Deze week laten we de cultuuroorlogen achter ons en keren we terug naar enkele fundamentele apologetiek … nou, wat interessante informatie over de Schrift die onze apologetiek informeert.
Ik had ooit een discussie met een persoon die erop stond dat Onze Goddelijke Heer alleen Hebreeuws sprak. Het gesprek was begonnen rond het woord “rots” in het Mattheus-evangelie (Mt 16:18), maar ging al snel over in een debat over oude talen. Mijn vriend was van mening dat het woord “rots” onmogelijk naar St. Peter kon verwijzen. omdat het evangelie in het Grieks is geschreven, en de Griekse woorden die in die passage worden gebruikt, zijn “petros” en “petra”, die respectievelijk “rots” en “kleine rots” betekenen. Ik wees erop dat Jezus geen Grieks sprak, maar Aramees, en het Aramese woord voor rots is “kepha”, wat “grote rots” of “rotsblok” betekent.
Mijn vriend was door de bliksem getroffen, hij had nooit overwogen dat een Jood in die tijd een andere taal zou spreken dan Hebreeuws.
Tegen de tijd dat Christus op het toneel verscheen, had het Joodse volk een reeks rampen meegemaakt die hun samenleving fundamenteel veranderden. De Joodse staat, Juda, was een brok van Israëls vroegere glorie onder koning David, nadat hij een aantal keren was binnengevallen en gevangengezet door de Perzen, de Grieken, de Assyriërs en de Romeinen. Tijdens de Babylonische ballingschap en de daaropvolgende bezetting door de Assyriërs (700-330 v.Chr.), Werd de keizerlijke taal van het Aramees de gemeenschappelijke taal van de joden. In feite werden de boeken van Ezra en Daniël in het Aramees geschreven. Vergelijkbaar met de manier waarop de officiële taal van de kerk zelfs vandaag de dag Latijn is, zijn de rabbijnen en tempelambtenaren behielden de Hebreeuwse taal van aanbidding en de Scriptur es, maar de mensen spraken Aramees in hun dagelijks leven.
Het lappendeken van het Judea uit de eerste eeuw werd gecompliceerd door nog twee beschavingen … Grieks en Roman. Grieks was de gemeenschappelijke taal die door de Romeinse elites werd gebruikt bij het zakendoen in het rijk. Latijn was natuurlijk de officiële taal van het rijk die werd gesproken door Romeinse functionarissen en strijdkrachten, evenals door de Romeinse burgers.
Afgezien van de geschiedenis, hoe weten we uit de Schrift dat Christus Aramees sprak? Gemakkelijk. Op verschillende plaatsen wordt Hij Aramees gesproken. In de evangeliën van Mattheüs en Markus worden enkele van de woorden van Christus weergegeven in de taal die de mensen spraken. “Eli, Eli, lama sabachthani?” (Mt 27:46, Mk 15:34), “Talitha cuom” (Mk 8:41) en “Ephatha” (Mk 7:34) zijn allemaal Aramese uitdrukkingen. Zelfs het woord “Abba” waar Christus vaak naar verwijst voor de vader is het Aramese woord dat ruwweg wordt vertaald als ‘papa’. Overigens heeft het Arabische woord “Abu” dezelfde betekenis … dus “Abu Sulieman” betekent “vader van Salomo”.
Waarom is al deze taalstudie belangrijk voor de verdediging van het geloof? Precies dit: het correct vertalen van de Schrift leidt tot correcte interpretaties. Als er bijvoorbeeld in de Schrift naar de ‘broers van Jezus’ wordt verwezen, is het belangrijk om te weten dat het neven en nichten zijn, geen kinderen van Maria. We weten dit omdat het Aramees geen woord heeft voor ‘neef’ en Semitische culturen gewoonlijk alle mannelijke familieleden beschouwen als “broer” of “oom”. Als we een mannelijk familielid niet ‘broer’ of ‘vader’ of ‘oom’ noemen, is dat in feite een manier om afstand van hen te nemen. Als we proberen om bij het Engelse woord te gaan, of zelfs het Griekse, dan gaan we het risico om de verkeerde conclusie te trekken uit het woord “broeder” of “rots”, en dat verzwakt ons persoonlijk begrip van het geloof.
De Kerk erkent de noodzaak van taalverscheidenheid in haar aanbidding. Het is ook een reden waarom de Latijnse ritus Aramees (Amen), Grieks (Kyrie), Latijn (Sanctus, Gloria, Angus Dei) en de volkstaal (meestal Engels of Spaans in de VS) gebruikt tijdens de Heilige Mis. Woorden hebben kracht en echte betekenis … hoe anders kunnen we geloven wat iemand ons zegt als woorden geen echte ideeën betekenen?
Dus de taal die Jezus Christus op aarde sprak is belangrijk, zowel voor ons hoofd als voor ons hart. Als woorden niet belangrijk waren, dan is de Vader zou het eeuwige woord niet hebben gesproken. We zijn dankbaar dat Hij dat deed.