Toate organismele au adaptări care îi ajută să supraviețuiască și să prospere. Unele adaptări sunt structurale. Adaptările structurale sunt trăsături fizice ale unui organism, cum ar fi factura unei păsări sau blana unui urs. Alte adaptări sunt comportamentale. Adaptările comportamentale sunt lucrurile pe care le fac organismele pentru a supraviețui. De exemplu, apelurile de păsări și migrația sunt adaptări comportamentale.
Adaptările sunt rezultatul evoluției. Evoluția este o schimbare a unei specii pe perioade lungi de timp.
Adaptările apar de obicei deoarece o genă muta sau se modifică accidental! Unele mutații pot ajuta un animal sau plantă să supraviețuiască mai bine decât altele din specie fără mutație.
De exemplu, imaginați-vă o specie de pasăre. Într-o zi, o pasăre se naște cu un cioc care este mai lung decât ciocul altor păsări din specie. Ciocul mai lung ajută pasărea să prindă mai multă hrană. Deoarece pasărea poate prinde mai multă hrană, este mai sănătoasă decât celelalte păsări, trăiește mai mult și reproduce mai mult. Pasărea transmite gena pentru un cioc mai lung descendenților săi. De asemenea, ei trăiesc mai mult și au mai mulți descendenți, iar gena continuă să fie moștenită generație după generație.
În cele din urmă, ciocul mai lung poate fi găsit în toate speciile. Acest lucru nu se întâmplă peste noapte. Este nevoie de mii de ani pentru ca o mutație să se găsească într-o specie întreagă.
În timp, animalele care sunt mai bine adaptate mediului lor supraviețuiesc și se reproduc. Animalele care nu sunt bine adaptat la un mediu poate să nu supraviețuiască.
Caracteristicile care ajută o specie să supraviețuiască într-un mediu sunt transmise generațiilor viitoare. Acele caracteristici care nu ajută specia să supraviețuiască dispar încet.