Naukowcy stopniowo odkrywają w organizmie procesy, które prowadzą do nieprzyjemnego odczuwania bólu. Oto proste wyjaśnienie, co się dzieje, gdy odczuwasz jeden rodzaj bólu.
- Kłujesz się w palec ostry. Powoduje to uszkodzenie tkanki, które jest rejestrowane przez mikroskopijne receptory bólu (nocyceptory) w skórze. Każdy receptor bólu tworzy jeden koniec komórki nerwowej (neuronu). Jest połączony z drugim końcem rdzenia kręgowego długim włóknem nerwowym lub aksonem. Kiedy receptor bólu jest aktywowany, wysyła sygnał elektryczny do włókna nerwowego.
- Włókno nerwowe jest połączone z wieloma innymi, tworząc nerw obwodowy. Sygnał elektryczny przechodzi przez neuron w obrębie nerwu obwodowego i dociera do rdzenia kręgowego w szyi.
- W obszarze rdzenia kręgowego zwanym rogiem grzbietowym sygnały elektryczne są przesyłane z jednego neuronu do drugiego w poprzek połączenia (synapsy) za pomocą przekaźników chemicznych (neuroprzekaźników). Sygnały są następnie przekazywane przez rdzeń kręgowy do mózgu.
- W mózgu sygnały przechodzą do wzgórza. To stacja sortowania, która przekazuje sygnały do różnych części mózgu. Sygnały są wysyłane do kory somatosensorycznej (odpowiedzialnej za odczucia fizyczne), kory czołowej (odpowiedzialnej za myślenie) i układu limbicznego (połączonego z emocjami).
Efekt końcowy jest taki, że czujesz ból w palcu, myślisz „Ojej! Co to było? ”Lub coś podobnego i reagować emocjonalnie na ból; na przykład czujesz się zirytowany lub zirytowany.
Jednak prawdopodobnie zareagowałeś mimowolnie, zanim jeszcze byłeś świadomy kontuzji. W nagłym, silnym bólu, takim jak ten wywołany ukłuciem palca, w rdzeniu kręgowym pojawia się odruchowa reakcja. Neurony ruchowe są aktywowane, a mięśnie ramienia kurczą się, odsuwając dłoń od ostrego przedmiotu. Dzieje się to w ułamku sekundy – zanim sygnał zostanie przekazany do mózgu – więc musisz odciągnąć rękę, zanim jeszcze poczujesz ból.
Rodzaje włókien nerwowych
Różne typy włókien nerwowych przenoszą różne odczucia, jak pokazano w poniższej tabeli.
| Cechy różnych typów włókien nerwowych | ||||
|---|---|---|---|---|
| Włókna nerwowe | A-alfa | A-beta | A-delta | C |
| Wygląd |  |
 |
 |
 |
| Przenoszone informacje |
|
|
|
|
| Średnica (mikrometry) | 13-20 | 6-12 | 1- 5 | 0,2-1,5 |
| Prędkość przewodzenia sygnału (metry / sekundę) |
80-120 | 35-75 | 5-35 | 0,5-2,0 |
Ostry, kłujący ból jest przenoszony przez włókna A-delta, podczas gdy tępy, pulsujący ból przemieszcza się przez włókna C. Włókna A-delta przewodzą sygnały szybciej niż włókna C, ponieważ są większe i pokryte mieliną, która działa jako izolator elektryczny. To wyjaśnia, dlaczego podczas ukłucia palca pierwszym rodzajem bólu, który odczuwasz, jest ostry ból („ szybki ból ” przenoszony przez włókna A-delta), po którym następuje wolniej rozprzestrzeniający się ból („ powolny ból ” przenoszony przez wolniejsze włókna C).
Jak modyfikuje się ból?
Istnieje kilka punktów na ścieżce bólu, w których sygnał można zmodyfikować. Jednym z nich jest róg grzbietowy rdzenia kręgowego. W tym obszarze mechanizm „bramki” przepuszcza sygnał bólu lub blokuje jego dalszy rozwój. To jest podstawa teorii bólu kontrolowanej przez bramę opisanej poniżej.
