CYCLEHERE MEDIA
St. Augustine, gesticht in september 1565 door Don Pedro Menendez de Aviles van Spanje, is de langst bewoonde door Europa gestichte stad in de Verenigde Staten – beter bekend als de “Nation’s Oldest City”.
Menendez werd gestuurd naar de Nieuwe Wereld door koning Filips II van Spanje, met missies om Florida van de Fransen te verlossen en versterkte Spaanse nederzettingen langs de kust te vestigen. Hij stichtte St. Augustine als zijn basis.
In feite geloven veel historici dat de eerste Thanksgiving een feest was in St. Augustine. Ongeveer 50 jaar voordat de pelgrims het brood braken met de Wampanoags in Plymouth, Massachusetts, gingen Spaanse kolonisten zitten voor een maaltijd van schaaldieren, alligators, schildpadden en wilde kalkoen met leden van de Timucua-stam in Florida.
Een bezoek aan St. Augustine, minder dan een uur ten zuiden van Jacksonville, onthult meer dan vier eeuwen geschiedenis die veel te danken heeft aan de Spanjaarden, Engelsen, Grieken, Afro-Amerikanen en indianen.
Hier zijn slechts enkele van de hoogtepunten die je kunt ervaren in de oudste stad van Amerika:
Castillo de San Marcos
Misschien komt de autoriteit van het fort voort uit de enorme omvang van het Castillo. Alleen al de schaal van het gebouw is zo groot als een stadsblok en het terrein beslaat meer dan 20 hectare langs de gang in het centrum. Nergens anders in Florida kun je de cruciale rol zien, voelen en begrijpen die deze kleine stad speelde in de jaren dat West-Europese landen met elkaar streden over de Atlantische kust in de Nieuwe Wereld. Binnen in het fort kunnen bezoekers de vele kamers van de eerste verdieping van het fort onderzoeken – inclusief een kapel en een enkele cel die gebruikt worden als de eerste gevangenis van de stad – en een video bekijken over de betekenis van het Castillo. Maar het ware wonder van dit fort kan worden ervaren op het tweede niveau, waar weidse uitzichten op St. Augustine, van dichtbij kijken naar de torens waar soldaten ooit de wacht hielden en kanon demonstraties het fort tot leven brengen.
Fort Matanzas
Bijna 70 jaar nadat de bouw van het Castillo was begonnen, besloten de Spanjaarden dat het fort, dat St. Augustinus lang had beschermd, zelf bescherming nodig had. De bouw van Fort Matanzas, gebouwd aan de Matanzas-inham om de zuidelijke toegang tot St. Augustine te blokkeren, werd voltooid in 1742. Fort Matanzas is 15 meter aan elke kant met een 9 meter hoge toren – aanzienlijk kleiner dan het Castillo. De afgelegen locatie betekende dat soldaten ronddraaiden voor 30-daagse rondleidingen. Tegenwoordig blijft de site afgelegen; Bezoekers moeten een gratis veerboot nemen naar het huis van het fort op Rattlesnake Island, en instapkaarten voor de veerboot worden uitgegeven door het bezoekerscentrum in het centrum op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Om het vogelperspectief van de soldaten te krijgen, beklimmen bezoekers een ladder om het dak te bereiken. Archeologische onderzoeken in Fort Matanzas hebben aangetoond dat het gebied, waarschijnlijk als seizoensgebonden jachtkampen, duizenden jaren lang door indianen werd gebruikt voordat de Spanjaarden arriveerden.
Historisch staatspark Fort Mose
In 1738, de Spaanse gouverneur van Florida bood vrijheid aan weggelopen slaven uit de Britse koloniën die bereid waren zich tot het katholicisme te bekeren. Veel van de voormalige slaven vestigden zich in een gemeenschap ten noorden van de stad genaamd Fort Mose (mo-ZAY), waardoor het de eerste wettelijk erkende gemeenschap van vrije zwarten was in wat de Verenigde Staten zouden worden. Fort Mose had ook een militaire rol, als noordelijke verdediging van St. Augustine tegen binnenvallende Britten, en zag actie tegen binnenvallende troepen in de Slag om Bloody Mose in 1740. Vandaag de dag, hoewel er geen structuur over is, is de site een staatspark in Florida, en bezoekers kan een klein museum bezoeken en over het terrein dwalen.
Lightner Museum
Gebouwd in 1888 door spoorwegmagnaat Henry Flagler, zal het museum – voorheen het Alcazar Hotel – je meenemen naar de vergulde tijd met zijn prachtige ingang , prachtige evenementenruimtes en een van de beste collecties 19e-eeuwse kunst van het land.
