Plex vult een belangrijke leegte: streamingdiensten zijn van voorbijgaande aard, terwijl fysieke media veel hardware vereisen. Voor videofielen die het digitale tijdperk omarmen, maar hun wagen niet willen vastbinden aan een eigen filmwinkel, zijn de opties beperkt.
U kunt elk stukje media op uw computer bekijken, een externe harde schijf laden of naar een mediaserver gaan. En voor ons geld is Plex de beste mediaserver die u op dit moment kunt krijgen. In feite is “voor ons geld” niet helemaal correct, aangezien de beste delen van Plex helemaal gratis zijn.
- De beste streaming-apparaten: van Chromecast tot Roku
- De 59 beste Netflix-shows
- De beste Hulu-films en tv-programma’s
Ik heb Plex in het verleden een aantal keer besproken, of ik nu de genereuze gratis niveau, of waarin wordt uitgelegd hoe je zijn ambitieuze live tv-streaming kunt opzetten. Maar tot nu toe had Tom’s Guide geen eenvoudige gids voor degenen die net nat werden in de verrassend diepe wateren van Plex.
Of je nu als video-hoarder met honderden films die gewoon smeken om een mediaserver, of een informele streamer die op zoek is naar een andere aanpak, is Plex zeker een paar uur van je tijd waard. Lees verder om erachter te komen wat het precies is, en hoe je het voor je kunt laten werken.
Plex TV uitgelegd
Ik verwijs vaak naar Plex als een streamingdienst, en dit is technisch waar: Plex neemt video’s op die op een externe locatie zijn opgeslagen en streamt ze t o een ontvanger, meestal aangesloten op een televisie. Plex is echter niet op dezelfde manier een streamingdienst als een abonnementsprogramma zoals Netflix, of zelfs een à la carte winkel zoals Vudu.
In plaats daarvan is Plex een mediaserver. Dit betekent dat u uw eigen inhoud levert in plaats van te vertrouwen op de bibliotheek van een groot bedrijf, die gewoonlijk van maand tot maand verandert.
Hoewel Plex zelf u kan begeleiden bij het opzetten van een mediaserver, werkt het als volgt: u levert uw eigen video-inhoud, en plaats het in een speciale map ergens op uw computer. Je leidt de Plex-software naar deze map en Plex stelt je computer vervolgens beschikbaar als server. Door de Plex-app te gebruiken op een andere computer, een mobiel apparaat of een streaminggadget die op uw tv is aangesloten, kunt u inhoud van uw computer naar een ander platform naar keuze streamen.
Dit is ook precies hoe streamingdiensten werken Netflix, Hulu en Amazon Video leveren video aan u, alleen met enkele extra stappen ertussenin. “De cloud” is eigenlijk gewoon “een computer ergens anders die altijd aan staat”. Het spijt me dat ik degene ben die dit nieuws moet brengen.
Toegegeven, mediaservers zijn een dubbeltje in een dozijn. Streaming-spelers van de PS4 naar de Roku hebben ingebouwde mediaserver-apps; zelfs Windows Media Player werkt in een mum van tijd als een redelijk redelijke mediaserver. Wat Plex onderscheidt, is hoe goed het media organiseert en hoe mooi de hele interface eruitziet.
Terwijl de meeste mediaservers je door een eindeloze lijst van slecht benoemde bestanden laten scrollen, organiseert Plex je shows automatisch in seizoenen, compleet met titelkaarten en afleveringsbeschrijvingen. Het vertelt je wie er in je films speelde en kan zelfs songteksten voor je muziek vinden. Het zorgt ervoor dat uw eigen bibliotheek er net zo mooi uitziet als alles van Netflix of Disney Plus.
Hoewel Plex in de eerste plaats een mediaserver is, biedt het een aantal andere functies in zowel de gratis als de betaalde laag. Het heeft een door advertenties ondersteunde streamingdienst die gratis films en tv biedt. (De films zijn geweldig; de tv niet.) Je kunt het gebruiken om nieuws te kijken of naar podcasts te luisteren. Sluit een HD-antenne en een tuner aan en met Plex kunt u live tv kijken; voeg een harde schijf toe, en Plex werkt als een DVR-platform.
Plex kan zelfs extra inhoud voor uw films zoeken (zoals interviews en verwijderde scènes) en deze streamen. In de afgelopen jaren is Plex stilletjes een van de allerbeste streamingplatforms op de markt geworden.
- De beste Amazon-films voor Prime-leden
Plex-downloads
Plex is beschikbaar als zowel een mediaserver als een app die gestreamde media ontvangt. Je kunt beide versies downloaden van de Plex-website.
Plex Pass
Plex is beschikbaar als gratis service en als premiumlaag die het Plex Pass noemt. Hoewel het gratis niveau u niet maandelijks in rekening brengt, zijn er activeringskosten van $ 5 per platform als u de Plex Android- en iOS-apps wilt gebruiken. Het Premium-niveau kost $ 5 per maand, $ 40 per jaar of $ 120 voor een levenslange pas. Als je veel gebruikmaakt van Plex, is de Lifetime Pass na twee jaar terugverdiend; gebruik anders uw gezond verstand.
