Er leeft een wezen in Vermont dat je niet vaak ziet. Maar veel Vermonters herkennen zijn onmiskenbare roep.
Het komt de nacht over in een kakofonie van gehuil, gekrijs en geblaf. Sommigen schrijven de geluiden toe aan coydogs, anderen aan coywolves, weer anderen aan gewone oude coyotes. En iedereen heeft gelijk.
Deze maand op Brave Little State, VPR’s door mensen aangedreven journalistieke podcast: de fascinerende hond die bij al die namen hoort.
‘Wat weten we echt ? ‘
De vraag die het onderzoek van deze maand drijft, komt van Sam Libby.
Sam groeide op aan een rustige weg tussen Richmond en Hinesburg, en ging naar Middlebury College. (Volledige openbaarmaking: Sam en ik zaten daar in dezelfde klas.) Hij woont en werkt nu in Boulder, Colorado.
“Maar ik kom nog steeds een paar keer per jaar terug”, zegt hij, “en hoor nog steeds de coydogs in de zomer. ”
De coydogs. Wezens die Sam hebben gefascineerd en verbijsterd sinds hij een jonge jongen was.
“Ik ben opgegroeid met luisteren, in de zomeravonden, of soms in de winter, naar huilende honden, weet je, slechts een halve mijl achter mijn huis in het bos ‘, zegt hij. “Mij werd altijd verteld dat ze klein en vleesetend waren, maar voor knaagdieren en niet voor kinderen, dus ik was nooit echt bang voor ze.”
Nu Sam buiten de staat leeft, zijn de coydogs een gezonde van thuis.
Abonneer je gratis op Brave Little State en mis nooit meer een aflevering:
Laden …
“Ze zijn gewoon een soort dit mystieke geluid, ’s nachts, dat was een zeer beklijvend, gehuil dat gaande was, ”zegt hij. “En naar huis gaan en ’s nachts coydogs horen is een erg geruststellend geluid, te weten dat het landschap niet genoeg is veranderd om die dieren eruit te duwen.”
Sam wilde meer weten over deze dieren, dus hij kwam bij ons met een paar vrij fundamentele vragen: “Waar wonen ze? Wat voor soort jacht doen ze, wat eten ze en wat weten we echt over hen vanuit het perspectief van een natuuronderzoeker? ”
Een kwestie van taxonomie
Dus, Sam noemt het een coydog. Is dat het juiste woord voor het dier dat hij opgroeide?
“Nou, hij hoorde eigenlijk oosterse coyotes”, zegt Kent McFarland, een natuurbeschermingsbioloog bij het Vermont Center for EcoStudies, en co-host van het VPR-programma Outdoor Radio.
McFarland zegt dat het woord “coydog” een soort New England-spreektaal is.
“En weet je, er zit een beetje waarheid in die naam , net als alle informele namen, “zegt hij,” maar er is ook een grote misvatting die bij die bijnaam hoort. “
De misvatting is dat een coydog een kruising is tussen een coyote en een huishond . Deze theorie gaat terug tot de jaren veertig, toen de eerste coyotes in Vermont verschenen. Ze kwamen uit het westen en onderweg fokten ze met wolven. En toen ze hier aankwamen, waren ze veel groter dan alle coyotes die mensen eerder hadden gezien.
“En dus was er alleen maar de veronderstelling dat: ‘Oh, ze moeten met honden zijn gekruist’, “McFarland zegt.” En zoals ik al zei, daar zit een klein beetje waarheid in. “
Laden …
En een klein beetje waarheid kan de zaken erg ingewikkeld: Kent zegt dat de genenpool van de oosterse coyote eigenlijk alle drie de soorten bevat.
“Afhankelijk van waar je bemonstert in het noordoosten, is het ergens rond 60 tot 80 procent van hun genenpool bestaat uit coyote-genen, ergens rond 10 tot 25 procent bestaat uit wolfsgenen en iets minder dan 10 procent wordt uiteindelijk de genen van de gedomesticeerde hond. We hebben het dus over een dier dat voornamelijk coyote is, een beetje wolf en een heel klein beetje huishond. “
” Het is heel interessant “, zegt Bill Kilpatrick, de Howard Professor of Zoology and Natural History bij de Universiteit van Vermont. Ik ontmoette Kilpatrick in zijn kantoor op de campus, dat eruitziet als hoe Wes Anderson zich een zoöloogkuil uit de jaren 70 zou voorstellen: oude boeken en veldspecimens gepropt in kamerhoge planken.
