De meeste mensen zijn beleefd genoeg om niets te zeggen als ze mijn handen opmerken. Mijn vingers, rauw en rood en soms bloedend, zijn terecht de oorzaak van nieuwsgierigheid, zo niet ronduit bezorgdheid. Ik ben dan ook dankbaar dat de regels van decorum me er vaak van weerhouden om uit te leggen dat ik lijd aan dermatofagie, een aandoening waardoor ik al meer dan 20 jaar op mijn vingers kauw.
Mensen met dermatofagie— betekent letterlijk ‘huid eten’ – ervaar regelmatig de drang om op hun eigen huid te bijten.
Deze aandoening valt binnen de familie van lichaamsgericht repetitief gedrag (BFRB) en wordt algemeen aanvaard als gerelateerd aan een obsessief-compulsieve stoornis (OCS). (Andere BFRB’s die u misschien kent, zijn onder meer trichotillomanie of stoornis van het trekken van haren, en ontvelling of huidplukstoornis.) Terwijl sommige mensen met OCS – waarbij ook bepaald repetitief gedrag wordt toegepast als reactie op nare gevoelens zoals angst – Als u last heeft van dermatofagie, heeft niet iedereen met dermatofagie OCS. Soms is het een uiting van stress of angst of een gebruikelijke reactie op een ongemakkelijk gevoel, een soort coping-mechanisme.
Gewoonlijk, zoals in mijn geval, gebeurt dit op de vingers, maar sommige mensen bijten ook op andere delen van hun lichaam, zoals de binnenkant van hun wangen. Ik heb nog nooit iemand anders gekend die ermee vertrouwd was, en ik had er zelf nog nooit van gehoord tot drie jaar geleden toen ik wat speurwerk op het internet deed. Googling-symptomen kunnen misleidend zijn (om nog maar te zwijgen van het worden meegezogen in lang verlaten Reddit-threads), maar ik had vertrouwen in mijn zelfdiagnose nadat ik zag dat het materiaal in overeenstemming was met mijn ervaring. Sommige mensen krijgen misschien nooit professionele hulp, en anderen groeien er wel uit. Maar ik heb het vorig jaar eindelijk met een therapeut besproken.
Ik weet niet meer precies wanneer en waarom ik begon te bijten, maar ik zat op de basisschool. Ik vond troost in de praktijk ondanks mijn erkenning van de ietwat beestachtige realiteit ervan. Maar al sociaal introvert en verlegen als kind, voelde ik me verder geïsoleerd omdat ik dacht dat ik de enige was die op haar vingers kauwde – een overtuiging die mijn schaamte alleen maar ergerde. Maar ik voelde enige opluchting toen ik online ontdekte dat er andere mensen in de wereld zijn zoals ik. Er is zelfs een bijnaam voor mensen met dermatofagie: “wolvenbijter” (een coole bijnaam die ik graag had gekregen om een betere reden).
Ik genoot ervan te horen dat ik niet zo alleen was als ik aanvankelijk dacht. Maar met deze voldoening kwam er een zekere mate van ongemak toen ik me realiseerde dat er nog iets mis was met mij. had nu een bonafide stoornis, met een officiële titel en zo. Het is waar, ik had een klinische depressie sinds de middelbare school, maar depressie, hoe gestigmatiseerd die ook mag zijn, was in ieder geval iets waar mensen hun hoofd omheen konden slaan. Dermatofagie was iets heel anders. Moedeloosheid krijgt geen zij-aandacht zoals het eten van je eigen vlees.
Veel mensen begrijpen nagelbijten, en als mensen me betrappen op kauwen in het openbaar, denken ze vaak dat ik op mijn vingernagels bijt. Ik waardeer het. wanneer ik me kan mengen en er normaal uit kan zien. Nagelbijten is tenslotte slechts een nerveuze tic. Onschadelijk; ac acceptabel. Een slechte gewoonte misschien, maar uiteindelijk te vergeven. Dermatofagie daarentegen is gewoon … vreemd.
Kleine dingen, zoals mijn hand uitsteken om wisselgeld te halen bij de kassamedewerker, typen op een toetsenbord, pianolessen nemen of mijn handen gebruiken in de klas wanneer Ik was een leraar die me allemaal angstig maakten, omdat mijn gebrekkige vingers vooraan en in het midden staan.
