Propunerea lui David Wilmot a împărțit ambele părți de-a lungul liniilor secționale.
După standardele din vremea sa, David Wilmot ar putea fi considerat un rasist.
Cu toate acestea, reprezentantul Pennsylvania a fost atât de ferm împotriva extinderii sclaviei la terenurile cedate de Mexic, a făcut o propunere care să împartă Congresul. La 8 august 1846, Wilmot a introdus în Cameră o legislație care a declarat cu îndrăzneală „nici sclavia, nici servitutea involuntară nu vor exista vreodată” în țările câștigate în războiul mexican-american. Dacă nu s-ar opune sclaviei, de ce Wilmot ar propune o astfel de acțiune? De ce ar fi de acord nordul, care conținea doar o minoritate mică, dar în creștere, de aboliționiști?
Furnizat, Că, ca o condiție expresă și fundamentală pentru achiziționarea oricărui teritoriu din Republica Mexic de către Statele Unite, în virtutea oricărui tratat care ar putea fi negociat între ele și pentru utilizarea de către executiv a banilor înscriși în prezentul document, nici sclavia și nici servitutea involuntară vor exista vreodată în orice parte a teritoriului menționat, cu excepția infracțiunilor, pentru care partea va fi mai întâi condamnată în mod corespunzător. 
Statutul teritoriilor cu privire la sclavie nu fusese decis de la începutul mexicanului Război. Chiar înainte de sfârșitul războiului, problema sclaviei în regiunea Cesiunii mexicane era o problemă politică hotărâtoare.
Wilmot și ceilalți nordici au fost supărați de președintele Polk. Ei au simțit că întregul cabinet și agenda națională sunt dominate de mințile sudice și de principiile sudice. Polk era dispus să lupte pentru teritoriul sudic, dar s-a dovedit dispus să facă compromisuri când a venit în nord. Polk a redus tariful și a refuzat fonduri pentru îmbunătățiri interne, atât spre disperarea nordicilor. Acum au simțit că se luptă pentru a extinde modul de viață sudic. Termenul „Puterea sclavului” a sărit de pe buzele parlamentarilor nordici atunci când s-au referit furios la colegii lor din sud. Era timpul ca nordicii să fie auziți.
Salmon P. Chase, comemorat pe factura de 10.000 $ , a înființat Partidul Free Soil în 1848. Acest partid a susținut sfârșitul răspândirii sclaviei americane și a ales 14 reprezentanți și doi senatori în guvernul federal.
Deși inima lui Wilmot nu a sângerat pentru sclav , el a imaginat California ca un loc în care pensevanii albi liberi ar putea lucra fără concurența muncii sclavilor. Deoarece nordul era mai populat și avea mai mulți reprezentanți în Cameră, a fost adoptată dispoziția Wilmot. Legile impun aprobarea ambelor camere ale Congresului, totuși Senatul, împărțit în mod egal între statele libere și statele sclave, nu a putut strânge majoritatea necesară pentru aprobare. Furios, Casa a adoptat de mai multe ori dispoziția lui Wilmot, toate fără rezultat. Nu va deveni niciodată lege.
De ani de zile, argumentele pro și contra sclaviei au fost dezbătute în biserici și în ziare. Camera Reprezentanților a adoptat o regulă gag care interzicea discutarea sclaviei pentru o mare parte din deceniul precedent. Problema nu mai putea fi evitată. Parlamentarii din Cameră și Senat, din nord și din sud, ar trebui să se ridice și să fie numărați.