In 2005 stelde het Centrum deze eenvoudige vraag aan verschillende mensen wier werk te maken heeft met gemeenschapsvorming, en kreeg een aantal niet zo simpele antwoorden.
Riché C. Zamor, uitvoerend directeur, Professional Services Division Latin American Health Institute, Boston, Massachusetts
Voor mij is een gemeenschap een groep individuen die met elkaar verbonden zijn door een of meer attribuut (en). Het element dat ze met elkaar verbindt, vormt de kern en is de essentie van de groep. Zoals aangegeven door de wortel en het achtervoegsel van het woord (gemeenschappelijke eenheid), is een bepaald segment van de bevolking verenigd door een vertrouwde draad. Op het gebied van volksgezondheid zien we de gemeenschap als een groep mensen die het risico lopen besmet te raken of getroffen te worden door bepaalde soorten ziekten op basis van hun demografische, sociale en economische status. Een gemeenschap is een bekende rode draad die wordt gebruikt om mensen bij elkaar te brengen om elkaar te verdedigen en te steunen in de strijd om die bedreigingen te overwinnen. Als mensen hebben we een gevoel van verbondenheid nodig, en dat gevoel van verbondenheid is wat ons verbindt met de vele relaties die we ontwikkelen. Gemeenschappen zijn ook rijk aan bronnen, dat is waar hun collectieve aspect een rol speelt. We zijn allemaal lid van veel gemeenschappen (gezin, werk, buurt, enz.), En we gaan er voortdurend heen en weer, afhankelijk van de situatie. De gemeenschap is waar we troost vinden in moeilijke tijden. Als het in de ene gemeenschap niet goed gaat, hebben we de mogelijkheid om naar een andere te verhuizen. Voor mij is de gemeenschap de plek waar men de balans vindt tussen fysieke en mentale fitheid.
Sarah Michelson, tienerstagiaire bij The Food Project Current Program Betrokkenheid: Building Local Agricultural Systems Today (BLAST)
De meeste mensen in de wereld van vandaag vertrouwen voor praktische doeleinden op een gemeenschap. De levensbehoeften komen zelden uit eigen handen, maar eerder uit een gecompliceerd ‘web van wederkerigheid’, zoals Martin Luther King, Jr. het ooit verwoordde. Hoewel de meeste mensen deel moeten uitmaken van een gemeenschap voor de levensbehoeften, willen de meeste mensen deel uitmaken van een gemeenschap omdat het iets onbeschrijflijk moois is om deel uit te maken van een groep mensen die iets substantiëler delen dan een geografische locatie … iets waar ze hartstochtelijk over zijn. Iets dat, als het wordt gedeeld, ervoor zorgt dat mensen minder eenzaam lijken. Een gemeenschap is een veilige plek.
Maar er is iets potentieel gevaarlijks aan gemeenschappen. Een gemeenschap die veilig, comfortabel en vertrouwend is, kan zo verleidelijk zijn dat individuen de wereld buiten hun gemeenschap kunnen vergeten, of kijk naar andere gemeenschappen met subtiele vooroordelen.
Ik ben lid van de Sudbury-gemeenschap, een welvarende buitenwijk van Boston. Terwijl ik werk om iets terug te doen voor mijn gemeenschap, moet ik ook wat tijd doorbrengen buiten Sudbury, tot kn Hoe is het leven in Bolivia, in het Amerikaanse Zuiden, of in Roxbury, de binnenstedelijke wijk waar het Food Project veel van zijn werk doet. Ik moet naar deze plaatsen gaan om mezelf eraan te herinneren dat deze manier van leven die ik gewend ben niet de enige of de beste manier is. Ik moet eraan worden herinnerd dat, hoewel ik aan mijn gemeenschap geef, andere gemeenschappen niet minder verdienen. Ik moet eraan worden herinnerd dat wanneer ik een band met iemand vorm op basis van gemeenschappelijke ervaring, dat niet komt omdat die iemand uit Sudbury komt. Het is omdat we allebei mensen zijn en ik deel uitmaak van een wereldwijde gemeenschap.
