Rio had vroeger twee buffetten, aan weerszijden van het casino: World Carnival, het reguliere buffet en het Village Seafood Buffet. Beiden waren nogal vreselijk. Het zeevruchtenbuffet had een goede reputatie, maar was drastisch in kwaliteit gedaald sinds het die reputatie had verdiend.
Onlangs sloot het Village Seafood Buffet zijn deuren en werd het een verlengstuk van World Carnival. Voor vijftien dollar extra krijg je toegang tot de zeevruchtenafdeling aan het einde van de World Carnival-line-up. Er is een aparte rij voor een aparte ingang, maar als je het zeevruchtenbuffet koopt, heb je ook toegang tot het hele Wereldcarnaval.
Als je voor de zeevruchtenoptie betaalt, stempelen ze je hand met een beetje kreeft in onzichtbare inkt, zoals een nachtclub. Gestationeerd bij de ingang van het speciale gedeelte, controleert een nazi van zeevruchten elke keer dat je binnenkomt je handstempel.
De zeevruchtenafdeling ziet er klein uit, maar laat je niet misleiden: het zit vol met lekker eten. Het is niet het oude Village Seafood-buffet dat naar een nieuwe locatie is verhuisd; het eten is hier nu echt geweldig.
Laten we beginnen met de krabbenpoten. Als je mijn buffetrecensies hebt gelezen, weet je dat ik van wat krabbenpoten hou. Ik geef de voorkeur aan hele, hete, gestoomde benen, maar de meeste buffetten bieden ze alleen koud en voorgehakt aan. Het is veel gemakkelijker om krabbenpoten op ijs te serveren; als je ze warm serveert, is te gaar koken een reële mogelijkheid, en hoe langer ze buiten in de serveerschaal zitten, te heet, hoe gaar ze worden. Een buffet dat koude krabbenpoten serveert, kan ze gewoon uitdoen als dat nodig is en u hoeft zich er geen zorgen over te maken.
De meeste buffetten met koude krabbenpoten zullen ze voor u verwarmen door ze in heet water te dompelen als u daarom vraagt. Het resultaat is te gaar krabbenpoten met veel van de smaak uitgekookt. Het is beter om ze gewoon koud te eten.
In Rio bevatten de koude krabbenpoten zowel koningskrab als sneeuwkrab, wat ongebruikelijk en zeer welkom is (zelfs Bellagio heeft alleen koningskrab in het weekend). De poten zijn groot, vol vlees en erg lekker. Maar er worden ook hete, hele, gestoomde sneeuwkrabbenpoten aangeboden – en dit is waar het interessant wordt. Deze krabbenpoten zijn perfect gaar. Ze zijn groot, ze zijn vlezig en ze zijn helemaal niet gaar. Het zijn de beste krabbenpoten die ik ooit bij de buffetten heb gehad.
Het nadeel is dat de serveerbak soms leeg was en vrij snel leegliep. Dit is eigenlijk een goede zaak, want, zoals ik al zei, als ze te lang buiten blijven, worden ze te gaar. Ze zijn het wachten waard.
We gaan verder met de koude zeevruchten: de garnalencocktail wordt gepeld (in tegenstelling tot het oude Village Seafood-buffet) en de garnalen zijn groot en goed gaar. Er zijn Jona krabscharen, mosselen en sint-jakobsschelpen op ijs. Er zijn oesters op de halve schaal, die, hoewel welkom, iets te lang kunnen duren tussen het poepen en het bord. Je kunt tonijn, zalm en tilapia-sashimi hebben, en een tonijnsalade.
Zoek niet naar de onvermijdelijke sushi van sub-supermarktkwaliteit. Als je het wilt, is het beschikbaar in het hoofdgedeelte van Wereldcarnaval, maar dit gedeelte met zeevruchten houdt zich niet bezig met gerechten die letterlijk geen buffet in de stad goed doet.
Het gefrituurde gedeelte bevat oesters, sint-jakobsschelpen en calamares, die misschien een beetje vettig zijn, maar nog steeds mooi zo. Naast hen zijn echter oesters Rockefeller die uitstekend zijn. Er is een “kreeftenmedley” die eigenlijk langostino is, maar nog steeds lekker (en die de laatste tijd ook echte kreeftenscharen bevat). De verschillende warme visgerechten zijn allemaal bovengemiddeld en allemaal het proberen waard – de enige teleurstelling was de kreeft-mac-en – kaas, die voornamelijk mac en kaas was en niet veel kreeft.
Naast de behoorlijk goede zeevruchtenafdeling heb je ook toegang tot het volledige World Carnival-buffet, dat ik hier niet zal behandelen; lees erover in mijn aparte recensie. Kortom, maak je geen zorgen. Er zijn genoeg geweldige dingen in de sectie zeevruchten om je maaltijd te bereiden, en World Carnival voegt niets toe dat de moeite waard is om over naar huis te schrijven.
In feite heeft World Carnival ook krabbenpoten – hete, gestoomde sneeuwkrab – maar ze ‘ zijn klein, te gaar en verdrietig. De prime rib is te gaar en onopvallend, en met de zeevruchten voor je uitgespreid, is het verspilling van calorieën. De dessertselectie is niet erg inspirerend. Blijf bij de zeevruchtenafdeling en wees blij.
Het diner met zeevruchten was $ 48 op een doordeweekse avond. Als u een inwoner van Nevada bent, laat dan uw identiteitsbewijs zien voor 25% korting (maar niet in het weekend, wanneer de prijs ook hoger is). Als je de ‘play for a buffet’-deal doet met Total Rewards, waarbij je 50 punten verdient met gokken op een dag en een gratis buffet krijgt, moet je een toeslag van $ 25 betalen om het te gebruiken voor Rio Seafood, wat meer is dan de hoger dan de normale prijs van World Carnival.
Alle buffetten nemen af in kwaliteit totdat ze, onvermijdelijk, sluiten en opnieuw modelleren om opnieuw te beginnen. Rio Seafood heeft deze cyclus zojuist opnieuw gestart. Probeer het terwijl het nog steeds geweldig is.