Dlaczego ci naukowcy przeszukują chilijską pustynię w poszukiwaniu meteorytów?

Geolog Millarca Valenzuela Picón dorastał w sercu chilijskiej Atacamy Desert i spędziła dziesięciolecia na odkrywaniu kosmicznych tajemnic starożytnych meteorytów – ma nawet asteroidę nazwaną jej imieniem w uznaniu jej pracy.

Valenzuela Picón, badacz z Millennium Institute of Astrophysics i Universidad Católica del Norte w Antofagasta w Chile, mówi, że na większości gorących pustyń na świecie typowa gęstość znalezisk meteorytów wynosi mniej niż 1 meteoryt na kilometr kwadratowy, ale w niektórych częściach Atakamy może to być nawet 164 meteorytów na kilometr kwadratowy.

Podczas gdy na pustyni Atacama znajdują się jedne z najbardziej znanych teleskopów na świecie, Valenzuela Picón i jej koledzy z całego świata byli również w stanie zebrać informacje o około 2 milionach lat historii Układu Słonecznego dzięki meteorytom znalezionym na Atakamie.

Valenzuela Picón mówi, że w większości w innych miejscach na Ziemi meteoryty ulegają degradacji lub są niszczone po zaledwie 12500 latach, ale Atacama ma jedne z najstarszych, stabilnych i bardzo suchych powierzchni na Ziemi, co pomaga w ich ochronie.

Valenzuela Picón mówi, że prace, początkowo wykonywane przez zespoły składające się z trzech do pięciu osób Powolny spacer pustyni w odległości 10 metrów od siebie pozwala naukowcom wyciągać wnioski na temat strumienia meteorytów: masy i natury meteorytów spadających na Ziemię w czasie.

„Aby scharakteryzować naturę strumienia, sklasyfikowaliśmy je za pomocą mikroskopii optycznej i elektronicznej, mikrosond i analiz wrażliwości magnetycznej oraz dla niektórych próbek izotopów tlenu, dzięki czemu możemy uzyskać statystyki dotyczące różnych typów meteorytów w populacja meteorytów – powiedziała.

Babcie ze skał

Valenzuela Picón mówi, że naukowcy z pustyni Atacama mogą przyczynić się do wielkich pytań kosmicznych, tak jak misje kosmiczne na Marsa lub asteroidę, ale przy niższym budżecie w porównaniu z misjami agencji kosmicznej.

„Meteoryty muszą być znane ludziom zamieszkującym pustynię Atakama i resztę Chile, rozumieć je jako rzadki skarb pochodzący z nieba, który opowiada historię Układ Słoneczny i wiele więcej – powiedziała. – Są to babcie ziemskich skał i ujawniają sekrety składników, które tworzą naszą Ziemię i życie, które dotychczas znaleziono tylko tutaj.

Valenzuela Picón mówi, że jej ojczysty kraj, Chile, jest naturalnym laboratorium dla dużych tematów z geologii i astronomii, i że naciska na otwarcie tam tych tematów badawczych.

„Myślę, że mój ciągły wysiłek włożenia w umysły studentów i kolegów geologii / astronomii ziarenek fantastycznych informacji, które te skały dają, aby zrozumieć procesy formowania się planet, pochodzenie życia i inne interesujące tematy, w końcu dotarłem do niektórych z nich i pomogłem poruszyć ten temat w chilijskiej społeczności naukowej. „

Pustynne połączenie

Valenzuela Picón mówi, że dorastając w chilijskim mieście Antofagasta, zainspirowała ją matka, pielęgniarka i profesor uniwersytetu oraz jej ojciec, dentysta pracujący w społecznościach o niskich dochodach i Atacameño (rdzennych).

„Tak więc z obu stron mój młodszy brat Fernando i ja byliśmy zachęceni do zadawania pytań, obserwacji przyrody w tym ekstremalnym środowisku, jakim jest pustynia Atakama, oraz do zrozumienia d i szanuj mądrość starożytnych kultur, takich jak te żyjące w Altiplano w Chile, Peru, Boliwii i Argentynie ”- powiedziała.

W 1993 roku Valenzuela Picón wzięła udział w międzynarodowym konkursie „Future Astronomers of Europe” organizowanym przez Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO), zdobywając szansę odwiedzenia siedziby ESO w Niemczech i dwa tygodnie pracy jako astronom w Obserwatorium La Silla w Chile.

Obecnie badała i pracowała na całym świecie, w tym dwie wizyty na Antarktydzie, w tym ekspedycję mającą na celu znalezienie miejsca zarówno dla obserwatorium astronomicznego, jak i odpowiednich obszarów do znalezienia większej liczby meteorytów .

Valenzuela Picón ma nawet asteroidę nazwaną jej imieniem: Asteroida 11819 Millarca w uznaniu jej pracy.

Doskonałość Ameryki Łacińskiej

Innym badaczem, który odcisnął swoje piętno na niebie, jest Juan Diego Soler, Kolumbijski astrofizyk z Instytutu Astronomii im. Maxa Plancka w Niemczech.

Wraz z kolegami ogłosili pod koniec października, że znaleźli „pas” atomowego wodoru o długości 3000 lat świetlnych, który Soler nazwał „Magdelena „na cześć najważniejszej kulturowo i ekonomicznie drogi wodnej jego kraju”

WIĘCEJ OD FORBESAstronom imiona Masywny, tajemniczy szlak wodoru po słynnej rzece Kolumbii Autor: Andrew Wight

Valenzuela Picón nie jest jedyną kobietą w Ameryce Łacińskiej który pomaga w odblokowywaniu odkryć w tej dziedzinie.

WIĘCEJ OD FORBEST zaledwie dwóch astrofizyków z Gwatemali, kraju o długiej historii historia astronomii przed hiszpańską kolonizacją.