Levenscyclus
The black- fretmates op poten in maart en april. Het vrouwtje heeft 41 dagen na de paring een nest van 3-5 jongen in een hol in de grond. De vrouwelijke verzorgt en zorgt voor de jongeren. De jongen worden blind en hulpeloos geboren en zijn bedekt met een fijne witte vacht. Ze ontwikkelen markeringen als ze ongeveer drie weken oud zijn en openen hun ogen als ze ongeveer een maand oud zijn. De jongen komen boven de grond als ze ongeveer 42 dagen oud zijn. De jongen blijven tot de herfst bij hun moeder.
Gedrag
Behalve tijdens het broedseizoen is de zwartvoetfret een solitair dier. Het is meestal ’s nachts actief en brengt het grootste deel van zijn tijd ondergronds door. De zwartvoetfret is erg vocaal en sist, babbelt en jankt. Het is ook erg speels en jonge zwartvoetfretten worstelen vaak met elkaar!
De zwartvoetfret staat op de Amerikaanse lijst van bedreigde diersoorten. Het is het meest bedreigde zoogdier in Noord-Amerika. De vernietiging van prairiehondensteden en het verlies van leefgebied hebben ernstige gevolgen gehad voor de populatie zwartvoetige fretten. Predatie en ziekte hebben ook gevolgen voor de populaties van zwartvoetige fretten.
De zwartvoetfret werd voor het eerst geïdentificeerd in 1851. Toen de populatie prairiehonden afnam in de 20e eeuw, nam ook de populatie zwartvoetfretten af. Biologen dachten dat de zwartvoetfret in 1976 was uitgestorven toen de laatst bekende kolonie in South Dakota verdween. In 1981 werd een groep van ongeveer 100 zwartvoetfretten gevonden nabij Meeteetse, Wyoming. Op 18 na stierven alle zwartvoetfretten aan hondenziekte. De overgebleven fretten werden gevangen en gefokt in gevangenschap, en sinds 1991 worden fretten die afstammen van die oorspronkelijke groep in het wild vrijgelaten in Arizona, Colorado, Montana, South Dakota, Utah en Wyoming in een poging om de populatie in het wild te herstellen.