Schrijvers gebruiken juxtapositie in literatuur, drama en poëzie. Een bekend voorbeeld is de openingsparagraaf van Charles Dickens ‘A Tale of Two Cities:
Het was de beste tijd, het was de ergste van tijden, het was het tijdperk van wijsheid, het was het tijdperk van dwaasheid, het was het tijdperk van geloof, het was het tijdperk van ongeloof, het was het seizoen van het licht, het was het seizoen van de duisternis, het was de bron van hoop , het was de winter van wanhoop, we hadden alles voor ons, we hadden niets voor ons, we gingen allemaal rechtstreeks naar de hemel, we gingen allemaal rechtstreeks de andere kant op – kortom, de periode was zo ver als de huidige periode, dat enkele van de luidruchtigste autoriteiten stonden erop dat het zou worden ontvangen, voor goed of voor kwaad, alleen in de overtreffende trap van vergelijking.
Deze hele inleiding is gebaseerd op de kracht van juxtapositie om een lezer de nuances van individuele elementen duidelijker te laten begrijpen. Het vraagt hen ook te overwegen waarom mensen zo aangetrokken worden tot polariteiten. Bovendien plaatst het hele werk de twee belangrijkste locaties naast elkaar – Parijs en Londen – om te onderzoeken wat leidde tot de Franse Revolutie.
Juxtapositie staat ook centraal in John Milton’s epische gedicht, Paradise Lost, waar God en Satan de hoofdpersonen. Milton stelt hun kwaliteiten en verhalen tegenover elkaar om uit te leggen waarom God de juiste autoriteit over alle dingen heeft. Hij laat zien dat God hemel, hel en aarde schept. Satan daarentegen wordt gedreven door arrogantie en verkondigt de beroemde uitspraak: ‘Het is beter om in de hel te regeren dan in de hemel te dienen’.
Word een betere schrijver met het jaarlijkse MasterClass-lidmaatschap. Krijg toegang tot exclusieve videolessen die worden gegeven door literaire meesters, waaronder Neil Gaiman, Dan Brown, Margaret Atwood en meer.