Kilpatrick zegt dat coyotes en honden en wolven lijken zo op elkaar dat ze nog steeds samen kunnen komen en baby’s kunnen maken.
“Dat betekent dat ze vrij gemakkelijk kunnen kruisen om op zijn minst levensvatbare nakomelingen te produceren”, zegt hij.
Levensvatbaar, dat is, op korte termijn.
“Ze hebben een aantal problemen om de lijn voort te zetten”, zegt Kilpatrick, wat betekent dat ze problemen hebben met hun tanden en dat hun voortplantingsschema wordt afgebroken.
“Het is niet iets waarvan biologen denken dat het een natuurlijke populatie kan vormen”, zegt hij. “Dus het is nogal een verkeerde benaming om ze coydogs te noemen.”
Kort gezegd: kruisen is mogelijk, maar die afstamming gaat niet ver.
Maar hoewel de stamboom complex is, kunnen we enkele eenvoudige dingen zeggen over hoe coyotes zijn.
Je leren kennen
1. Ze eten alles.
“Ik bedoel, alles van herten tot muizen”, zegt McFarland. “Ze eten roadkill. Ze zullen appels eten, in hemelsnaam, als het moet. ”
Veldmuizen, korhoenders, sneeuwhaas, fruit zoals druiven en beukennootjes, favoriete items uit vuilnisbakken en afvalcontainers … De lijst gaat maar door aan.
2. Ze leven overal.
“Je kunt ze vinden in Central Park. Ik bedoel, je kunt ze nu overal vinden”, zegt McFarland.
Overal, van holen in het bos tot de gemene straten van Boston of Chicago.
“Zelfs hier in Vermont” bevinden ze zich in uw stad of rond uw tuinen, “zegt McFarland. Het Vermont Center for Ecostudies helpt bij het bijhouden van een door burgers aangedreven record van coyote-waarnemingen, de Vermont Atlas of Life, waar Vermonters hun observaties van coyotes en andere wezens kunnen vastleggen.
Coyotes leven in kleine familiegroepen, en ze bereik van meer dan 10 tot 15 mijl. Onze vragensteller, Sam, had gezegd dat hij blij was dat de coyote niet uit Vermont was geduwd. In feite is zijn populatie eigenlijk super stabiel.
Laden …
“En dat is het briljante van deze soort of ondersoort of hoe je de Oosterse coyote ook wilt noemen , is dat het echt ongelooflijk aanpasbaar is ”, zegt McFarland.
Aanpasbaar, omdat het slim is.
3. Wetenschappers gebruiken enkele serieuze bijvoeglijke naamwoorden om dit dier te beschrijven: sluw, geheimzinnig, griezelig.
“Ik heb de coyotes zien bewegen over het veld waar we leven”, zegt Bill Kilpatrick. Hij woont in Fairfax.
“Overdag bewegen ze zich meestal niet in een groep over het veld. Ze gaan er een voor een overheen en spreiden zich redelijk uit ”, zegt hij. “Dus, weet je, als iets een van hen aanvalt, kan de ander vluchten.”
Denk aan de themamuziek van The Pink Panther.
“Niet rennen eroverheen rennen , maar vrij langzaam, ”vervolgt Kilpatrick. “Dit is een maïsveld, en dus had het stapels mest in de winter, en dus gingen ze soms achter die stapels mest voor dekking als ze over het veld liepen. Heel geheimzinnig.”
Voor veel coyotes in Vermont betekent geheimhouding overleven. Dat komt omdat deze staat een open seizoen heeft voor het jagen op coyotes. Wat betekent dat ze 365 dagen per jaar kunnen worden gedood.
Open seizoen voor coyotes
Net als andere soorten jacht is coyote-jagen een speciale hobby en een traditie voor sommige Vermonters. Hoeveel Vermonters precies is moeilijk te zeggen – en getallen daargelaten, heeft de praktijk een aantal sterke tegenstanders.
Het open seizoen van de staat betekent dat coyote-jagers geen speciale vergunningen nodig hebben, en niet verplicht zijn om te melden hoeveel dieren ze doden, of ‘meenemen’, zoals de staat het stelt. Dit maakt het moeilijk om te weten precies hoe wijdverbreid de activiteit is.
