Wat Farrah Fawcett ons kan leren over anale kanker

Actrice Farrah Fawcett verloor vandaag haar strijd tegen anale kanker op 62-jarige leeftijd. Ze werd voor het eerst gediagnosticeerd in 2006.
Anale kanker is een van die kankers waar niemand graag over praat, omdat het, nou ja, anale kanker is. Maar we moeten het echt evenveel bespreken als bijvoorbeeld baarmoederhalskanker. Beide worden voornamelijk veroorzaakt door het seksueel overdraagbare humaan papillomavirus. In feite is een studie uit 2004 van de 6000 anale kankerpatiënten (van wie de meerderheid vrouwen waren) ontdekten dat 73 procent van de patiënten positief testten voor de stam HPV-16, een van de stammen waartegen het Gardasil-vaccin beschermt.
Wat zorgwekkend is, is dat in tegenstelling tot baarmoederhalskanker, die dramatisch is afgenomen sinds de komst van het uitstrijkje, anale kanker neemt toe. De incidentiecijfers zijn de afgelopen 30 jaar met 78 procent gestegen bij vrouwen en 160 procent bij mannen, waarschijnlijk omdat meer mensen nu meer seksuele partners hebben en meer mensen anale seks hebben (zowel onder heteroseksuelen als homomannen), zegt Lisa Johnson, een kankerpatiënt. epidemioloog bij het Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle, die de studie van 2004 leidde.
Onbeschermde seks hebben, zowel anaal als vaginaal, verhoogt het risico op besmetting met HPV. Roken wordt ook in verband gebracht met een hoger risico op anale kanker, volgens informatie die ik heb verzameld van de website van het National Cancer Institute, mogelijk omdat het de immuunfunctie remt.
Hoewel anale kanker veel minder vaak voorkomt dan borstkanker – 1 op de 640 vrouwen zullen tijdens hun leven worden gediagnosticeerd, vergeleken met 1 op de 8 met borstkanker – slechts ongeveer de helft van de anale kankers wordt ontdekt in het vroegste stadium, wanneer ze het meest behandelbaar zijn. Gedeeltelijk om deze reden heeft slechts ongeveer 67 procent van de mensen de diagnose anale kanker overleven vijf of meer jaar.
Er zijn echter verschillende manieren waarop vrouwen zichzelf kunnen beschermen, zegt Johnson. Jongere vrouwen kunnen het Gardasil-vaccin krijgen, dat is goedgekeurd voor mensen tot 27 jaar. Door de overdracht van twee te blokkeren veelvoorkomende kankerverwekkende HPV-stammen, zegt ze, het vaccin beschermt vermoedelijk tegen anale kankers, keelkankers en orale kankers die worden geassocieerd met HPV-infecties. En sla die jaarlijkse bezoeken aan gynaecologen niet over. Hoe moeilijk het ook mag lijken, neem contact op met uw arts als u ooit onbeschermde anale seks heeft gehad en kijk of er een extra screening is die u zou moeten ondergaan. Er zijn anale uitstrijkjes verkrijgbaar, en hoewel ze meestal worden gebruikt voor homomannen, kunnen vrouwen ze ook krijgen. Zorg ervoor dat u een HPV-test heeft naast uw gewone uitstrijkje. Als u positief test op een kankerverwekkende stam en anale seks, praat met uw arts over methoden om anale afwijkingen op te sporen voordat ze kanker worden.
(c) 2009 US News & Wereldrapport