“Trek een jas aan of je wordt verkouden.”
Dit wordt talloze energieke kinderen elke dag verteld terwijl ze naar buiten zoeven om te spelen. Maar als kinderen opgroeien, wordt dit advies meestal afgedaan als een eeuwenoud, bijgelovig epitheton. Een virus, niet de temperatuur, is wat ons ziek maakt, toch? Ja. Maar het blijkt dat mama’s advies een kern van waarheid bevat Ook.
Yale-onderzoekers die het rhinovirus – het verkoudheidsvirus – bestuderen, hebben een verband gevonden tussen temperatuur en het vermogen van ons lichaam om verkoudheid te bestrijden. Hoe kouder we worden, hoe gemakkelijker het voor het rhinovirus is om ons te verslaan in snuivende, niezen nederlaag.
Geen wonder dat het koud wordt genoemd
Toen menselijke rhinovirussen voor het eerst werden gekweekt in de jaren zestig, merkten onderzoekers op dat het virus efficiënter repliceerde bij temperaturen net onder lichaamstemperatuur. Specifiek gedijt het virus bij temperaturen van 91 tot 95 graden Fahrenheit, maar vertraagt de replicatie ervan wanneer de temperatuur stijgt 98,6 graden.
Ongeveer een op de vijf mensen draagt het rhinovirus op een bepaald moment in de weefsels van de neusholtes. Het voorvoegsel “rhin” in het Grieks betekent letterlijk “de neus”, dus verkoudheid is toepasselijk genoemd. Meestal wint ons lichaam de strijd tegen het rhinovirus, en soms verliezen we – maar waarom?
De relatie tussen temperatuur en rhinovirussen is goed ingeburgerd, maar het verband tussen onze immuunrespons en temperatuur is niet ‘ t is onderzocht. Dus gingen onderzoekers op zoek om te zien of ons immuunsysteem, net als het rhinovirus, ook gevoelig is voor veranderingen in de thermostaat van ons lichaam.
Zet de (hoest) hitte op
Onderzoekers gebruikten een muisaangepaste versie van het virus en het getest op cellen uit de luchtwegen van muizen, zoals de neus en longen. Ze incubeerden de virus- en luchtwegcellen in één batch bij 91 graden en in een andere batch bij 98,6 graden. Om de immuunrespons van de cellen te detecteren, maten de onderzoekers genactivering en chemische signalering in de cellen.
Ze ontdekten dat de cellen die waren opgeslagen bij 98,6 graden een krachtigere immuunaanval lanceerden dan die bij 91 graden. De bevindingen, dinsdag gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences, geven aan dat blootstelling aan koude lucht het vermogen van ons lichaam om verkoudheid te bestrijden kan verminderen. En hoewel de meesten van ons een verkoudheid kunnen doorstaan, kunnen mensen met ademhalingsproblemen of een verzwakt immuunsysteem het moeilijker hebben om het virus te bestrijden.
Luister dus naar het advies van je ouders en bundel je krachten – je zult het opvangen verkouden als je dat niet doet.