Voordat we op dit deel ingaan, is het de moeite waard om een studie te bespreken die precies het tegenovergestelde suggereert: dat melatonine eigenlijk een behandeling kan zijn voor mensen die last hebben van pijn hallucinaties ’s nachts.
Hallucinaties
In een studie uit 2018 werd gekeken naar de gevallen van verschillende mensen die aangaven angstaanjagende visioenen te hebben en’ s nachts dingen te horen die zouden verdwijnen als de lichten aangingen.
De onderzoekers ontdekten dat het innemen van 5 milligram (mg) melatonine onmiddellijk werkte. Ook hielp 5 mg melatonine met vertraagde afgifte het aantal keren dat deze mensen hallucinaties ervaarden te verminderen.
En nog interessanter is dat het innemen van minder dan 5 mg bijna geen effect had op het verminderen van hallucinaties, wat suggereert dat 5 mg was een cruciaal bedrag om de effecten van deze nachtelijke paniekaanvallen te bestrijden.
Levendige dromen
Dus ja, sommige onderzoeken tonen aan dat melatonine het tegenovergestelde effect kan hebben: ’s nachts levendige dromen of visioenen maken minder waarschijnlijk.
Maar kan melatonine je dromen ook levendiger maken?
Geheugenverwerking
In een baanbrekend onderzoek uit 1987 werd onderzocht hoe melatonine betrokken is bij de processen van de hersenen van het opslaan en wissen van recente herinneringen.
Uit het onderzoek bleek dat melatonine tijdens een snelle oogbewegingsslaap (REM) een stof afgeeft die vasotocine wordt genoemd en die je hersenen helpt herinneringen te wissen terwijl je droomt.
Tijdens deze periode van je slaapcyclus heb je de soorten levendige dromen die je je het meest herinnert. Door extra melatonine in te nemen, kan de hoeveelheid vasotocine die in uw hersenen wordt afgegeven, toenemen, wat leidt tot langere perioden van geheugenverwijderende slaap die u met intense dromen achterlaat.
Een onderzoek uit 1998 vond enig bewijs voor de rol van melatonine invloed op dromen door te kijken naar mensen met schizofrenie wier hersenen problemen hadden met deze geheugensystemen.
Het typische brein wist droomherinneringen zodra je wakker bent, zodat je hersenen het verschil kunnen zien tussen droomherinneringen en echte herinneringen. Maar in de hersenen van iemand met schizofrenie, wordt vasotocine tijdens de slaap niet altijd goed afgegeven door melatonine.
Dit betekent dat herinneringen aan dromen niet worden gewist wanneer u wakker wordt, waardoor het vermogen van de hersenen om onderscheid te maken tussen herinneringen die u ervaart terwijl u wakker bent en herinneringen die u zich herinnert uit dromen, verzwakt.
Melatonine kan dus nauw betrokken zijn bij het hele proces van dromen als een manier voor je hersenen om herinneringen op te slaan, te wissen en te begrijpen.
Dat betekent elke verandering in het melatoninegehalte – van het nemen van supplementen of een tekort hebben vanwege een psychische aandoening – kan de levendigheid van uw dromen beïnvloeden.
Slaapkwaliteit
Andere onderzoeken ondersteunen dit idee van melatonine, wat leidt tot meer episodes in uw slaap fietsen waar je de mogelijkheid hebt om levendige dromen te hebben.
In een meta-analyse uit 2013 werd bijvoorbeeld gekeken naar 19 verschillende onderzoeken met 1.683 mensen die onderzoek deden naar de effecten van melatonine op de slaapkwaliteit, met name bij mensen met slapeloosheid.
Ze ontdekten dat melatonine verbeterde slaapkwaliteit, verhoogde totale slaaptijd en verminderde de hoeveelheid tijd die nodig was om in slaap te vallen.
Een onderzoek uit 2012 wees ook uit dat melatonine kan helpen bij jetlag door je interne lichaamsklok te synchroniseren met een nieuwe tijdzone.
Mensen die deze aandoeningen ervaren, melden vaak dat ze zich geen dromen herinneren vanwege een verminderde REM-slaap, en de extra melatonine kan mensen meer kansen geven op een droomrijke REM-slaap.
Andere gezondheidsproblemen
Een studie uit 2018 vond een nog intrigere interactie tussen melatonine en slaap bij mensen met de ziekte van Alzheimer, evenals andere aandoeningen zoals autismespectrumstoornis, slapeloosheid en hoge bloeddruk tijdens de slaap.
Uit de studie bleek dat dips melatonine die ’s nachts vrijkwamen bij mensen met de ziekte van Alzheimer en deze andere aandoeningen de slaapcyclus verstoorden en de symptomen ernstiger en verstorend maakten in hun dagelijks leven.
Maar het nemen van extra melatonine kan deze symptomen helpen bestrijden door de fysieke structuren in de hersenen te ondersteunen die betrokken zijn bij het bevorderen van een natuurlijk ritme in de slaapcyclus, wat resulteert in meer mogelijkheden voor REM-slaap en levendige dromen.
Verder onderzoek is nodig om deze resultaten te bevestigen.