Wie zijn de zeven geesten in Openbaring? Deze vraag rijst in de openingsregels van Johannes ‘visioen waarin hij verwijst naar “de zeven geesten die voor de troon staan” (Openbaring 1: 4). De zeven geesten worden opnieuw genoemd in Jezus’ boodschap aan Sardes (Openbaring 3: 1) , evenals tweemaal in de troonzaalscènes (Openbaring 4: 5; 5: 6).
Sommige geleerden hebben betoogd dat de zeven geesten zijn ontleend aan Joodse ideeën over Jahweh’s zeven belangrijkste engelen, of misschien het Grieks-Romeinse idee van een veelvoud van geesten die wijsheid en kennis brengen. Ik zal echter beweren dat de zeven geesten de Heilige Geest vertegenwoordigen, om drie hoofdredenen.
John’s Use of the Number Seven
Openbaring is een apocalyptisch boek, wat betekent dat we moeten oppassen dat we niet te “letterlijk” zijn, vooral als het gaat om getallen en analogieën. Het getal zeven komt duidelijk naar voren in de Bijbel en wordt in een of andere vorm meer dan 800 keer gebruikt. Het wordt vaak gezien als het aantal voltooiing of perfectie, met name wanneer zeven worden geassocieerd met de voltooiing van Gods “zeer goede” schepping (Gen. 1). Door Openbaring heen gebruikt Johannes het aantal vaak – zeven geesten, zeven kerken, zeven sterren , zeven lampen, zeven engelen, zeven oordeelscycli, enzovoort.
Openbaring is een apocalyptisch boek, wat betekent dat we voorzichtig moeten zijn ‘letterlijk’, vooral als het gaat om getallen en analogieën.
De levendige beelden, illustraties, analogieën en het gebruik van het Oude Testament uit Openbaring maken het interpreteren ervan een We moeten dit punt niet overdrijven en aannemen dat Openbaring slechts een raadsel is om te ontcijferen, het ontdaan van zijn historische context en theologische rijkdom. En toch, rekening houdend met Johannes ‘gebruik van zeven en het belang ervan in de Schrift, is het veilig om zeg dat “zeven” waarschijnlijk verwijst naar meer dan alleen een aantal geesten.
John’s gebruik van de Schrift
Een deel van het literaire genie van Johannes is zijn gebruik van het Oude Testament en continuïteit met het Nieuwe als hij zijn visioenen beschrijft. Gezien zijn constante aanhalingen van de profeten en het gevoel dat het boek Gods beloften vervult, ziet hij zichzelf in zekere zin duidelijk als een profeet die erop wijst dat Gods laatste beloften uitkomen. Vervolgens gebruikt hij de visioenen creatief om te laten zien hoe God een nieuwe schepping brengt door Christus en de Geest. Je zou kunnen zeggen dat Johannes in bijna elk vers zinspeelt op het Oude Testament, maar we zullen er hier maar een paar noemen.
Zacharia 4: 1-14 is een van de vele sleutelteksten voor Johannes ‘begrip van de De rol van Spirit, vooral de taal van Zacharia 4: 6 over de Geest die Gods heerschappij op aarde vestigt. In een duidelijke toespeling op Zacharia 4:10, stelt Johannes de “ogen van de HEER” in de Zacharia-passage gelijk aan de zeven geesten in Openbaring 1: 4 en die in 5: 6, waar de “zeven geesten van God” naartoe worden gestuurd. wees zijn ogen op aarde. Deze taal van Gods ogen met een allesomvattende blik kan ook worden vergeleken met passages als Spreuken 15: 3: “De ogen van de HEER zijn overal, de goddelozen en de goeden observerend” (CSB).
Een deel van John’s literaire genialiteit is zijn gebruik van het Oude Testament en continuïteit met het Nieuwe zoals hij zijn visioenen beschrijft.
In de context van andere nieuwtestamentische geschriften denkt Johannes er misschien aan dat Jezus de Geest zond om de Grote Opdracht te vervullen (Matt. 28: 18–20; Johannes 14:26), gecombineerd met Zacharia’s beschrijving van de macht van de Geest die de tempel herbouwt (Zach. 4: 6), die Johannes ook beschrijft als God die zijn tempel bouwt door de Geest (Openbaring 3:12; 11: 1) en die zijn eschatologische hoogtepunt vindt in het nieuwe Jeruzalem (21: 3, 16, 22). Het getal zeven als teken van de goddelijke volheid van de Geest zou ook kunnen verwijzen naar de LXX-vertaling van Jesaja 11: 2–3, met zijn zevenvoudige beschrijving van de gaven en activiteiten van de L ord’s Geest: wijsheid, begrip, raad, macht, kennis, godsvrucht en de vrees voor God.
