Zheng He. Zheng He (of Ma Sanbao) (1371-1433 n.Chr.) was een eunuch, zee-ontdekkingsreiziger en vlootadmiraal, geboren in een avontuurlijke moslimfamilie in Kunyang in de provincie Yunnan. Zijn grootvader was een edelman van de Mongoolse stam en maakte ooit een pelgrimstocht naar Mekka. Ma Sanbao had een oudere broer en twee zussen. Zijn ouder familie werd enorm gerespecteerd in Kunyang vanwege zijn vrome religieuze overtuigingen.
Het Ming-leger viel Yunnan aan in 1381, en de elfjarige Ma Sanbao werd gevangengenomen, gecastreerd en naar het paleis van de Prins van Yan ( later de Yongle-keizer) om als eunuch te dienen.
In de slag om Zhengzhou (momenteel Renqiu van de provincie Hebei) hielp Ma de prins van Yan, Zhu Di, om de troon van keizer Jianwen te grijpen. een beloning na oplopend th De troon, Zhu Di schonk de keizerlijke achternaam “Zheng” aan Ma Sanbao; vandaar de naam Zheng He.
Tussen 1405 en 1433 leidde Zheng He, op bevel van de keizer, zeven expeditionaire oceaanreizen naar westerse landen. Dit was een grote prestatie in de geschiedenis van de Chinese zeevaart, als erkenning waarvan de titel Sanbao Eunuch (Three-Protection Eunuch) aan Zheng werd verleend in 1431.
Voorwaarden voor Zheng He’s Marine Voyages
- De scheepsbouwindustrie bloeide tijdens de Tang (618-907 n.Chr.) En Song (960-1279 n.Chr.) Dynastieën, waardoor oceanische verkenning over lange afstanden mogelijk werd.
- De ontwikkeling van kompassen en buskruit bood een geruststelling voor oceanische verkenning met betrekking tot veiligheid.
- De Yongle-keizer pronkte om politieke redenen met mariene bekwaamheid.
- De oceaanhandel bloeide tijdens de Yuan-dynastie (1271-1368 n.Chr.). Het Yuan-rijk had het sterkste leger en de grootste vloot ter wereld en legde economisch en militair een goede basis voor verkenning op zee.
- Zeelieden, soldaten en vertalers werkten samen om de verkenningstaak te volbrengen.
Zheng He’s Seven Voyages to the West
Zheng He vertrok op zijn eerste reis in 1405 met een vloot van 240 schepen en bezocht meer dan 30 staten langs de kusten van de westelijke Atlantische Oceaan en de Indische Oceanen. Zijn bezoeken hielpen om de betrekkingen tussen China en landen in Zuidoost-Azië en Oost-Afrika te versterken. De 7e reis van Zheng werd in 1433 afgebroken vanwege zijn dood in Guli in India. Hij en zijn bemanningsleden waren tot aan de Rode Zee en de Oost-Afrikaanse kust gereisd.
De eerste reis
Op 15 juni 1405 vertrok Zheng He vanuit de haven van Longjiang in Nanjing. , en keerden terug op 2 september 1407. Volgens gegevens namen meer dan 27.800 bemanningsleden deel aan de reis. Tijdens deze eerste reis bezocht Zheng Champa (momenteel Vietnam), Java-eiland, Malakka, Aru, Samudera, Qiulon, Kollam, Cochin (momenteel Zuidwest-India) en Calicut (momenteel Zuid-India).
De tweede Reis
Op 13 september 1407, slechts 11 dagen na zijn terugkeer van de eerste reis, vertrok Zheng voor de tweede keer met zijn vloot. Tijdens deze reis bezocht hij Champa, Java-eiland, Siam (nu Thailand), Malakka, Cochin, Ceylon (nu Sri Lanka) en Calicut.
In juli 1409, op zijn terugreis, maakte Zheng een speciale reis naar Ceylon en richtte een monument op Mt. Ceylon-tempel om de reis te herdenken. Geschat werd dat meer dan 27.000 bemanningsleden aan de reis hadden deelgenomen.
De derde reis
In september 1409 vertrok Zheng met een vloot van 48 schepen vanuit Liujiagang, Suzhou in de provincie Jiangsu, op een derde reis naar het westen. Dit keer bezocht hij Champa, Java, Malakka, Semudera, Ceylon, Quilon, Cochin, Calicut, Siam, Lambri en Kayal (namelijk het huidige Vietnam), Indonesië, Maleisië en India. Op 9 juli 1411 kreeg Zheng relikwieën van de Boeddha via Ceylon, terwijl hij op weg was naar huis.
De Vierde Reis
Meer dan 27.670 bemanningsleden waren ingeschreven op Zheng He’s vierde reis naar het westen, die vertrok in november 1413. Ze maakten een omweg rond het Arabische schiereiland en zeilden tot aan Mogadishu en Malindi (momenteel in Kenia). Op 8 juli 1415 keerden Zheng en zijn vloot terug naar huis. , een gezant uit Malindi presenteerde giraffen aan de Ming-keizer.
De vijfde reis
Zheng’s vijfde reis naar het westen begon in Quanzhou (momenteel in de provincie Guangdong) in mei 1417 en eindigde bij Ma Lam (een oud koninkrijk in een Oost-Afrikaans land) via Champa en Java-eiland. Zheng zeilde naar huis op 17 juli 1419. Bij zijn terugkeer presenteerde het Aden-koninkrijk eenhoorns, Malediven-leeuwen en Barawa-struisvogels aan de Ming-keizer.
De zesde reis
Op 30 september, 1421, Zheng verliet China met een vloot van schepen om buitenlandse gezanten naar huis te begeleiden. Hij passeerde Champa, Bengalen, Ceylon, Calicut, Cochin, Malediven, Hormuz, Djofar, Aden, Mogadishu en Brava.De vloot keerde terug naar huis op 18 augustus 1422, met meer gezanten uit Siam, Samudera en Aden.
In het 22e jaar van de Yongle-periode (1426) stierf de Yongle-keizer en stierf Zhu Gaozhi (later bekend als de Renzong-keizer) besteeg de troon. Zhu stopte Zhengs reizen naar het Westen wegens bankroet.
De zevende reis
Op 6 december 1431 zette Zheng He voor de 7e keer koers naar het Westen, van Longjiangguan (momenteel Xiaguan in Nanjing, provincie Jiangsu). Hij stierf door overwerk in 1433, op de terugreis. De vloot werd vervolgens geleid door een andere eunuch, Wang Jinghong, en keerde op 7 juli 1433 terug naar Nanjing. die reis bedroeg 27.550.
Zheng He’s bijdrage aan wereldwijde oceaankunde
Zheng He’s reizen naar het Westen waren ongekend in omvang en reikwijdte. Zheng leverde een grote bijdrage aan vriendschappelijke betrekkingen tussen China en de rest van de wereld op het gebied van politiek, economie en cultuur.
Zheng’s reizen naar het Westen sloegen een nieuwe pagina om in de geschiedenis van de wereldnavigatie op zee, 87 jaar vóór Christopher Columbus ontdekte Amerika, 92 jaar voordat Vasco da Gama Kaap de Goede Hoop ontdekte en 114 jaar voordat Magellan de wereld rond zeilde .
In China wordt Zheng He beschouwd als een uitstekende diplomaat en navigator. Zijn reizen naar het Westen hebben een grote impact gehad op de wereldgeschiedenis, waar hij terecht bekend om staat.