Cywilizacja zachodnia

Klasyczna Grecja była świadkiem rozkwitu filozofów, zwłaszcza w Atenach w jej złotym wieku. Spośród tych filozofów najbardziej znanymi są Sokrates, Platon i Arystoteles.

Sokrates. Popiersie Sokratesa, obecnie w Luwrze.

Sokrates, urodzony w Atenach w V wieku pne, jest punktem zwrotnym w filozofii starożytnej Grecji . Ateny były ośrodkiem nauki, a sofiści i filozofowie podróżowali z całej Grecji, aby uczyć retoryki, astronomii, kosmologii, geometrii i tym podobnych. Jednak wielki mąż stanu Perykles był ściśle związany z tymi nowymi naukami, a jego polityczni przeciwnicy zaatakowali go, wykorzystując konserwatywną reakcję przeciwko filozofom. Zbrodnią stało się badanie problemów znajdujących się nad niebem lub pod ziemią, ponieważ uznano je za bezbożne. Podczas gdy inni filozofowie, tacy jak Anaksagoras, zostali zmuszeni do ucieczki z Aten, Sokrates był jedyną udokumentowaną osobą oskarżoną na mocy tego prawa, skazaną i skazaną na śmierć w 399 pne. W wersji swojego przemówienia obronnego przedstawionego przez Platona, twierdzi, że zazdrość, jakiej doświadczają inni z powodu jego bycia filozofem, doprowadzi do jego przekonania.

Wiele rozmów z udziałem Sokratesa (jak opowiadają Platon i Xenophon) kończą się bez ostatecznego zakończenia, styl znany jako aporia. Mówi się, że Sokrates podążał tym dociekliwym stylem badania pytań i odpowiedzi na wiele tematów, zwykle usiłując dojść do obronnej i atrakcyjnej definicji cnoty. Podczas gdy nagrane rozmowy Sokratesa rzadko dostarczają ostatecznej odpowiedzi na badane pytanie, powraca kilka maksym lub paradoksów, z których stał się znany. Sokrates nauczał, że nikt nie chce tego, co jest złe, a więc jeśli ktoś robi coś naprawdę złego, musi to robić niechętnie lub z powodu ignorancji; w konsekwencji wszelka cnota jest wiedzą. Często wypowiada się na temat własnej ignorancji (twierdząc, że np. Nie wie, czym jest odwaga). Platon przedstawia Sokratesa jako odróżniającego się od zwykłego biegu ludzkości tym, że chociaż nie wiedzą nic szlachetnego i dobrego, nie wiedzą, że nie wiedzą, podczas gdy Sokrates wie i przyznaje, że nie wie nic szlachetnego i dobrego.

Sokrates był moralnie, intelektualnie i politycznie sprzeczny z wieloma innymi Ateńczykami. Kiedy był sądzony, użył swojej metody elenchos, dialektycznej metody dociekań przypominającej metodę naukową, aby pokazać jurorom, że ich wartości moralne są błędne.Mówi im, że martwią się o swoje rodziny, karierę i obowiązki polityczne, kiedy powinni martwić się o „dobro swoich dusz”. Twierdzenie Sokratesa, że bogowie wyróżnili go jako boskiego wysłannika, wydawało się wywoływać irytację, jeśli nie wręcz kpinę. Sokrates zakwestionował również sofistyczną doktrynę, że można nauczać arete (cnoty). Lubił obserwować, że odnoszący sukcesy ojcowie (tacy jak wybitny generał wojskowy Perykles) nie stworzył synów o ich jakości. Sokrates argumentował, że doskonałość moralna była bardziej kwestią boskiego dziedzictwa niż wychowania rodziców.

Platon

Platon. Kopia popiersia z portretem Platona autorstwa Silaniona.

Platon był Ateńczykiem pokolenia po Sokratesie. Starożytna tradycja przypisuje mu 36 dialogów i 13 listów, chociaż tylko 24 z nich są obecnie powszechnie uznawane za autentyczne . Większość współczesnych uczonych uważa, że co najmniej 28 dialogów i dwa listy zostały w rzeczywistości napisane przez Platona, chociaż wszystkie z 36 dialogów kilku obrońców. W dialogach Platona występuje Sokrates, chociaż nie zawsze jako prowadzący rozmowę. Platon, wraz z Ksenofontem, jest głównym źródłem informacji o życiu i wierzeniach Sokratesa i nie zawsze łatwo jest je rozróżnić.