Lincolnville Museum and Cultural Center
Gehuisvest op de plek van St. Augustine’s eerste Afro-Amerikaanse openbare middelbare school, het Lincolnville Museum en Cultureel Centrum biedt exposities, artefacten, kunst en verhalen die de Afrikaanse wortels benadrukken die hebben bijgedragen aan het vormen van de oude stad, en biedt een gestage stroom aan evenementen. Een daarvan is de re-enactment van de Emancipatiedag, die de saga viert van voorheen tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen die de gemeenschap van Lincolnville vestigden na de ondertekening van een levensveranderende wetgeving in 1863. Het organiseert ook Lincolnville Jazz at the Excelsior, een concertserie die te zien is jazz van zijn Afrikaanse roots tot de fusiegeluiden van de millennia.
Ponce de Leon’s “Fountain of Youth”
Neem een slokje van Ponce de Leon’s “Fountain of Youth”, een natuurlijke bron op een particulier park van 15 hectare in St. Augustine waar bezoekers meer te weten kunnen komen over de eerste Spaanse kolonisten.Er is een archeologische opgraving in bedrijf, samen met nagebouwde Spaanse en Timucuaanse Indiase gebouwen, een oude missiekerk, kanonnen en een uitkijktoren.
Oudste houten schoolgebouw
Jesse Fish, een landmakelaar die de eigendomsbelangen van de vluchtende Spaanse officieren en inwoners nadat de Britten Florida in bezit hadden genomen en het huis op 1 oktober 1780 aan Juan Genopoly, een Griekse timmerman uit Mani, verkocht. een eeuw. Een huis gebouwd op de locatie in het begin van de 19e eeuw staat er vandaag. De hoofdruimte op de begane grond was het klaslokaal. Een andere, kleinere kamer werd aan de plattegrond toegevoegd om te dienen als de zitkamer van het gezin, met een achterdeur voor gemakkelijke toegang tot de keuken, een vrijstaand gebouw gemaakt van houten gevelbekleding en een coquina schoorsteen. De tuin achter het huis werd gebruikt om groenten, fruit, kruiden en specerijen te verbouwen. Water om te koken en te drinken en water werd uit de oude put naast het huis gehaald.
De oude stadspoort
Gebouwd in 1808 als verdediging, markeert de poort het noordelijke uiteinde van St. George Street . De stevige coquina-pilaren en muur beloven een unieke fotomoment.
St. George Street en het nabijgelegen
St. George Street biedt ook attracties, waaronder het Medieval Torture Museum, dat belooft je “honderden jaren terug in de tijd te brengen naar enkele van de meest ellendige momenten in de menselijke geschiedenis”. Het museum belicht methoden van middeleeuwse marteling door middel van displays, rekwisieten en mannquin; hoewel het fascinerend en uniek is, is het niet voor kinderen of mensen die vatbaar zijn voor nachtmerries.
Bespaar tijd voor gebieden in de buurt van St. George Street. Hypolita Street, Cuna Street, Cathedral Place en King Street zijn de thuisbasis van nog meer winkels en restaurants, vooral in de buurt van Casa Monica Hotel, een prachtig gebouw met een legendarisch verleden.
Als u op zoek bent naar een rustiger alternatief, Aviles Street, dat kan opscheppen als de oudste straat in de Verenigde Staten, met een schilderachtige buurt compleet met geplaveide straten, gemarkeerd met winkels, cafés, historische bezienswaardigheden en galerijen boordevol originele kunst.
Dat weet je niet je moet je voeten gewoon laten wandelen: andere manieren om de stad te verkennen zijn onder meer een idyllische rit met een paardenkoets of de populaire trolley.
Ghost Tours
Met zijn jarenlange tumultueuze geschiedenis is het nauwelijks verrassend St. Augustine is een van de meest spookachtige steden in de land. Talrijke begeleide spooktochten belichten het verleden – wie weet wat u zult zien of horen tijdens deze huiveringwekkende avonturen?
Stranden
Ga net buiten de stad om 68 mijl aan ongerepte Atlantische stranden te verkennen, waar je kunt zwemmen, surfen of gewoon achterover leunen op het zand.
Als je daar bent, bezoek dan zeker de historische vuurtoren van St. Augustine uit 1874, een statige zwart-witte schildwacht bij de oudste haven van het land . Als je het branden wilt voelen en tegelijkertijd een uniek uitzicht op het gebied wilt hebben, kun je de 219 treden beklimmen om het observatiedek van de 165 meter hoge vuurtoren te bereiken. Praktische exposities, dagelijkse programma’s en natuurpaden ronden het plezier af.
Voor veel meer informatie en ideeën ga je naar FloridasHistoricCoast.com.