Vermont heeft ook een gereguleerd seizoen voor het vangen van coyote, dat loopt van 28 oktober tot en met 31 december. The Vermont Depar Volgens schattingen van Fish and Wildlife zijn er tussen de 800 en 900 actieve vallenzetters met een vergunning in Vermont (hoewel er een hele reeks dieren is die vallenzetters mogelijk vangen). In de afgelopen 10 jaar bedroeg de gemiddelde jaarlijkse vangst “oogst”, volgens Fish and Wildlife, 265 coyotes per jaar. Rapportage is ook niet verplicht voor vallenzetters, hoewel de afdeling werkt om die regel dit jaar te veranderen. / p>
Sommige mensen jagen op coyotes met hun honden; dit wordt “jacht” genoemd. In 2012, toen hij nog een student was (ook aan Middlebury College), maakte John Wyman deze documentaire over een jager, Joe LaRock, van Orwell.
“Het gaat er niet om ze te doden – ik hou gewoon van de achtervolging “, Zegt LaRock in de documentaire van Wyman. En het is bekend dat ik ze laat gaan.”
Dit open seizoen is controversieel. In Addison County hebben landeigenaren geklaagd over jagers op hun terrein en zeiden dat de jagers zijn op onverantwoordelijke wijze verboden terrein te overtreden en te jagen. Joe LaRock vertelde me onlangs dat hij de jacht heeft opgegeven, omdat er steeds meer eigendommen werden gepost, en hij zei dat hij potentiële conflicten wilde vermijden.
En er zijn er die zeggen dat open seizoen voor het jagen op coyotes ethisch verkeerd is.
“Kortom, dit open seizoen is gewoon echt roekeloos moorden dat uiteindelijk geen zin heeft”, zegt Brenna Galdenzi, de oprichter en president van Protect our Wildlife , dat is gevestigd in Stowe.
De groep van Galdenzi is het niet eens met wat ze ‘moedwillige verspilling’ noemde – wanneer co yotes worden gedood en hun karkassen worden gewoon wegrotten. Ze maakt ook bezwaar tegen de manier waarop het hele jaar door jagen op weespups kan, en hoe er soms een competitiesport van wordt. Galdenzi is ook van mening dat jagen (een praktijk die niet strikt beperkt is tot het jagen op coyote) op oneerlijke wijze coyotes uitput.
Protect Our Wildlife verzamelt ook screenshots van posts op sociale media die worden gedeeld door coyote-jagers. Ze tonen coyotes omringd door honden en karkassen bloederig opgestapeld in vrachtwagenbedden, met opmerkingen als “Goed gedaan! Stapel als koordhout!” en “dood ze allemaal.”
“Het is erg moeilijk om naar te kijken, en het bezorgt me zeker veel slapeloze nachten”, zegt Galdenzi. “Niet alleen vanwege, weet je, gewoon de onmenselijkheid ervan, maar wat het voor mij net zo frustrerend maakt, is dat het legaal is.”
Galdenzi vervolgt: “Ik denk dat het zo is. een cruciale stap voor Vermont om in te spelen op de 21e-eeuwse gevoeligheden van het beheer van onze dieren in het wild om een aantal van deze dingen die gebeuren te beteugelen. ”
Maar Louis Porter, de commissaris van het Vermont Department of Fish en Wildlife, gelooft dat de voorschriften van de staat niet in overeenstemming zijn met de rest van het land. En hij zegt dat de regelgeving anders zou kunnen zijn als de coyote-populatie in gevaar zou komen door de jacht.
“Het feit is dat we geloven dat jagen niet zo’n grote impact heeft op de coyote-populatie. op de lange termijn ”, zegt Porter. “Het kan lokale, regionale gevolgen hebben als er uitgebreide jachtdruk is, maar er is zeker niet genoeg druk in de staat om iets te doen om de coyote-populatie in gevaar te brengen of in gevaar te brengen.”
En dit is een cruciaal – en ingewikkeld – feit over coyotes. Jagen heeft absoluut geen invloed op de omvang van hun populatie.
“Het bewijs is vrij duidelijk. Hoe meer je ze doodt, hoe sneller ze zich voortplanten”, zegt Bill Kilpatrick van UVM. “En dus predator controle heeft eigenlijk heel weinig impact. “
Dit doet niets af aan het denken van veel jagers, die geloven dat het jagen op coyote cruciaal is voor de bescherming van de hertenkudde en het vee van de boeren. Volgens commissaris Porter hebben sommigen zelfs een hekel aan de beperkingen die er zijn voor het jagen op coyotes, zoals beperkingen voor schieten vanaf de weg of vanuit auto’s, of voor jagen met behulp van kunstlicht.