Het is ook de moeite waard om erop te wijzen u kunt gratis krijgen, en wat u niet kunt. Met het gratis abonnement van Plex kun je een mediaserver hosten, inhoud streamen naar elke niet-mobiele Plex-app (computer, streaming-speler, gameconsole en smart-tv) en de door advertenties ondersteunde tv’s en films van Plex bekijken. Zoals hierboven vermeld, zijn de mobiele apps niet echt gratis, maar zelfs als je geen Plex Pass Premium-abonnement krijgt, kost het slechts één keer activeren van een ervan $ 5.
Het is heel goed denkbaar dat de gratis tier is voldoende voor de meeste gebruikers, vooral omdat Plex geen van zijn navigatie- of automatisch sorteerfuncties achter een betaalmuur verbergt. Het Premium-abonnement biedt echter een handvol interessante functies.
Plex Live TV
Live TV & DVR-functionaliteit is een topfunctie van Plex Pass, waarmee u thuis een antenne, tuner en harde schijf kunt aansluiten en deze vervolgens op afstand kunt uitzenden naar uw Plex-account. Plex biedt zelfs een uitgebreide gids op basis van uw lokale vermeldingen.
Het is verbazingwekkend handig – als je zoals netwerk-tv en kunnen in ieder geval geen shows bekijken terwijl ze worden uitgezonden. Met een Premium-abonnement krijgt u ook toegang tot mobiele apps (ervan uitgaande dat u niet al hebt betaald om ze afzonderlijk te activeren), trailers en extra’s voor films die u bezit, en songteksten voor uw muziekbibliotheek. Het is ook de enige manier om ouderlijk toezicht op Plex te krijgen.
Naar mijn mening zijn de voordelen van het Premium-abonnement relatief bescheiden, tenzij je specifiek live tv-opnamen wilt. Maar het abonnement is ook niet zo duur.
Plex Server voor het hosten van je eigen inhoud
Hier komen we bij de kern van de kwestie. Plex is een geweldige service, op voorwaarde dat je je eigen films, tv en muziek mee kunt nemen naar het feest. De enige vraag is: waar kun je dit spul krijgen? De meeste van onze tv’s en films worden tegenwoordig gestreamd, en zelfs degenen die gewoonlijk niet in eigen indelingen worden gedownload, kunnen alleen worden bekeken in de app waar u ze heeft gekocht.
Ten eerste is muziek vrij gemakkelijk te vinden. U kunt cd’s kopen en rippen, als u ouderwets wilt gaan, of u kunt gewoonlijk mp3-, WAV- of FLAC-bestanden downloaden van uw digitale leverancier naar keuze. (iTunes is de voor de hand liggende uitzondering, maar Apple is nauwelijks meer het enige spel in de stad.)
Films en tv zijn een iets neteligere kwestie. Veel Plex-gebruikers bouwen hun bibliotheken door dvd’s te rippen die ze al hebben. Dit is technisch niet legaal, vooral als uw dvd wordt geleverd met codering. Tegelijkertijd heeft ten minste één staatsrechtbank geoordeeld dat het rippen van dvd’s, op voorwaarde dat u de inhoud niet deelt, telt als redelijk gebruik. We kunnen op zijn minst zeggen dat het uit praktisch oogpunt onwaarschijnlijk is dat het rippen van dvd’s voor eigen gebruik waarschijnlijk geen veren zal verstoren. Op basis van mijn onderzoek is geen enkele particulier hiervoor ooit in juridische problemen gekomen.
Je kunt ook je eigen programma’s van tv opnemen met behulp van functies zoals Plex’s Live TV DVR of vergelijkbare services waarmee je kabelopnamen kunt maken programma’s. Met programma’s zoals PlayOn kunt u programma’s opnemen van streamingdiensten zoals Netflix en Hulu. Dit is meestal in strijd met de Servicevoorwaarden, maar het is niet illegaal en nogmaals, voor zover ik kon nagaan, heeft niemand ooit een account hierdoor geannuleerd, zolang ze de opnamen maar privé hielden.
Natuurlijk, verreweg de meest gebruikelijke manier om een Plex-bibliotheek te bouwen, is simpelweg door middel van torrents. Het is niet legaal, en de ethiek is hoogst twijfelachtig, maar ik durf te wedden dat de meeste mensen die dit stuk lezen, minstens één keer iets hebben overspoeld – misschien alleen omdat er absoluut nergens anders de inhoud te vinden was. Alles wat verder gaat, kunt u op eigen risico nastreven.
Kort gezegd
Aangezien de beste functies op Plex gratis zijn , er is geen belemmering om het zelf uit te proberen. Als je materiaal nodig hebt om je mediaserver te vullen, probeer dan enkele films uit het publieke domein te downloaden en probeer het eens. Het kost meestal minder dan een half uur om een Plex-server aan de praat te krijgen, en het installeren van een app kost zelfs nog minder tijd.
Plex is de afgelopen jaren een van mijn favoriete streamingdiensten geweest, maar ik heb in die tijd ook veel van mijn eigen inhoud kunnen verwerven. Als je geen mediabibliotheek hebt om je eigen mediabibliotheek te noemen, vraag je je misschien af waar het allemaal om draait, maar als je dat doet, vraag je je misschien af wat je ooit hebt gedaan zonder Plex.
Plex TV – maandelijks
Plex TV – jaarlijks
Plex TV – Lifetime