Een ontspannen moment voor een kind in de Khoisan jager-verzamelaars samenleving. James Suzman bijschrift verbergen
bijschrift wisselen
James Suzman
Een ontspannen moment voor een kind in de jager-verzamelaarsmaatschappij in Khoisan.
James Suzman
Er sijpelt een idee voort uit de antropologische wereld dat je misschien doet nadenken over wat maakt gelukkig.
Het idee is niet nieuw. Het dook eind jaren zestig op in het populaire bewustzijn en hielp een groeiende milieubeweging op gang te brengen.
En nu brengen verschillende boeken het terug in de schijnwerpers.
Het idee is simpel: misschien is de Amerikaanse en Europese manier van leven niet het toppunt van het menselijk bestaan. De mensheid is niet – op een lineaire manier – naar een beloofd land gelopen. Misschien is de westerse samenleving geen magische staat waarin technologie ons bevrijdt van de ketenen van het verwerven van basisbehoeften en ons in staat stelt onze vrije tijd en plezier te maximaliseren.
Misschien heeft modernisering juist het tegenovergestelde gedaan. Misschien liggen de meest ontspannen dagen van de mensheid achter ons – ver achter ons.
“Hadden onze jager-verzamelaars het beter af?” Vraagt James Lancester in een recente uitgave van The New Yorker.
“We” vleien onszelf door te geloven dat hun bestaan zo grimmig was en dat onze moderne, beschaafde in vergelijking zo groots is “, aldus Lancester. schrijft.
Een grootmoeder en kleindochter in Namibië delen een grap. Ze zijn lid van de Khoisan-groep. James Suzman verberg onderschrift
schakel onderschrift
James Suzman
Dit idee komt keer op keer naar voren in de fascinerend nieuw boek van antropoloog James Suzman, genaamd ‘Welvaart zonder overvloed’.
Suzman heeft de afgelopen 25 jaar een van de laatste groepen jager-verzamelaars op aarde bezocht, ermee samengewoond en geleerd – de Khoisan of Bosjesmannen in de Kalahari-woestijn van Namibië.
Een onderzoek in de jaren zestig wees uit dat de Bosjesmannen een manier hebben bedacht om slechts ongeveer 15 uur per week aan voedsel te komen en vervolgens nog eens 15 tot 20 uur aan huishoudelijke taken. De de rest van de tijd konden ze ontspannen en zich concentreren op familie, vrienden en hobby’s.
In Suzmans nieuwe boek geeft hij een zeldzame glimp van hoe het leven was in deze efficiënte cultuur – en hoe het leven was voor de overgrote meerderheid van de “evolutie van de mens.
Wat wij beschouwen als” moderne mensen “is waarschijnlijk al ongeveer 200.000 jaar op aarde. En ongeveer 90 procent van die tijd hadden we geen voorraad graan in de kast of slachtrijp vlees dat buiten onze ramen graasde. In plaats daarvan voedden we onszelf met onze eigen twee voeten: door op wilde dieren te jagen en fruit te verzamelen en knollen.
Omdat mensen zo ver zijn afgeweken van die jager-verzamelaars levensstijl, hebben we misschien elementen van het leven achtergelaten die ons inherent gelukkig maakten. Misschien heeft de cultuur van ‘ontwikkelde’ landen, zoals we zo vaak zeggen bij Goats and Soda, gaten in onze psyche achtergelaten.
De ervaringen van Suzman maken hem bij uitstek gekwalificeerd om dergelijke filosofische vragen te beantwoorden en suggesties te doen over hoe we de leemte kunnen vullen. Dus spraken we met hem over zijn nieuwe boek.
Wat vind je van het idee dat de jager-verzamelaars manier van leven mensen zo gelukkig maakt als ze kunnen zijn? Is er iets dat suggereert dat dit het geval is?
Kijk, de Bosjesmannenmaatschappij was niet de Tuin van Eden. In hun leven zijn er tragedies en moeilijke tijden. Mensen vochten af en toe ruzie na het drinken.
Maar mensen hielden zichzelf niet voortdurend gegijzeld door het idee dat het gras op de een of andere manier groener is aan de andere kant – dat als ik X en Y doe, mijn leven meetbaar zal verbeteren.
Dus hun rijkdom was eigenlijk gebaseerd op het hebben van een paar behoeften die eenvoudigweg werden vervuld. In wezen hebben ze maar weinig behoeften – alleen basisbehoeften waarin gemakkelijk kon worden voorzien. Het waren bekwame jagers. Ze konden honderd verschillende plantensoorten identificeren en wisten precies welke delen ze moesten gebruiken en welke delen ze moesten vermijden. En als uw wensen beperkt zijn, dan is het gewoon heel gemakkelijk om daaraan te voldoen.
De mantra van de moderne economie daarentegen is die van beperkte schaarste: dat we oneindige wensen en beperkte middelen hebben. En dan we werken en we doen dingen om te proberen de kloof te overbruggen.
