Na een snelle naschoolse snack en een paar minuten huiswerk ga je naar buiten om met je vrienden van het mooie weer te genieten. Er breekt een geïmproviseerde voetbalwedstrijd uit en je speelt totdat je een zweterige puinhoop bent.
Als de schemering nadert, ga je dorstig en vies naar binnen. Je denkt er waarschijnlijk niet over na als je aan de kraan draait om een koud glas water in te schenken of te genieten van een lekkere warme douche. In de moderne wereld zijn de meesten van ons verwend door het feit dat schoon water slechts een draai van de kraan verwijderd is.
Lang geleden was dat echter niet het geval. Water is altijd de levensader van een samenleving geweest en zal dat altijd blijven. Toen oude beschavingen zich begonnen te ontwikkelen, was toegang tot schoon water altijd een eerste zorg.
Hoe konden oude steden met primitieve rioolstelsels ervoor zorgen dat hun burgers over voldoende vers drinkwater beschikten? Hoe konden ze niet-verontreinigd water leveren voor gebruik in de landbouw? Het antwoord op deze vragen bleek het aquaduct te zijn.
Wanneer de meeste mensen het woord “aquaduct” horen, is het beeld dat in me opkomt een grote structuur die lijkt op een bok die mogelijk auto’s of treinen kan vervoeren. In plaats daarvan waren zulke door mensen gemaakte constructies leidingen om water te transporteren.
Die architectonische juweeltjes die we beschouwen als aquaducten, werden gebruikt om water door grote holtes of valleien te voeren. Ze waren echter slechts een klein, zichtbaar deel van een echt aquaduct, een groot systeem dat uit veel elementen bestaat, zoals pijpen, kanalen, sloten, tunnels en andere ondersteunende constructies om water van een bron naar een verdeelpunt te transporteren. afstand.
De oude Romeinen worden algemeen erkend als de grootste bouwers van aquaducten van de antieke wereld. Ze waren echter niet de eersten die aquaducten bouwden. Andere systemen waren honderden jaren eerder gebouwd in plaatsen als Egypte, Perzië en India.
Het aquaductsysteem van het oude Rome was behoorlijk uitgebreid. Het blijft een van de grootste technische hoogstandjes in de geschiedenis. Gedurende vijf eeuwen bouwden de Romeinen 11 aquaducten die water de stad binnen brachten van wel 92 mijl verderop.
Slechts een klein deel van de aquaducten van Rome doorkruiste valleien op indrukwekkende stenen bogen. De meeste systemen bestonden uit ondergrondse tunnels gemaakt van stenen en terracotta pijpen. Sommige delen van deze systemen zijn nog steeds in gebruik.
Aquaducten behoren nog lang niet tot het verleden. Moderne aquaductsystemen dragen meer water over grotere afstanden dan de oude Romeinen ooit hadden kunnen dromen. De watervoorziening in New York City komt bijvoorbeeld van drie primaire aquaductsystemen die elke dag bijna twee miljard liter water kunnen vervoeren.
Het langste aquaductsysteem ter wereld is te vinden in Californië. Het noordelijke deel van de staat krijgt meer regen dan het dichtbevolkte zuidelijke deel van de staat. Het Californische aquaduct vervoert dagelijks meer dan 650 miljoen liter water over een afstand van meer dan 440 mijl.