De meesten van ons zijn bekend met het concept van zes graden van scheiding – het idee is dat iedereen op de planeet in slechts zes stappen met iemand anders kan worden verbonden. Dus door middel van slechts vijf andere mensen ben je in feite verbonden met de koningin van Engeland, Tom Cruise of zelfs een Mongoolse schapenherder. Maar is er eigenlijk enige wetenschap die deze vaak geciteerde theorie ondersteunt? Onderzoekt Derek Muller in de laatste aflevering van Veritasium.
Als je alleen naar de cijfers kijkt, de Het idee van zes graden van scheiding lijkt redelijk aannemelijk. Ervan uitgaande dat iedereen ten minste 44 mensen kent, en dat elk van die mensen een geheel nieuwe 44 mensen kent, enzovoort, toont de wiskunde aan dat in slechts zes stappen iedereen verbonden zou kunnen zijn met 44 ^ 6 , of 7,26 miljard mensen – meer dan er vandaag op aarde leven.
Maar is er enig experimenteel bewijs om aan te tonen dat dit het geval is in IRL sociale groepen? Zoals Derek uitlegt, kwam de hele basis van de theorie uit een kort verhaal uit 1929 genaamd Chains, waarin een van de personages de anderen uitdaagt om een andere persoon op aarde te vinden waarmee hij zichzelf niet kan verbinden via minder dan vijf tussenpersonen.
Dit idee werd pas wetenschappelijk getest in de jaren zestig, toen een psycholoog 300 pakketten naar mensen in Nebraska en Boston stuurde en hen vroeg hun netwerken te gebruiken om ze terug te brengen naar één specifiek doel: een effectenmakelaar die in Boston woont. Er werd hen niet gevraagd om het rechtstreeks naar hem door te sturen, maar om het naar iemand die ze kenden op voornaam te sturen, met instructies voor die persoon om het door te sturen naar iemand in hun netwerk waarvan ze dachten dat ze de effectenmakelaar zouden kennen. / p>
Slechts 64 van die pakketten bereikten daadwerkelijk het doel, met een gemiddelde padlengte van slechts 5,2 tussenliggende verbindingen, en dit experiment werd gebruikt als bewijs voor zes graden van scheiding, of het ‘kleine wereldfenomeen’, als onderzoeker noemde het.
Maar Derek groef wat dieper en ontdekte dat van de oorspronkelijke 300 pakketten er 100 werden gestuurd naar mensen die al in Boston woonden (waar het doelwit ook woont) en 100 naar effectenmakelaars die een beroep deelden met het doelwit , dus er werden eigenlijk maar 100 puur willekeurige pakketten verzonden. En van die 100 haalden er slechts 18 het doelwit. “Dus we” hebben het over een steekproefomvang van 18, dat is al het bewijs dat er was voor zes graden van scheiding “, legt Derek uit.
Maar dat betekent niet dat het niet bestaat. De echte doorbraak kwam een paar decennia later dankzij een college-spel genaamd ‘Six Degrees of Kevin Bacon’, waarbij studenten moesten proberen om elke acteur via hun medesterren in zes stappen of minder aan Kevin Bacon te koppelen (meestal na het roken van een heleboel wiet , kunnen we alleen maar aannemen).
Door de enorme hoeveelheden gegevens die door het spel werden verzameld, konden sociologische onderzoekers precies analyseren hoe onderling verbonden Hollywood-acteurs werkelijk zijn, en ze ontdekten dat er inderdaad zes graden van scheiding lijken te bestaan, maar het zijn de willekeurige kennissen van mensen, niet hun vrienden, die de sleutel tot dit alles zijn.
In feite, zoals Derek erachter komt met de hulp van zijn nieuwe vriend Neil deGrasse Tyson, zijn deze zes graden krimpt nu eigenlijk dankzij onze sterk verbonden levens online. Bekijk de video hierboven om te zien hoe hij uitlegt hoe dat is gebeurd d, en ontdek hoe u kunt deelnemen aan uw eigen zes graden-experiment. Als er niets anders is, troost u dan in het feit dat, hoe eenzaam u zich ook voelt, een van uw kennissen de sleutel kan zijn om u in contact te brengen met iemand die uw leven zal veranderen in slechts zes (of minder) stappen.