Wiele z tego, co wiemy o doktrynach Platona, pochodzi z tego, co Arystoteles doniesienia o nich, a wiele doktryn politycznych Platona wywodzi się z dzieł Arystotelesa, Republiki, praw i męża stanu. Republika zawiera sugestię, że nie będzie sprawiedliwości w miastach, jeśli nie będą rządzone przez królów-filozofów; osoby odpowiedzialne za egzekwowanie prawa są zmuszone do wspólnego posiadania swoich kobiet, dzieci i majątku; a jednostkę uczy się dążyć do dobra wspólnego poprzez szlachetne kłamstwa. Republika stwierdza jednak, że takie miasto jest prawdopodobnie niemożliwe, i ogólnie zakłada, że filozofowie odmówiliby rządzenia, gdyby obywatele ich o to poprosili, a ponadto obywatele odmówiliby przede wszystkim zmuszenia filozofów do rządzenia.

„Platonizm” to termin ukuty przez uczonych w odniesieniu do intelektualnych konsekwencji zaprzeczania, jak często czyni to Sokrates Platona, rzeczywistości świata materialnego. W kilku dialogach, w szczególności w Republice, Sokrates odwraca intuicję zwykłego człowieka dotyczącą to, co poznawalne, a co rzeczywiste. Podczas gdy większość ludzi uważa, że obiekty zmysłów są rzeczywiste, jeśli coś jest, Sokrates gardzi ludźmi, którzy myślą, że coś musi być uchwycone w rękach, aby było prawdziwe. Idea Sokratesa, że rzeczywistość jest niedostępna dla tych, którzy używają zmysłów, jest tym, co stawia go w sprzeczności ze zwykłym człowiekiem i zdrowym rozsądkiem. Sokrates mówi, że ten, kto widzi oczami, jest ślepy, a idea ta jest najbardziej znana w jego alegorii t jaskinia, paradoksalna analogia, w której Sokrates twierdzi, że niewidzialny świat jest najbardziej zrozumiały, a świat widzialny jest najmniej poznawalny i najbardziej niejasny. W alegorii Sokrates opisuje zgromadzenie ludzi, którzy żyli przykuty łańcuchem do ściany jaskini naprzeciw pustej ściany. Ludzie obserwują cienie rzucane na ścianę z płonącego za nimi ognia, a ludzie zaczynają nazywać i opisywać cienie, które są najbliższymi im obrazami rzeczywistości. Następnie Sokrates wyjaśnia, że filozof jest jak więzień uwolniony z jaskini, który zaczyna rozumieć, że cienie na ścianie nie są rzeczywistością.

Arystoteles

Arystoteles. Rzymska kopia w marmurze greckiego popiersia Arystotelesa z brązu autorstwa Lysippusa, ok. 330 pne. Płaszcz alabastrowy jest nowoczesny.

Arystoteles przeniósł się do Aten ze swojej rodzinnej Stageira w 367 roku pne i zaczął studiować filozofię, a być może nawet retoryka pod rządami Izokratesa. Ostatecznie zapisał się do Akademii Platona. Około dwudziestu lat później opuścił Ateny, aby studiować botanikę i zoologię, został wychowawcą Aleksandra Wielkiego, a ostatecznie wrócił do Aten dziesięć lat później, aby założyć własną szkołę – Liceum. Jest założycielem Perypatetycznej Szkoły filozofii, której celem jest zbieranie faktów z doświadczeń i badanie „dlaczego” we wszystkim. Innymi słowy, jest zwolennikiem uczenia się przez indukcję.

Co najmniej 29 prac Arystotelesa przetrwały traktaty, znane jako corpus Aristotelicum, i dotyczą różnych zagadnień, w tym logiki, fizyki, optyki, metafizyki, etyki, retoryki, polityki, poezji, botaniki i zoologii. Arystoteles jest często przedstawiany jako nie zgadzający się ze swoim nauczycielem, Platonem. Krytykuje reżimy opisane w Platon’s Republic and Laws i odnosi się do teorii form jako „puste słowa i poetyckie metafory”. W swoich pracach wolał wykorzystywać obserwacje empiryczne i praktyczne uwagi.Arystoteles nie uważał cnoty za zwykłą wiedzę, tak jak zrobił to Platon, ale za fundamentalną naturę, nawyki i rozum. Cnotę zdobywa się postępując w zgodzie z naturą i umiarem.