Atlas Obscura on Slate to blog o ukrytych cudach świata. Polub nas na Facebooku i Tumblrze lub śledź nas na Twitterze.
Kiedyś zatruwanie było znacznie skuteczniejszą metodą pozbywania się wrogów, głównie dzięki nieskuteczności historycznych antidotów i leków . Jednym z legendarnych lekarstw na truciznę był bezoar, utwardzony kulisty osad niestrawnego materiału, który tworzy się w przewodzie pokarmowym zwierząt kopytnych.
Przez setki lat wierzono, że bezoary są w stanie unieszkodliwić każdą truciznę. A kiedy nie mogłeś dostać w swoje ręce naturalnie występującego bezoaru, możesz za odpowiednią cenę zdecydować się na sztucznie stworzony bezoar znany jako kamień Goa.
Bezoary, które wyglądają jak kamienne grudki, mogą tworzyć się z włosów, nasion, pestek owoców, kamieni, wapnia lub prawie wszystkiego, co powoduje problemy przechodzi naturalnie przez system organiczny. Najczęściej powstają w ciałach zwierząt kopytnych, takich jak kozy czy jelenie, choć popularne były również bezoary pobierane z azjatyckich jeżozwierzy.
Jeśli chodzi o ich właściwości lecznicze, wierzono, że można albo spożyć pokruszony bezoar, albo częściej wrzucić go do napoju, który był podejrzewany o zatrucie. Jeśli byłeś zbyt biedny, by pozwolić sobie na własny bezoar, mógłbyś go obejść – alchemicy byli znani z wynajmowania ich do ogólnego leczenia.
Prawdopodobnie najsłynniejszym zastosowaniem bezoaru był eksperyment XVI-wiecznego francuskiego chirurga Ambroise Paré, który postanowił to udowodnić w rzeczywistości nie były lekarstwem na wszystkie trucizny. Kucharz skazany na powieszenie zgodził się zamiast tego otruć, pod warunkiem, że zaraz potem można mu podać bezoar, aby został uwolniony, jeśli przeżyje. Kucharz zmarł kilka godzin później, a eksperyment Paré udowodnił, że moc bezoaru nie była taka, jak się wydawało.
Jednak nawet po śmiertelnym eksperymencie Paré, który udowodnił, że bezoary nie są magią, ich słynnej skuteczności nie udało się tak łatwo pokonać. W XVII wieku grupa jezuickich mnichów z małego indyjskiego stanu Goa zaczęła produkować sztuczne bezoary, które miały być sprzedawane zamożnym angielskim patronom i członkom rodziny królewskiej. Wypolerowane kule z prochu były wykonane z różnego rodzaju dziwnych składników, w tym z rogu narwala, bursztynu, koralu i pokruszonego ametystu, szmaragdów i innych drogocennych klejnotów, by wymienić tylko kilka. Czasami zawierały nawet fragmenty naturalnie występującego bezoaru. Twórcy kamieni Goa nadal wierzyli w ich użyteczność jako lekarstwo na wszystko, podobnie jak bogaci odbiorcy, którzy kupili je za 10 razy więcej niż złoto.
Małe kawałki piłek wielkości pięści były golone i mieszane z napojami, aby udaremnić próby zamachu lub wyleczyć chorobę, ale same kamienie były również postrzegane jako symbole statusu (jak często rozważano tradycyjne bezoary). Tak więc wiele kamieni Goa, a przynajmniej te, które przetrwały, było otoczonych ozdobnymi złotymi i srebrnymi kulami. Łuski kamienia ostro kontrastowały z błotnistymi kulami pseudo-magicznego detrytusu wewnątrz, wyglądającymi jak misternie rzeźbione klatki. Arabeskowe wzory z przeplatającymi się liniami zostały zmieszane z symbolami zwierząt, w tym, w niektórych przypadkach, mitycznymi stworzeniami, takimi jak jednorożce.
Wzrost sprzedaży sztucznych bezoarów, prawdopodobnie obejmujących kamienie Goa, które zawierały niezdrowe minerały, takie jak rtęć, w rzeczywistości spowodował, że ludzie byli bardziej chorzy, co doprowadziło do zmniejszenia zużycia kamieni około XIX wieku. Jednak użycie bezoarów jako przedmiotów leczniczych wciąż można znaleźć w chińskiej ziołolecznictwie.
Dziś kilka kamieni Goa jest wystawianych w muzeach, w tym jeden w Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku, a drugi w Kunsthistorisches Museum w Wiedniu, Austria. Wyglądają wspaniale, ale poleganie na nich, aby powstrzymać wszelkie trujące próby zabójstwa, nie jest zalecane.
Jeśli podobało Ci się to, prawdopodobnie spodoba Ci się nowa książka Atlas Obscura, która zawiera ponad 700 najdziwniejszych i najbardziej niesamowitych miejsc na świecie: Atlas Obscura: przewodnik odkrywcy po ukrytych cudach świata.