Alan O’Hare, Schenachie (Celtic Storyteller) en directeur Life Story Theatre
In de stilte van een recente ochtendwandeling, maakte het kristallen lied van een scharlakenrode kardinaal boven op een eikenboom me vollediger wakker. Terwijl ik naar hem en zijn maatje stond te luisteren in een nabijgelegen boom die elkaar een serenade gaven, voegde een stel dat hun hond uitliet zich bij me. Zonder een woord te zeggen, was het duidelijk dat we betoverd waren door de gave van hun lied, en we sloten ons kortstondig aan bij een feestgemeenschap voor de gaven van de natuur.
Het nieuwe licht, de ochtendhymne en de tijdelijke band met andere reizigers riep beelden op uit andere gemeenschappen. Elk van deze, of het nu gaat om leren, werk, genezing, gebed of vriendschap, creëert voor ons een veilige ervaring van erbij horen, een doel en gedeelde waarden. Daarin ontmoet ieder van ons wie we zijn en wat onze gaven zijn.
In de soefitraditie wordt geleerd dat het primaire doel van het leven is om te ontwaken tot de essentie van wie we zijn. Als we dat eenmaal hebben gedaan, worden we uitgenodigd om dit besef liefdevol te omarmen. Het geschenk van de gemeenschap is dat het ieder van ons het vuur van bevestiging en steun biedt om dit te bereiken.zelfs op die dagen dat we geen vuur voelen.
Maar op dat moment kunnen we ons de woorden van Thich Nhat Hanh herinneren: “Ik vraag jullie allemaal om je hand op te steken en me de waarheid te vertellen. geloof je, net als ik, dat iemand in ons gehucht het vuur levend houdt?”
Frances Moore Lappé, auteur van You Have the Power: Choosing Courage in a Culture of Fear and Democracy’s Edge
Community – wat voor mij betekent “het koesteren van menselijke verbinding” – is onze overleving. Wij mensen verwelken buiten de gemeenschap. Het is geen luxe, iets aardigs; gemeenschap is essentieel voor ons welzijn.
Opname in het sociale leven van de samenleving is de basis van de gemeenschap. Met inclusie bedoel ik universele toegang tot binnenkomst, te beginnen met wettelijke bescherming tegen uitsluiting – rassendiscriminatie bijvoorbeeld – maar veel verder gaan. Inclusie betekent toegang tot banen met een eerlijk loon, fatsoenlijk onderdak, effectieve scholen en betrouwbare gezondheidszorg. u berooft “een man van een baan of een inkomen”, zei Martin Luther King, Jr., “u zegt in wezen tegen die man dat hij geen bestaansrecht heeft … het is psychologisch gezien moord …”
Maar vandaag de ethiek in opkomst is uitsluiting. We hebben de overheid toegestaan om het minimumloon een kwart van zijn waarde te laten verliezen in de dertig jaar. Een op de vijf banen in de VS zal een gezin van vier niet uit de armoede halen. En we hebben ervoor gezorgd dat de gezondheidszorg voor zo velen onbereikbaar is geworden dat Amerika nu 42e is van de wereldnaties voor wat betreft de overleving van baby’s.
Deze uiterst verontrustende aanval op de gemeenschap roept ons op om een ironie te accepteren: we moeten het risico lopen uitgesloten te worden – vervreemdend of anderen het minst storen – pleitbezorgers worden voor opname in de gemeenschap. Dat kan betekenen dat we onze mening moeten geven, zelfs als dat ongemak bij anderen teweegbrengt, contact opnemen met degenen die uitgesloten zijn, zelfs als het onhandig aanvoelt, deelnemen aan zichtbare burgerlijke openbare acties zoals een wake of huis-aan-huisonderwijs, zelfs als we het risico lopen te worden afgewezen.
Het besef dat gemeenschap essentieel is voor het menselijk welzijn roept ons op tot een bepaald soort moed: wandelen met onze angst voor uitsluiting om op te komen voor inclusie.
