Apostolul Pavel a fost subiectul filmelor, cărților și al prea multor predici și al lecțiilor de la Școala Duminicală de numărat. Dar dacă credeți că știți tot ce trebuie să știți despre acest misionar influent și scriitor al jumătății Noului Testament, gândiți-vă din nou. Sperăm că acest articol vă va oferi o lectură fascinantă și o nouă perspectivă asupra omului care „a văzut lumina” (Fapte 9: 3) și a continuat să joace un rol imens în a ne oferi Cuvântul lui Dumnezeu care este o lampă și lumină în vieți astăzi. (Psalmul 119: 105).
Iată ce trebuie să știți:
1. Pavel și Cleopatra aveau ceva în comun.
Paul s-a născut în orașul roman Tars, același oraș în care Cleopatra a organizat o primă întâlnire colorată și seducătoare cu Marc Antony. Sperând să devină aliați militari, a invitat-o pe regină să se întâlnească cu el în Tars. Ea a răspuns navigând în orașul pe o barjă aurie dotată cu vâsle de argint, pânze purpurii și împodobită cu flori și parfumuri exotice. Ea însăși era îmbrăcată ca Afrodita, zeița greacă a iubirii. Aproximativ 50 de ani mai târziu, Paul s-a născut în același oraș, situat ceea ce este astăzi sudul Turciei. El vorbește despre orașul său natal unui soldat roman, spunând: „Sunt evreu, din Tars din Cilicia, cetățean fără ordin ary city. ” (Fapte 21:39).
2. Paul a avut un motiv bun pentru a deveni producător de corturi.
Când a venit timpul ca tânărul Paul să învețe o meserie, a învățat cum să facă corturi – și pentru un motiv bun! Provincia natală a lui Paul, Cilicia, era bine cunoscută pentru producerea și exportarea unei pânze de păr de capră căutate pentru fabricarea corturilor. Pânza a fost țesută din părul lung al unei rase deosebite de capre originare din zonă.
3. Pavel era cu câțiva ani mai tânăr decât Isus.
Savanții au pus anul nașterii lui Pavel între 2 și 6 ani după nașterea lui Hristos.
4. Unele dintre rudele lui Pavel sunt menționate în Biblie.
În Fapte 23 am menționat tatăl lui Pavel care era fariseu (v 6), sora lui și nepotul său (v16) care îl salvează de un complot împotriva vieții sale. Aflăm mai multe despre rudele sale îndepărtate când scrie, în Romani 11: 1, „Eu însumi sunt un israelit, descendent al lui Avraam, din tribul lui Beniamin”. Știm că Beniamin a fost al doilea fiu al Rahelei și al lui Iacob (Geneza 35: 16-18), așa că mai sunt câteva rude chiar acolo. În cele din urmă, unii cercetători cred că el a fost numit după regele Saul, o altă rudă îndepărtată de când Pavel a venit din o familie evreiască devotată și era din descendența lui Beniamin, la fel ca și regele Saul, primul rege al Israelului.
5. Ai auzit de Nero cântând în timp ce Roma ardea? Este probabil că Pavel a fost decapitat de Nero și că arderea Romei a avut ceva de-a face cu ea.
Nimeni nu știe dacă Nero a jucat de fapt lira în timp ce Roma a ars, dar știm că mulți romani l-au învinuit pentru distrugerea aproape a lor. oraș și că, în urma incendiului, Nero a organizat persecuții acerbe și brutale ale creștinilor. Mulți erudiți spun că motivul pentru care a atacat creștinii a fost să atragă vina și atenția de la sine pentru presa negativă pe care o obținea peste foc.
Deci, ce legătură are asta cu Pavel? În timp ce Biblia nu specifică când și cum Pavel a murit, știm că al 2-lea Timotei a fost scris în timp ce Pavel se afla într-o închisoare romană între anii 66-67 d.Hr. – nu cu mult timp după arderea Romei în 64 – și că în acest timp Pavel anticipa moartea sa: „Căci deja sunt turnat ca o ofrandă de băutură și timpul pentru plecarea mea este aproape. Am luptat lupta bună, am terminat cursa, am păstrat credința. ” (2 Timotei 4: 6-8). Mai mult, un istoric bisericesc timpuriu, Eusebius, a scris că Pavel a fost, într-adevăr, decapitat la ordinul împăratului roman Nero.
6. Paul primește premiul pentru scrierea celei mai mari bucăți din Biblie în cea mai scurtă perioadă de timp. El a scris mai mult de jumătate din Noul Testament pe o perioadă de 17 ani – și aproximativ jumătate din acesta a fost scris pe o perioadă de trei ani, din 61 până în 63 d.Hr. În acest timp, a scris Filemon, Coloseni, Efeseni, Filipeni, Evrei , 1 Timotei și Tit. El a scris patru dintre aceste scrisori în închisoare, ceea ce ar putea explica de ce a fost atât de prolific!
7. Isus nu a schimbat numele lui Saul în Pavel după convertirea sa. Nu este neobișnuit să auzi povestea despre modul în care fariseul, cunoscut pe Saul, călătorea la Damasc pentru a-i găsi și închide pe creștini, când o lumină din cer strălucește în jurul lui și a auzit vocea lui Isus spunând: „Saul, Saul, de ce mă prigonești? ” (Fapte 9: 4, 22: 7). Omul a avut o experiență de convertire miraculoasă și a început să predice că Isus este Mesia cu o îndrăzneală care a schimbat istoria – și undeva în acest proces Isus l-a redenumit Pavel pentru a reprezenta convertirea și renașterea sa. ultima parte nu este exact în Biblie.
Ceea ce s-a întâmplat cu adevărat este că, după convertirea sa miraculoasă pe drumul spre Damasc, Saul continuă să fie chemat, bine, Saul, de Duhul Sfânt și de alții mult timp după convertirea sa. (Puteți vedea cum se întâmplă aici: Fapte 9:17, 11:25, 11:30, 12:25, 13: 2, 13: 7)
Apoi în Fapte 13: 9, așa cum este el pregătindu-ne să-și lanseze slujirea către neamurile vorbitoare de limbă greacă de pe chiparos, citim aceste cuvinte: „Atunci Saul, care se numea și Pavel …” Și de atunci Luca, autorul Faptelor, continuă să-l numească Pavel. O idee este că „Saul” este numele său ebraic, în timp ce, în calitate de cetățean roman, purta și numele grecesc biblic al lui Pavel. Nu era neobișnuit ca oamenii din acea zi să aibă două nume. Teoria este că Luca a început să-l numească pe colegii săi misionari „Pavel”, deoarece acesta ar fi numele mai familiar pentru neamuri la care slujeau.
Indiferent de modul și motivul pentru care Saul a devenit mai bine cunoscut ca Pavel , nimic nu diminuează importanța întâlnirii transformatoare pe care a avut-o cu Isus pe drumul spre Damasc. A fost o întâlnire care a schimbat cursul istoriei, a dus la generații nespuse din întreaga lume care l-au întâlnit pe Isus ca Mântuitor al lor și ne-a făcut posibil să primiți jumătate din Noul Testament prin scrierile acestei stele rock ale unui Apostol al lui Hristos.