In slechts enkele passages die hier worden opgesomd, zien we hoe Johannes de zeven geesten verbindt met het wezen, de identiteit, of activiteit van JHWH en / of zijn Geest, waaruit blijkt dat de zeven geesten niet alleen engelen of een onpersoonlijke kracht kunnen zijn. In plaats daarvan zien we de manier waarop Johannes andere bijbelse teksten samenbrengt om het goddelijke werk van de Heilige Geest in de wereld te benadrukken.
John’s Worship Language
Als laatste, maar misschien wel het meest opmerkelijke, voegt Johannes deze toe zeven geesten in verschillende belangrijke aanbiddingscontexten.
In zijn openingsdoxologie bieden de Vader, Jezus en de zeven geesten gezamenlijk genade en vrede. Doxologieën in het Nieuwe Testament omvatten altijd verschillende formuleringen van de drie personen van de Drie-eenheid, en deze doxologieën worden erkend als zowel een uitdrukking van aanbidding en / of een goddelijke zegen voor de ontvangers.Als de zeven geesten slechts engelen waren, zou het ongebruikelijk zijn voor Johannes om hen op te nemen als ontvangers van aanbidding en als gever van goddelijke zegen, vooral gezien het hyperbewustzijn van Openbaring van het verschil tussen ware en valse aanbidding. Inderdaad, engelen in Openbaring verwerpen aanbidding bij meerdere gelegenheden (Openbaring 19:10; 22: 9).
Het zou ongebruikelijk zijn dat Johannes als ontvangers van aanbidding en als schenkers van goddelijke zegen, vooral gezien het hyperbewustzijn van Openbaring van het verschil tussen ware en valse aanbidding.
Zoals hierboven vermeld, de troon -kamerscènes in Openbaring 4–5 tonen de zeven geesten die van de troon uitgaan als de ‘ogen’ van het Lam. Terwijl elk ander schepsel in de hemel naar de troon wordt gekeerd, neerbuigend en lof zingend voor God en Christus, zien we de zeven geesten die van de troon komen, wat aangeeft dat ze, in tegenstelling tot engelen of andere wezens, een plaats op Gods troon hebben en zijn activiteit vanaf de troon vertegenwoordigen.
Afgezien van de doxologie en troonkamerscènes, moeten we opmerken dat de Geest om te beginnen Johannes in het visioen brengt (Openbaring 1:10) en hem door de visionaire reis leidt (4: 2; 17: 3; 21:10). “in de Geest” en “meegesleept door de Geest” lijkt eigenlijk de manier te zijn waarop Johannes deze profetische openbaring van God ontvangt, want hem wordt geboden “alles op te schrijven” dat hij ziet (1:11). Soortgelijke profetische inspiratie wordt bijvoorbeeld gevonden in Ezechiël 3:12 en 11:24. Petrus ‘uitspraak dat God door middel van de profeten sprak, door middel van de Heilige Geest, om de kennis van Christus te belijden, komt hier ook in ons op (2 Petr. 1: 16-21).
We mogen dus niet over het hoofd zien dat de “zeven geesten” en de uitdrukking “in de Geest” op deze sleutelplaatsen in het boek voorkomen, wat aantoont dat bij elke belangrijke wending in het verhaal, de Geest aanwezig is en optreedt als poortwachter voor de hemelse ingang van Johannes.
Prijs God de Heilige Geest
In dit korte overzicht hebben we gezien dat Johannes de taal van de ‘zeven geesten’ gebruikt om over te praten de persoon en het werk van de Heilige Geest. Hoewel God en Christus duidelijk het centrum van het verhaal zijn, ontvangt de Heilige Geest aanbidding en schenkt hij genade, heeft hij een plaats op Gods troon en treedt hij op als de vertegenwoordiger van openbaring wanneer Johannes de hemelse sferen binnengaat .
God de Heilige Geest is verre van een over het hoofd gezien personage in Openbaring; hij is eerder een middelpunt van het hele verhaal en verdient onze lof.