Sierra Leone heeft een speciale betekenis in de geschiedenis van de transatlantische slavenhandel. De hoofdstad, Freetown, werd in 1787 gesticht als een huis voor gerepatrieerde voormalige slaven uit Londen en Amerika. De stad, gelegen op een schiereiland aan de kust, kijkt uit over de haven van Sierra Leone, de op twee na grootste natuurlijke haven ter wereld. Het land kenmerkt zich door een vochtig tropisch klimaat. De jaarlijkse regenval varieert van 1.900 mm in het noordwesten tot meer dan 4.000 mm aan de kust, waardoor Sierra Leone het natste land van West-Afrika is. Het landschap omvat een vlakke kustzone met omzoomde mangrovemoerassen. Een grote vlakte strekt zich landinwaarts uit die overgaat in beboste heuvels en een binnenplateau afgewisseld met beboste hoge bergen in het oosten. De vegetatie van het land is zeer complex en wordt gekenmerkt door een matrix van stukken bos, bos, savannes en akkerland. De economie van Sierra Leone komt voort uit zijn rijke natuurlijke hulpbronnen, maar is nog steeds aan het herstellen van een burgeroorlog die de meeste instellingen verwoestte voordat hij begin 2000 eindigde. Landbouw, als hoofdberoep, biedt werk aan tweederde van de beroepsbevolking en is goed voor 66,8 procent van het bruto binnenlands product (bbp) van het land (CIA, 2013). Sierra Leone bezit ook aanzienlijke minerale hulpbronnen, met name ijzererts, en heeft de afgelopen jaren voor zijn economische basis op mijnbouw vertrouwd. Bovendien is het land een van de grootste producenten van titanium en bauxiet, een belangrijke producent van goud, en behoort het tot de top tien van diamantproducerende landen.
Leave a Reply