Teoria bólu kontrolowana przez bramę została przedstawiona przez Ronalda Melzacka i Patricka Wall w 1965 roku. Zaproponowali, że istnieje mechanizm „bramy” w ośrodkowym układzie nerwowym, który otwiera się, aby umożliwić przekazywanie informacji o bólu do mózgu i zamykał się, aby zapobiec ich przedostaniu się.
Kiedy odczuwamy ból, na przykład gdy dotykamy gorący piec, receptory czuciowe w naszej skórze wysyłają wiadomość przez włókna nerwowe (włókna A-delta i włókna C) do rdzenia kręgowego i pnia mózgu, a następnie do mózgu, gdzie rejestrowane jest odczucie bólu, informacja jest przetwarzana i ból Jest postrzegany.
Teoria bramki mówi, że gdy te komunikaty bólowe docierają do rdzenia kręgowego i ośrodkowego układu nerwowego (zanim dotrą do mózgu), mogą być wzmacniane, odrzucane lub nawet blokowane. Istnieje wiele relacji o tym, jak ludzie kontuzjowani na polu bitwy lub podczas zawodów sportowych nie odczuwają żadnego bólu po urazach aż do później. Ma to związek z tym, że mózg jest zajęty wykonywaniem innych czynności i zamykaniem bramki, dopóki nie będzie mógł zwrócić uwagi na komunikaty.
Włókna nerwowe o dużej średnicy (włókna A-beta) odpowiedzialne za przekazywanie sygnałów dotyku do mózg ma zdolność zamykania bramki bólu, a tym samym blokowania sygnałów z innych włókien nerwowych o mniejszej średnicy, które przenoszą ból.
Przykładem może być sytuacja, gdy dziecko przewraca się i rani sobie kolano – gdyby je pocierać kolano, sygnał z tego wrażenia dotyku tymczasowo blokuje sygnał bólu wędrujący z uszkodzonego kolana do mózgu.
Co wpływa na odczuwanie bólu?
Silny ból szybko przyciąga twoją uwagę i zwykle wywołuje silniejszą reakcję fizyczną niż łagodny ból. Lokalizacja bólu może również wpływać na to, jak go postrzegasz. Na przykład ból pochodzący z głowy jest trudniejszy do zignorowania niż ból pochodzący z innych części ciała.
Lokalizacja bólu w Twoim ciele nie zawsze wskazuje, skąd pochodzi. Na przykład ból spowodowany zawałem serca może być odczuwany w szyi, szczękach, ramionach lub brzuchu. Nazywa się to bólem rzutowanym i występuje, ponieważ sygnały z różnych części ciała często zbiegają się w tych samych neuronach w rdzeniu kręgowym.
Teoria kontroli bramek pomaga wyjaśnić, w jaki sposób mózg wpływa na odczuwanie bólu. Wydaje się, że na to, jak interpretujesz ból, może wpływać kilka czynników:
- stan emocjonalny i psychiczny;
- wspomnienia wcześniejszego bólu;
- wychowanie;
- oczekiwania i stosunek do bólu;
- przekonania i wartości;
- wiek;
- płeć; oraz
- wpływy społeczne i kulturowe.
Dlatego doświadczenie bólu różni się w zależności od osoby.
Rodzaje bólu
Lekarze dzielą ból na kilka typów.
Ból nocyceptywny
Jest to rodzaj bólu zilustrowany na pierwszym diagramie. Ból nocyceptywny jest spowodowany jakimkolwiek uszkodzeniem tkanek ciała, na przykład skaleczeniem, oparzeniem lub złamaniem (złamana kość). Ból pooperacyjny i ból nowotworowy to inne formy bólu nocyceptywnego. Ten rodzaj bólu może być bolesny, ostry lub pulsujący. Ból nocyceptywny może mieć charakter stały lub przerywany i może być nasilany przez ruch lub kaszel, w zależności od obszaru, z którego pochodzi.
Ból neuropatyczny
Jest to spowodowane nieprawidłowościami w systemie, które niesie i interpretuje ból – problem może dotyczyć nerwów, rdzenia kręgowego lub mózgu.
