, zou het magnetische veld van de aarde ook kunnen verdwijnen. Hoewel we niet helemaal zeker weten hoe dat magnetische veld wordt opgewekt, De theorie stelt dat het het resultaat is van het feit dat de binnenste kern van de aarde iets sneller roteert dan de buitenste kern (ja, twee verschillende rotaties op één planeet). Als ze allebei stoppen, kan het mechanisme achter het magnetische veld van de aarde ons net zo goed blootstellen aan mogelijke schadelijke zonnewinden.

Waar blijft dat ons? Mensen zijn een aanpasbare soort met krachtige technologie tot hun beschikking. opruimen, maar overleven in deze nieuwe omgeving zou een uitdaging zijn. Natuurlijk zouden we kunnen proberen om onze huizen in het donker te verlichten en ze te verwarmen en te koelen (tegen hoge kosten) tijdens wilde temperatuurschommelingen, maar niet alles zou onder onze controle zijn. gewassen overleven de extremen van deze nieuwe wereld? Kunnen planten? Zo niet, dan loopt de hele voedselketen gevaar. Misschien kunnen we nieuwe gewassen vinden of bestaande aanpassen om deze nieuwe omgeving te verdragen. Of misschien worden we afhankelijk van vaste planten die terugkomen met warm weer. Het is eigenlijk een beetje geruststellend om te bedenken dat, hoewel de wereld waarschijnlijk een helse plek zal worden om te wonen, in ieder geval onze decoratieve hostabedden in orde kunnen zijn.