Lisa R. Fortuna, MD, MPH , Stafpsychiater, Cambridge Health Alliance, Centrum voor Multicultureel Mental Health Research, Cambridge, Massachusetts
Gemeenschap gaat over groeien met anderen. Ik ben opgegroeid omringd door een cultureel rijke en liefdevolle gemeenschap die mijn identiteit en trots als zwarte Latina-vrouw heeft gevormd. Ik ben gezegend met jonge mensen en gezinnen die zich ooit inzetten voor het verbeteren van de vitaliteit van hun gemeenschap. Nu, vijfendertig jaar in mijn leven, ben ik een kinder- en jeugdpsychiater. Elke dag ontmoet ik jonge mensen. Ik heb de kans om aanwezig te zijn in hun leven tijdens enkele van hun moeilijkste en meest verontrustende momenten. Vanwege wie deze jonge mensen zijn en vanwege de liefde die ik heb ontvangen, streef ik ernaar de beste arts te zijn die ik kan zijn en degenen te dienen die mij het meest nodig hebben.
In het proces is mijn spiritualiteit was een centrale stabiliserende en informerende kracht in mijn leven, een die heel persoonlijk en heel stil was en die niettemin al mijn levenskeuzes heeft geleid. Deze interface tussen gemeenschap, geneeskunde en persoonlijk geloof begon met een vroege en langdurige fascinatie voor de wereld om me heen. Mijn geest werd ontstoken door liefde voor wetenschap en geneeskunde, en vertrouwde op de kracht van gemeenschap en diep respect en waardering voor genezing. Deze houding ten opzichte van de wereld werd geïnspireerd door mijn grootmoeder, mijn moeder, en de ouderen om me heen die de tijd namen om te zorgen. Dit is waar de gemeenschap om draait … voor elkaar zorgen.
Shirley Suet-ling Tang, universitair docent, Asian-American Studies & American Studies, University of Massachusetts Boston (UMASS)
Ik accepteerde de uitnodiging om te schrijven voor de BRC-nieuwsbrief als een manier om kort na te denken over mijn eigen vragen over gemeenschapsopbouw na twaalf jaar lesgeven en het ontwikkelen van Asian American Studies in zowel universitaire als straatomgevingen met studenten uit stedelijke immigranten- / vluchtelingengemeenschappen. Ik voelde me voor het eerst aangetrokken tot Asian American Studies, en etnische studies in het algemeen, vanwege de revolutionaire toewijding aan gemeenschapsopbouw, op gerechtigheid gericht onderwijs en hands-on, praktisch werk. Ik heb altijd het gevoel gehad dat de beste plaatsen om te leren / les te geven niet achter de gesloten deuren van een ivoren toren liggen, maar waar mensen worden gemarginaliseerd en uitgesloten van beslissingsbevoegdheid en middelenrijke mogelijkheden.
Meerdere jaren geleden was dat allemaal theorie. Nadat ik goed had geluisterd naar hoe jonge mensen en hun families problemen uit de eerste hand ervoeren en nadat ik me realiseerde dat ze altijd voorop hadden gestaan in hun strijd voor een rechtvaardige en gezonde gemeenschap voor iedereen, begon ik de dingen vanuit hun perspectief te zien en toe te passen mezelf om hun – onze – dromen levend te houden. Sinds ik begon te werken aan de University of Massachusetts, Boston, ben ik een U.S.inwoner, en net als veel van de studenten en gemeenschapsleden waarmee ik werk, merkte ik ook dat mijn leven steeds meer verbonden raakte met de politieke en sociale situatie van immigrantengemeenschappen / gemeenschappen van kleur in de Amerikaanse samenleving.
Dus waarom is de gemeenschap belangrijk? Omdat gemeenschap ons redt van het isolement en de vervreemding die we vrezen. Omdat mensen in de echte wereld geen keus hebben. Omdat gemeenschap gaat over het vinden van elkaar en een plek die we thuis kunnen noemen. Maar we zijn ook gedwongen om een gemeenschap op te bouwen, niet alleen omdat we overlevenden zijn in een bestaande wereldorde, maar omdat we verschillen brengen in een samenleving die onze verschillen uitwist. Door met verschillen om te gaan, confronteren we de vraag naar de sociale en economische grondslagen van onze samenleving. Door een gemeenschap op te bouwen, brengen we orde in de gefragmenteerde wereld.