“Wat is er met je vingers gebeurd?” vroeg een student van mij op een dag. Toen ze nog maar 8 jaar oud was, had ze de kunst van het discretie nog niet onder de knie. Beschaamd keek ik naar mijn handen, die instinctief tot vuisten krulde, met de duimen erin, zoals ik vaak deed als ik ‘ Ik liet mijn hoede vallen en werd gezien. “Weet je hoe sommige mensen op hun nagels bijten?” Ik antwoordde. Ze knikte. “Nou,” vervolgde ik, “ik bijt soms op mijn huid.” Schijnbaar tevreden met dit beknopte antwoord, ging ze terug naar haar stoel.
In de extreem beperkte dating voordat ik mijn man op de universiteit ontmoette, was ik een deel van die tijd bang voor het moment dat iemand mijn vingers zou opmerken en ernaar zou vragen (kom op, een 8-jarige had). Ik was altijd dankbaar voor slecht verlichte plaatsen en truien met lange mouwen die ik naar beneden kon trekken om me de camouflage te geven die ik nodig had. Als een man zijn hand probeerde vast te houden, zou ik ineenkrimpen, in de hoop dat hij alleen de zachte, gladde en veilige delen zou voelen. Ik heb altijd de standaard onzekerheden gehad die veel vrouwen hebben over hun lichaam (kleine borsten, weerbarstig haar, onvolmaakte huid), maar ik had ook een ongewoon probleem met de geestelijke gezondheid. Zoals u zich kunt voorstellen, heeft dit wonderen gedaan voor mijn gevoel van eigenwaarde.
Ik weet dat het mensen vies maakt, maar uiteindelijk zou ik willen dat mensen konden begrijpen dat het niet gemakkelijk is om deze aandoening onder controle te krijgen.
Ik heb in de loop der jaren geprobeerd te stoppen. een paar keer. Meestal kan ik een tijdje doorgaan zonder te bijten, mezelf een tijdje laten genezen. Maar ik keer terug naar mijn knabbelen. Ik kom meestal op een punt waarop ik de verleiding gewoon niet kan overwinnen. Ik zeg tegen mezelf dat het niet zo erg is, dit ding dat ik doe.
Sommige dagen zijn beter dan anderen. Ik heb gemerkt – en dit komt vaak voor bij patiënten – dat stressvolle situaties mijn dermatofagie verergeren. Of het nu een naderende deadline is of een ongemakkelijk gesprek, ik kies en bijt met overgave. Veel mensen hebben troostvoedsel; helaas is de mijne toevallig mijn eigen huid.
Ik heb geprobeerd manicures te krijgen, walgelijke smaken zoals nagellakverwijderaar of zelfs mijn eigen oorsmeer op de aanstootgevende aanhangsels te smeren, mijn vingertoppen te verbinden en andere creatieve ‘behandelingen’. ” Ik heb met geen van deze methoden op de lange termijn succes gehad. Naast deze tijdelijke oplossingen waren zelfs geen kwetsende opmerkingen van anderen, mijn ijdelheid of de altijd aanwezige mogelijkheid van infectie door mijn open wonden voldoende om mij om permanent te stoppen.
Desalniettemin doe ik het absoluut beter dan vroeger: tegenwoordig probeer ik te letten op wanneer ik wil bijten, en vind er dan afleiding van. Ook stress verminderen helpt. Ik kon vijf weken doorgaan zonder te bijten – mijn langste periode ooit – toen ik stressfactoren verwijderde. Deze maand sloot ik me ook aan bij een Facebook-groep voor andere mensen met BFRB’s om steun en duidelijkheid te vinden voor deze frustrerende aandoening.
Mijn dermatofagie is zowel een oorzaak als een bijproduct van schaamte en stress – een cyclus waar ik al meer dan twee decennia in vastzit. Ik kan mezelf wel een tijdje stoppen, maar het is een enorme uitdaging, en ik zal er elke dag aan moeten werken.
Gerelateerd:
- Als je van iemand met OCS houdt, moet je hem misschien niet langer geruststellen dat alles in orde is
- 9 tips voor het omgaan met op het lichaam gericht herhalend gedrag van mensen die ze hebben
- Hoe ik omga met trichotillomanie op de werkplek