Argentinië is een Zuid-Amerikaans land met 42.192.500 inwoners. Vanwege het overheidsbeleid dat internationale immigratie in het midden van de 19e eeuw aanmoedigde, is de etnische samenstelling van de burgers en inwoners divers. De diversiteit in Argentinië wordt verder weerspiegeld door de talen die er worden gesproken. Dit artikel gaat in op enkele van de belangrijkste talen die in het land worden gebruikt.
Belangrijke talen gesproken in Argentinië
Spaans
Spaans is de meest gesproken taal van Argentinië. Dit feit kan worden toegeschreven aan de geschiedenis van het land als een Spaanse kolonie en het wijdverbreide gebruik van de taal tijdens de onafhankelijkheid. Tegenwoordig spreekt de overgrote meerderheid van de bevolking, 40,9 miljoen mensen, deze taal. Spaans wordt gebruikt door overheidskantoren, in het onderwijssysteem en door de reguliere media. De variatie van het Spaans dat hier wordt gesproken, is uniek omdat het het voseo-formulier gebruikt voor het informele ‘jij’. Zeer weinig Spaanstalige landen gebruiken deze vorm. De uitspraak is ook gevarieerd in het hele land, op sommige plaatsen beïnvloed door Italiaans sprekende immigranten. Bovendien worden de letters ‘ll’ en ‘y’ gewoonlijk uitgesproken als de ‘y’ in ‘ jij ”, wordt het in het Argentijns Spaans echter uitgesproken als ‘zh’.
Italiaans
Italiaans staat op de tweede plaats van de talen die in Argentinië worden gesproken. Volgens schattingen spreken meer dan 1,5 miljoen mensen Italiaans als hun eerste taal. Deze grote Italiaans sprekende gemeenschap is het resultaat van een aanzienlijke immigratie die begon in de 19e eeuw, ingegeven door economische problemen in Italië. Tegenwoordig is Argentinië de thuisbasis van de op een na grootste Italiaanse bevolking buiten Italië. De Italiaanse immigratie ging door tot in de jaren twintig. Zoals eerder vermeld, heeft de Italiaanse taal het Argentijnse Spaans zodanig beïnvloed dat het in sommige regio’s zelfs als Italiaans klinkt.
Levantijns Arabisch
Immigranten uit voornamelijk Libanon, Syrië en Palestina resulteerden in de derde meest gesproken taal in het land . Levantijns Arabisch, afkomstig van de oostelijke oever van de Middellandse Zee, wordt in Argentinië door ongeveer 1 miljoen mensen gesproken. Levantijns-Arabisch-sprekers kwamen aan het einde van de 19e eeuw tot ongeveer 1920 in Argentinië aan.
Andere in Argentinië gesproken talen
Andere talen die door tussen de 100.000 en 1 miljoen mensen worden gesproken, zijn onder meer: Quechua (800.000), Duits (tussen 400.000 en 500.000), Jiddisch (200.000), Guaraní (200.000), Catalaans (174.000), Mapudungun (100.000). Hiervan zijn Quechua, Guaraní en Mapudungun inheemse talen. Quechua wordt gesproken in het hele Zuid-Amerikaanse Andesgebergte; de Quechua-sprekers in Argentinië zijn voornamelijk immigranten uit Bolivia. Guaraní, een van de officiële talen van Paraguay, behoort tot de Tupi-Guarani-taalfamilie. Mapudungun is de taal van de Mapuche-bevolking. Duitsers, Jiddisch en Catalaans kwamen via Europese immigranten in Argentinië aan.
Verschillende andere talen worden gesproken door kleinere populaties. Enkele hiervan zijn Chinees, Japans, Welsh en verschillende inheemse talen.
Bedreigde talen van Argentinië
Veel talen worden gesproken door slechts een minderheid van de Argentijnen. Deze talen worden als bedreigd beschouwd omdat de enige levende sprekers oudere generaties zijn waarvan de kinderen en kleinkinderen de taal niet spreken. Dit gebrek aan het doorgeven van de taal aan jongere generaties betekent dat de taal zal uitsterven. Enkele van de bedreigde inheemse talen die in Argentinië worden gesproken, zijn Vilela (20 sprekers), Puelche (5 tot 6), Tehuelche (4), Selk’nam (1 tot 3).