Ik denk zelfs niet dat de Bosjesmannen zoveel over geluk hebben nagedacht. Ik denk niet dat ze woorden hebben die gelijk zijn aan ‘geluk’ zoals we denken. Voor ons is geluk een soort ambitieus geworden.
Bosjesmannen hebben woorden voor hun huidige gevoelens, zoals vreugde of verdriet. Maar niet dit woord voor dit idee van “gelukkig zijn” op lange termijn, alsof ik iets doe, dan zal ik “gelukkig” zijn met mijn leven op lange termijn.
De Bosjesmannen hebben een heel ander tijdsbesef dan wij in de westerse cultuur. In het boek zegt u dat we tijd beschouwen als lineair en constant in verandering, terwijl zij het als cyclisch en voorspelbaar beschouwen. Denk je dat ze daardoor gelukkiger worden?
Dit is een van de grote, grote verschillen tussen ons en de jager-verzamelaarscultuur. En het verbaast me dat eigenlijk meer antropologen er niet over hebben geschreven.
Alles in ons leven is een beetje toekomstgericht. We kunnen bijvoorbeeld een universitair diploma halen zodat we een baan kunnen krijgen, zodat we een pensioen kunnen krijgen. Voor boeren was het op dezelfde manier. Ze plantten zaden voor de oogst en om op te slaan.
Maar voor jager-verzamelaars was alles aanwezig gericht. Al hun inspanningen waren erop gericht om in een onmiddellijke behoefte te voorzien.
Ze waren er absoluut van overtuigd dat ze voedsel uit hun omgeving zouden kunnen halen wanneer ze het nodig hadden. Ze verspilden dus geen tijd met het opslaan of verbouwen van voedsel. Deze levensstijl creëerde een heel ander perspectief op tijd.
Mensen verspilden nooit tijd met het voorstellen van een andere toekomst voor zichzelf of voor iemand anders.
Alles wat we nu doen, is geworteld in deze constante en blijvende verandering, of onze geschiedenis. We beschouwen onszelf als onderdeel van onze geschiedenis, of dit traject door de tijd.
De jager-verzamelaars deden het gewoon niet de moeite nemen om zichzelf in de geschiedenis te plaatsen, omdat de dingen om hen heen vrijwel altijd hetzelfde waren. Het veranderde niet.
Ja, er kunnen jaar na jaar verschillende bomen opduiken. Of dingen in de omgeving veranderen van seizoen tot seizoen. Maar er was een systemische continuïteit in alles.
Ik denk dat het “iets geweldigs, buitengewoons is. Ik denk dat het iets is dat we nooit meer terug kunnen krijgen – deze andere manier van denken over zoiets fundamenteels als tijd .
Het manifesteert zich op zeer kleine manieren. Ik zou ze bijvoorbeeld vragen wat de naam van hun overgrootvader was en sommige mensen zeiden gewoon: ‘Ik weet het niet’. Het kon ze gewoon niet schelen. Alles was zo gericht op het heden.
Tegenwoordig gaan mensen naar mindfulnesslessen, yogalessen en dansclubs, gewoon zo dat ze even in het heden kunnen leven. De Bosjesmannen leven altijd op die manier!
En het trieste is dat de minuut dat je het bewust doet, het ophoudt.
Het is alsof je het perfecte tennis maakt Je kunt alle theorie ter wereld kennen over het spelen van tennis. Maar om de perfecte foto te maken, is het een heel fysiek iets. Het is onderbewust.
Dus de Bosjesmannen hielden het geheim van mindfulness en leven in het moment vast. Is dat de sleutel tot hun geluk?
Er is deze opperste vreugde die we krijgen op die momenten, weet je, wanneer de tijd verdwijnt.
Ik voelde me zo toen ik jonger was, en ik ging uitgaan en dansen. De tijd verdween. Er was geen eerdere die dag en geen morgen.
Dus is er een manier waarop mensen dit jager-verzamelaarsbesef van tijd terug kunnen krijgen? Om onbewust in het moment te leven?
Ik denk dat er in het moderne leven een aantal dingen zijn die het gat kunnen opvullen achtergelaten door geen verbinding te maken met de natuur zoals jager-verzamelaars deden.
Ik denk dat sport kan helpen deze leegte te vullen of lange wandelingen te maken. Je kunt ook het besef van tijd verliezen door activiteiten te doen die je een goed gevoel geven van beoogde volheid en voldoening, zoals knutselen, schilderen en schrijven.
Lijkt de westerse samenleving, na zoveel tijd met de Bosjesmannen te hebben doorgebracht, gewoon gek?
Ha, ha. Wanneer ik was jonger, ik was boos a over “ons”, je weet hoe mensen in onze samenleving zich gedragen.
Maar na verloop van tijd realiseerde ik me dat als ik ruimdenkend zou zijn over mijn Bosjesmannen, ik ruimdenkend zou moeten zijn over mensen hier.
Dus na verloop van tijd hebben de ervaringen iedereen echt menselijk gemaakt. Ik ben me gaan realiseren dat alle soorten mensen – en hun culturen – net zo slim en net zo dom zijn.