Een van de grootste uitdagingen is het regenereren en teruggroeien van gevoelige optische zenuwen.
“Het belangrijkste probleem”, legt Goldberg uit, “is dat wanneer je een oogbal uitschakelt, je alle verbindingen tussen de oogzenuw en het oog volledig moet doorsnijden. Je moet dus de zenuwvezels van het donoroog weer verbinden. naar het brein van de ontvanger om herstel van het gezichtsvermogen te bereiken. Maar we weten dat als je eenmaal die snee hebt gemaakt, de zenuwvezels gewoon niet vanzelf weer aangroeien. Dat gebeurt niet automatisch. “
” Dat “is wat een oogtransplantatie onderscheidt van de meeste andere soorten transplantaties”, voegde Gorantla toe. Bij andere orgaantransplantaties is de belangrijkste hindernis eenvoudigweg het opnieuw aansluiten van een goede bloedtoevoer. “Als je bijvoorbeeld de leidingen aansluit en het bloed laat stromen, dan zal een getransplanteerd hart onmiddellijk kloppen bij de ontvangende patiënt”, zei Gorantla.
“Maar een oogtransplantatie heeft eigenlijk meer parallellen met een hand. of gezichtstransplantatie, ‘zei hij. Het oog kan er gezond uitzien vanwege een hernieuwde bloedtoevoer, maar zonder de oogzenuw opnieuw te verbinden, “is er geen motorische activiteit en geen gevoel of gezichtsvermogen”, zei Gorantla. “Het resultaat is functioneel en levenloos.”
Gelukkig hebben verschillende laboratoria “aanzienlijke vooruitgang geboekt” bij het bevorderen van de hergroei van zenuwvezels over lange afstanden, zei Goldberg. “Bij dieren met oogzenuwbeschadiging of degeneratie” zien we zelfs vezels teruggroeien tot in de hersenen. , “merkte hij op.
De regeneratie van cellen die retinale ganglia-cellen worden genoemd – de sleutel tot het bereiken van waarneembaar zicht – heeft ook recentelijk succes gehad in een laboratoriumomgeving. “De recente aanwijzingen dat een dergelijke zenuwgeneratie daadwerkelijk mogelijk is, wekken het optimisme op dat oogtransplantatie echt levensvatbaar kan zijn”, zegt Gorantla, die ook administratief medisch directeur is van het Pittsburgh Reconstructive Transplant Program aan het University of Pittsburgh Medical Center.
Toch blijft elke eerste poging tot een transplantatie van het hele oog bij de mens nog jaren weg, waarschuwden de experts.
“Er moet nog veel werk worden verzet voordat zoiets als dit bij patiënten kan worden uitgeprobeerd ‘, Zei Goldberg.’ Maar als je mensen onderzoekt, komt het verlies van iemands gezichtsvermogen in een oogwenk onder de dood als iets waar we bang voor zijn. Er zijn maar weinig dingen die mensen meer waarderen dan hun visie, dus hoewel het misschien gedurfd is, is het iets wat we vrezen. is de moeite waard. “