“We zouden nooit pleiten voor de uitroeiing van coyotes in Vermont . Er zijn mensen die het daarover niet met ons eens zijn, ”zegt Porter.
De dynamiek van mogelijk meer zorg, zegt Porter, is de manier waarop coyotes omgaan met mensen. Hij zegt dat de dieren zonder enige jachtdruk hinderlijk zouden kunnen worden.
” Ik denk echt dat er een risico bestaat dat zonder management zullen ze niet bang zijn voor mensen en zullen ze worden beschouwd als een plaag die moet worden uitgeroeid in plaats van als een waardevolle natuurlijke hulpbron die jachtkansen kan bieden en bont kan opleveren, ”zegt Porter.
Van haar kant zegt Brenna Galdenzi dat de bevolkingsstabiliteit slechts een deel van het verhaal is. Ze zegt dat het doden van coyote bijvoorbeeld kan leiden tot packinstabiliteit en mogelijk tot meer agressie.
“Er zijn veel dingen op het spel. We hebben de kwestie van deze dieren die enorm geweld ondergaan en roekeloos worden gedood. Maar dan hebben we ook de grotere kwestie van hoe dit reflecteert op onze staat, hoe dit reflecteert op de jacht als geheel, “zegt ze.
” Het gaat niet alleen om cijfers “, vervolgt Galdenzi. ‘Het gaat erom dingen op een humane manier te doen … Weet je, we horen altijd wat het beste is voor de cijfers, wat het beste is voor de kudde, maar we horen zelden wat het beste is voor de individuele soort, want de individuele dieren. En wat er nu gebeurt met coyotes is zeker niet in het voordeel van de individuele dieren. ”
Protect Our Wildlife onderneemt momenteel actie tegen het open seizoen van Vermont; het ondersteunt een petitie, opgesteld door de Vermont Coyote Coexistience Coaltion, die pleit voor een gereguleerd seizoen op coyote.
De bossen in
Jagers zijn niet de enigen die nauwe ontmoetingen met coyotes kunnen hebben. Susan Morse, een nationaal bekende natuuronderzoeker en professionele tracker, heeft ook haar aandeel gezien.
Morse woont in Jericho, waar ze deel uitmaakte van een uitgebreide inspanning om meer dan 10.000 hectare land te behouden die ze noemt Foxrun. Ze nam me op een ochtend mee in het bos om naar een coyote-bord te zoeken.
Het is vroeg in de ochtend en het licht begint net in het understory te vallen. Er ligt verse sneeuw op de grond. Morse vindt dit niet leuk, omdat het recente dierensporen bedekt. (Desalniettemin slaagt ze erin om in iets meer dan een uur tijd een teken aan te wijzen van rode vos, bobcat, eland en beer, en natuurlijk herten.)
Morse zegt dat als je zelf coyote wilt proberen te volgen, je gewoon naar een kaart moet kijken.
“Kies de zachthouten habitats, kies de gemengde houthabitats, kies de bergkammen. Kies de oeverrand langs rivieren en beken en naast wetlands. Kies de wetlands. De wetlands zoals Hannafords, het is als een supermarkt voor dieren, vooral roofdieren. “
Behalve een tracker zijn, Susan is ook de oprichter en directeur van een non-profitorganisatie in Vermont, genaamd Keeping Track. Ze werken in het hele land en in Canada en leiden biologen en anderen op om gegevens over dieren in het wild te verzamelen om beslissingen te nemen over natuurbehoud.
speciale vaardigheid om in menselijke termen over dieren te praten.
“Als een wild dier in de bossen van Vermont naar Harvard kan gaan en cum laude een diploma kan halen, wordt het de coyote”, zegt ze s. “Ze” zijn zich zeer bewust van hun omgeving. Al hun zintuigen werken fulltime, maar ze hebben het griezelige vermogen om het potentieel van gevaar waar te nemen op een manier die andere dieren “niet lijken te hebben.”
Terwijl we het over alles hebben Hierdoor lijkt ze me rechtstreeks naar een nieuw coyote-spoor te leiden.
“Simpel gezegd, als je een coyote probeert te onderscheiden van een hond, zijn coyotes veel rechthoekiger van vorm, met twee voorwaartse tenen ruim voor de plaatsing van de volgende twee tenen, wat we de achterste tenen noemen, “legt ze uit.