Ból neuropatyczny jest odczuwany jako uczucie pieczenia, mrowienia, rwania lub elektryzowania. Jedna z postaci bólu neuropatycznego związana jest z półpasiec – stan skóry wywołany wirusem ospy wietrznej i półpaśca. Wirus wywołuje zapalenie nerwów, które może wywoływać ciągłe głębokie bóle, mrowienie lub pieczenie, które u niektórych osób może utrzymywać się przez miesiące po ustąpieniu wysypki półpaśca.
Osoby z bólem neuropatycznym mogą odczuwać ból spowodowany bodźcami, które zwykle nie są bolesne, takie jak lekki dotyk lub zimno. Mogą też być bardziej wrażliwe niż zwykle na bodźce, które zwykle są bolesne. Na przykład pościel dotykająca dotkniętego obszaru może być bolesna, a ukłucie szpilką może być zbyt ostre.
Ból neuropatyczny może być spowodowany różnymi procesami.
- Fizyczne uszkodzenie nerwy, powodując nieprawidłową sygnalizację.
- Niepowodzenie rdzenia kręgowego lub mózgu w tłumieniu bólu.
- „Wind up”. Kiedy rdzeń kręgowy jest nieustannie bombardowany przychodzącymi sygnałami bólowymi z włókien C, wzmacnia sygnał bólu, który wysyła do mózgu. Więc czujesz silniejszy ból. Jest to krótka zmiana, trwająca tylko sekundy lub minuty, ale może ustawić scenę dla bardziej trwałych zmian.
- Zwiększona efektywność transmisji sygnału na połączeniach (synapsach) między neuronami. To złożony proces, który może trwać nawet kilka miesięcy.
Ból psychogenny
Ten rodzaj bólu jest wywoływany lub nasilany przez czynniki psychologiczne. Często ból ma przyczynę fizyczną, ale stopień bólu i niepełnosprawności są nieproporcjonalne do tego, czego doświadczałaby większość osób z podobnymi zaburzeniami. Nie oznacza to, że ból nie jest prawdziwy, nawet jeśli nie można znaleźć przyczyny fizycznej. Każdy rodzaj bólu może być skomplikowany przez czynniki psychologiczne.
Lekarze rozróżniają również ból ostry i przewlekły.
Ostry ból
To jest krótkotrwałe ostrzeżenie o bólu ciało, w którym dochodzi do uszkodzenia. Jest to objaw urazu lub choroby na poziomie tkanki i ma tendencję do ustępowania wraz z urazem lub chorobą.
Przewlekły ból
Przewlekły ból (zwany także uporczywym bólem) może być spowodowany ciągłym uszkodzeniem tkanki, na przykład w chorobie zwyrodnieniowej stawów. Jednak w niektórych przypadkach nie można znaleźć żadnej fizycznej przyczyny bólu lub ból utrzymuje się długo po wygojeniu urazu. W wielu przypadkach przewlekły ból jest zaburzeniem samym w sobie, a nie objawem procesu chorobowego.
Na poziomie komórkowym kilka procesów może przyczyniać się do tego, że ból staje się przewlekły.
- Receptory bólu i neurony na ścieżce bólu mogą zostać zbyt łatwo aktywowane.
- Połączenia między neuronami w szlaku mogą ulec zmianie.
- Mózg i rdzeń kręgowy mogą nie być hamowane sygnały bólu.
- Receptory bólu, które normalnie są ciche (uśpione), mogą zostać aktywowane przez stan zapalny.
- Po uszkodzeniu nerwu nerwy mogą się odrastać, ale funkcjonować nieprawidłowo.
Przewlekły ból może utrzymywać się przez miesiące, a nawet lata po początkowym urazie i może być trudny do wyleczenia. Osoby z przewlekłym bólem mogą odczuwać bezsenność, lęk i depresję, a wszystko to może spotęgować problem. Jednak wsparcie i pomoc są dostępne, często w formie interdyscyplinarnego podejścia, takiego jak stosowane w klinikach leczenia bólu.
Ból przewlekły jest obszarem intensywnie badanych z nadzieją na złagodzenie tego niepokojącego warunek w przyszłości.
Udostępnij to:
Ostatnia ocena: 29/02/2012
Twój lekarz. Dr Michael Jones, redaktor medyczny.