Wat is Ouzo?

Op zoek naar een andere geest om toe te voegen aan je aperitiefrepertoire? Nee? Kan zijn? We denken dat ouzo, een Griekse likeur met anijssmaak, een uitstekende aanvulling zou zijn op je thuisbar.

De eerste ouzo-distilleerderij werd opgericht in Tyrnavos in 1856, na de Griekse onafhankelijkheid van het Ottomaanse rijk. Hé – we hebben ook wat te drinken nodig. Vóór ouzo was er tsipouro, wat in wezen Griekse grappa is en dateert uit de 14e eeuw. Ouzo komt voort uit tsipouro, hoewel het qua smaak en productie heel anders is – de basisgeest die wordt gebruikt om ouzo te maken is hoger dan die van tsipouro, en ouzo moet met anijssmaak zijn. Ouzo wordt gemaakt van een basisgeest van druiven voordat het wordt geraakt door die zoethoutsmaak (dezelfde tonen die je in absint of sambuca vindt).

De oorsprong van de naam “ouzo” wordt algemeen betwist. Griekse woordenboeken leiden het logischerwijs af van het Turkse woord voor druif, uzum. Anderen geloven dat ‘ouzo’ is afgeleid van het Italiaanse uso Massalia (‘voor gebruik in Marseille’), dat in de 19e eeuw op de export uit Tyrnavos werd gestempeld. Deze aanduiding vertegenwoordigde dat een item was van superieure kwaliteit, zoals ouzo.

Deze likeur is zo Grieks als maar kan – het land heeft het recht ouzo te bestempelen als een exclusief Grieks product, aangezien het een beschermde oorsprongsbenaming heeft en kan alleen worden gemaakt in Griekenland en Cyprus. Er is zelfs een ouzo-museum in Lesbos. (het gerucht gaat dat ze proeverijen aanbieden.)

Ouzo wordt gedistilleerd in koperen ketels van 96% ABV en op smaak gebracht met anijs en af en toe kruiden zoals koriander, venkel, kardemom, kruidnagel en kaneel. Hierdoor ontstaat een oplossing die ouzo-gist wordt genoemd, wat vervolgens enkele uren gedestilleerd en kwam uit op ongeveer 40% ABV. Volgens de wet moet het eindproduct ten minste 20% van de oorspronkelijke ouzo-gist bevatten en ten minste 37,5% ABV zijn.

Ouzo wordt traditioneel gemengd met water en geserveerd op ijs, waardoor het een troebele witte kleur krijgt dankzij aan de oliën van de anijs. Je kunt het ook rechtstreeks uit een borrelglas drinken. Overal in Griekenland vind je ouzerieën, kleine restaurants die ouzo serveren met traditionele mediterrane gerechten. Dit aperitief wordt het best gedronken bij Griekse gerechten zoals calamares, octopus, fetakaas, gebakken courgette en olijven. Omdat het alcoholpercentage zo hoog is, wordt het als een slechte smaak beschouwd om het te drinken als je niet ook iets eet (dit is een regel waarmee ik aan boord kan komen). In andere landen wordt ouzo vaak gekoeld geserveerd voordat de maaltijd begint. Praten over het feest beginnen!