Als je “chia” hoort, kan je eerste gedachte zijn aan de groene vacht of het haar van Chia Pets, inbare klei beeldjes. Maar wist je dat chiazaadjes ook een gezonde aanvulling op je eetpatroon kunnen zijn?
Chiazaadjes komen van de woestijnplant Salvia hispanica, een lid van de muntfamilie. Salvia hispanica-zaad wordt vaak verkocht onder de algemene naam “chia”, evenals onder verschillende handelsmerknamen. Aangenomen wordt dat zijn oorsprong in Midden-Amerika ligt, waar het zaad een hoofdbestanddeel was van het oude Azteekse dieet. De zaden van een verwante plant, Salvia columbariae (gouden chia), werden voornamelijk gebruikt door indianen in het zuidwesten van de Verenigde Staten.
Chia-zaden hebben aandacht gekregen als een uitstekende bron van omega-3-vetzuren. Ze zijn ook een uitstekende bron van voedingsvezels met 10 gram per ounce (ongeveer 2 eetlepels) en bevatten eiwitten en mineralen, waaronder ijzer, calcium, magnesium en zink.
Opkomend onderzoek suggereert dat het opnemen van chiazaad als onderdeel van een gezonde eetstijl kan bijdragen aan het verbeteren van cardiovasculaire risicofactoren zoals het verlagen van cholesterol, triglyceriden en bloeddruk. Er zijn echter niet veel gepubliceerde studies over de gezondheidsvoordelen van het consumeren van chiazaad en veel van de beschikbare informatie is gebaseerd op dierstudies of studies bij mensen met een klein aantal onderzoeksdeelnemers.
Hoe chiazaad te eten
Chia-zaden kunnen rauw worden gegeten of in een aantal gerechten worden bereid. Strooi gemalen of hele chiazaadjes over granen, rijst, yoghurt of groenten. In Mexico wordt een drankje genaamd chia fresco gemaakt door chiazaadjes in vruchtensap of water te weken. Chia-zaden zijn zeer absorberend en ontwikkelen een gelatineuze textuur wanneer ze in water worden gedrenkt, waardoor ze gemakkelijk kunnen worden gemengd met gekookte granen of andere gerechten.
De zaden zijn niet het enige belangrijke onderdeel van de chia-plant; de spruiten zijn ook eetbaar. Probeer ze toe te voegen aan salades, sandwiches en andere gerechten.