Artsen denken dat een laryngospasme een reflex kan zijn die bedoeld is om onbedoelde verdrinking of verstikking te voorkomen.
Mensen die bijvoorbeeld per ongeluk voedsel inademen tijdens het praten, kunnen baat hebben bij een laryngospasme omdat het voorkomt dat het voedsel de luchtwegen blokkeert. Dit is de reden waarom het gebruikelijk is om laryngospasme te ervaren tijdens het eten of drinken. Sommige mensen ervaren symptomen nadat ze het gevoel hebben dat voedsel door ‘de verkeerde buis’ is gegaan.
In tegenstelling tot stikken, zal een persoon die laryngospasme ervaart, niet voelen dat er iets fysiek in de keel zit. De Heimlich-manoeuvre stopt ook niet. een laryngospasme.
Eten is slechts één mogelijke oorzaak van laryngospasme. Enkele alternatieve oorzaken voor dit beangstigende gevoel zijn:
Stress en angst
Sommige mensen kunnen last krijgen van laryngospasme als reactie op intense angst of stress. Tijdens een paniekaanval kan hyperventilatie of intense angst een laryngospasme veroorzaken. De beklemming in de keel kan de paniek dan nog verergeren.
Anesthesie
Anesthesie kan de laryngospasme-reflex uitlokken, vooral bij kinderen. Het komt zelfs vaker voor bij baby’s. In totaal ervaart ongeveer 1 procent van de volwassenen en kinderen die anesthesie krijgen een laryngospasme. Bij kinderen met astma of een luchtweginfectie neemt de incidentie toe tot ongeveer 10 procent.
Mensen wh o een laryngospasme ervaren onder algemene anesthesie voor een operatie, zal misschien nooit weten dat het is gebeurd, aangezien de anesthesist onmiddellijk zal ingrijpen.
Neurologische problemen
Neurologische problemen kunnen een laryngospasme veroorzaken. Mensen die bijvoorbeeld onlangs een ruggenmerg- of hersenletsel hebben opgelopen, kunnen spierspasmen krijgen, waaronder laryngospasmen.
Zenuwletsels, met name in of nabij de nek en wervelkolom, kunnen ook een factor zijn. Sommige mensen met verlamde stembanden ervaren laryngospasmen.
Gastro-oesofageale refluxziekte (GERD)
Gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) is een syndroom dat ervoor zorgt dat de maaginhoud, inclusief maagzuur, gaat stromen een back-up van de slokdarm en in de keel.
Sommige mensen met GERD ervaren intense branderigheid en pijn. Sommige mensen ervaren ook laryngospasme. Een kleine studie onder acht mensen met GERD wees uit dat een recente luchtweginfectie het risico op laryngospasme verhoogt. In deze groep veroorzaakte krachtig hoesten zowel laryngospasmen als flauwvallen.
Astma en allergieën
Mensen met astma en luchtwegallergieën zijn gevoeliger voor laryngospasmen. Het behandelen van deze allergieën en het dragen van een astma-inhalator kan het risico op toekomstige spasmen verminderen. Mensen met ademhalingsproblemen, waaronder astma, zijn kwetsbaarder voor laryngospasmen tijdens anesthesie.