Een andere goede truc is dat je een X door een coyotespoor kunt trekken zonder door een poot te snijden pads:
Hoe coyote te spreken
Nu zijn tracks geweldig. Maar aan het eind van de dag – letterlijk – waar de meesten van ons mee in aanraking komen, is dat speciale coyote-gehuil.
En het toeval wil dat er een ecoloog is die onderzoek heeft gedaan naar coyote-gehuil om erachter te komen wat ze betekenen.
Brian Mitchell is een adjunct-assistent-professor aan de Universiteit van Vermont. Hij is momenteel woont in Atlanta en doet werk voor de National Park Service. Maar voor zijn promotieonderzoek heeft hij tijd besteed aan het uitzoeken waar de coyotes over huilen – wat ze zeggen.
Allemaal het gehuil in deze aflevering is afkomstig van veldopnamen die Brian heeft gemaakt in Logan, Utah. Ze zijn afkomstig van gevangengenomen coyotes, maar hij zegt dat de basisstructuren van de geluiden zijn wat je overal in het land zou horen.
En er zijn in principe twee soorten o f coyote vocalisatie. De eerste is iets dat het “groep-yip-gehuil” wordt genoemd.
“Het groep-yip-gehuil is waarschijnlijk waar de meeste mensen aan denken als ze denken aan het huilen van coyote,” zegt Mitchell.
Wat cool is aan het groep-yip-gehuil is dat het een “auditieve illusie” is, zoals Mitchell heeft geschreven in de Adirondack Almanac.
“Veel mensen zullen zeggen: ‘Oh, ik hoorde een enorme troep coyotes “… en in veel gevallen zijn het maar twee dieren die dat geluid maken”, zegt Mitchell.
Dit fenomeen staat bekend als het “beau geste-effect” – “beau geste” betekent “mooi gebaar . ” (Klassieke coyote.)
Mitchell zegt dat de group-yip-howl een soort van twee berichten tegelijk verzendt. Ten eerste staat er: “We zijn hier een gelukkig gezin.” “Ten tweede staat er:” Dit is onze ruimte en we zullen die verdedigen. ” Dit komt neer op het andere type vocalisatie dat Mitchell bestudeerde: het op zichzelf staande gehuil en geblaf.
“In de ecologie noemen we het agonistisch”, zegt Mitchell. “Het is meer een vocalisatie die wordt gebruikt als je in conflict bent. met een ander individu, dus als ze door iemand gestoord worden of zich bedreigd voelen. “
Mitchell heeft een theorie over deze geluiden – hij kon het niet bewijzen – dat het blaffen betekent:” Hé, ik ben een beetje geïrriteerd, “en het gehuil betekent:” Ik ben hier behoorlijk overstuur en ik voel me bedreigd. “
” Het is echt moeilijk te moeilijk om in de hoofden van coyotes te komen, helaas, ze praat niet met ons in onze taal, “zegt Mitchell.
Maar je hoeft natuurlijk geen coyote-taal te begrijpen om het te waarderen.
” Ik denk er is iets speciaals aan het hebben van dat roofdier in onze bossen ”, zegt Kent McFarland van het Vermont Center for EcoStudies. “Met dat mysterie, die geest in ons bos, die ik niet graag zou zien verdwijnen.”
Gelukkig lijkt het erop dat de coyote niet dreigt weg te gaan. Als er iets is, leeft hij dichterbij aan jou dan je misschien denkt.
Brave Little State is een productie van Vermont Public Radio. We hebben steun van het VPR Journalism Fund.
Deze maand een speciale dank aan Peter Lourie, Mike Bernier en Bobbie Summers.
Onze themamuziek is van Ty Gibbons.Andere muziek in deze aflevering:
- “Chauncy” door Podington Bear (gebruikt onder een Creative Commons-licentie)
- “Crafty” door Podington Bear (gebruikt onder een Creative Commons-licentie )
- “The Pink Panther Theme” door Henry Mancini
- “Hold Your Latitude” door Ben Cosgrove
Ook deze maand nemen we afscheid co-host Alex Keefe, die terugkeert naar Chicago om te werken als politiek redacteur van WBEZ. We zullen Al heel erg missen, en hij zal ons missen. Brave Little State zal doorgaan, maar we zullen nog even tijd om te hergroeperen. Wees moedig! Blijf op de hoogte!
Verduidelijking 19:55 uur. 6-1-17 Dit verhaal is bijgewerkt om het feit weer te geven dat Protect Our Wildlife de petitie van VCCC voor een gereguleerd coyote-seizoen ondersteunt, maar geen deel uitmaakt van die groep.