RFD își urmărește istoria până în 1917 când Camp Grant a fost înființat de armata SUA ca una dintre cele mai mari facilități de instruire militară din Statele Unite. La sfârșitul anului 1923, armata a închis Camp Grant ca unitate activă, transferându-l la Garda Națională a Illinois. În 1941, instalația a fost reactivată de armată. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Camp Grant a servit ca unul dintre cele mai mari centre de instruire și formare a armatei din Statele Unite, instruind personalul medical și servind ca centru de închidere a prizonierilor de război. După sfârșitul războiului, instalația a servit drept centru de separare. În 1946, Camp Grant a fost închis pentru a doua oară (și ultima) dată.
După cel de-al doilea război mondial, Illinois a adoptat Legea privind autoritatea aeroporturilor; Autoritatea aeroportului Greater Rockford a fost creată în 1946. În 1948, terenul Camp Grant a fost transferat oficial către autoritatea aeroportului de la guvernul federal. Din cele 5.460 de acri (plus o gamă de puști de 6.000 de acri) din Camp Grant, autoritatea aeroportului a achiziționat vestul de 1.500 de acri al facilității, mărginită de râul Rock la nord și râul Kishwaukee la sud. În 1954, a început construcția aeroportului și terminalului.
Aeroportul a demolat ultimele clădiri Camp Grant rămase pe proprietatea aeroportului în 1974. Într-un efort de a extinde serviciul de transport aerian de pasageri, actualul terminal de pasageri a fost construit în 1987. United Parcel Service a deschis prima dintre cele două instalații de încărcare pe aeroport în 1994. În timp ce locația centralizată din nordul Illinois a reprezentat un punct de vânzare pentru serviciul de transport de marfă, serviciul aerian de pasageri programat s-a luptat, încheindu-se în 2001. În anii 1980 și 1990, Rockford a avut servicii de călători către Aeroportul O „Hare, dar mulți pasageri au considerat că serviciul de autobuz sau conducerea către Chicago este o alternativă viabilă. În 2003, aeroportul a restabilit serviciul de călători; în loc să ofere servicii regionale către Chicago sau în altă parte din Midwest, aeroportul s-a prezentat ca fiind o alternativă pentru călătorii de agrement, oferind zboruri low-cost către Florida.
Coleman Air Transport avea un mic hub la RFD la sfârșitul anilor 1970 cu Grumman Gulfstrea m și intenționa să introducă Douglas DC-9-10 non-stop pe Aeroportul LaGuardia din New York înainte de a-și pierde certificatul de funcționare și de a renunța la afaceri.
Primele zboruri ale companiei aeriene au fost pe Mid-Continent Airlines în 1950. Succesorul Braniff a ieșit în 1955, părăsind Ozark, care sosise în 1951. Ozark Douglas DC-9-10s și McDonnell Douglas DC-9-30s au zburat fără escală la Aeroportul Chicago O „Hare și direct la Denver în 1976. TWA a zburat Boeing 727s De la Rockford la Chicago O „Hare pentru câțiva ani începând cu luna mai 1980. McClain Airlines Boeing 727-100s a zburat fără oprire la Chicago O” Hare. Boierul 737-200s original Frontier Airlines (1950-1986) a servit Rockford din 1984 până la sfârșitul anului 1986 non-stop la Cedar Rapids, Madison și Milwaukee și direct la Denver când operațiunea a fost transferată către Britt Airways care a zburat cu turbopropulsoare pentru scurt timp. Direct Air a deservit aeroportul până în martie 2012. Versiunea actuală a Frontier a oferit servicii principale către Denver până în 2013. De asemenea, a oferit mai multe zboruri charter, în numele Apple Vacations.
Apple Vacations a oferit zboruri programate către vacanță destinații din Cancún, Montego Bay și Punta Cana de mulți ani, prin operatori precum Norwegian Air Shuttle și TUI Airways.
Într-un efort de a valorifica locația sa (la mai puțin de 145 de kilometri de centrul orașului Chicago și la aproximativ 48 de mile de suburbiile exterioare din Chicago), Aeroportul Greater Rockford a suferit mai multe schimbări de nume în anii 2000. Schimbându-se inițial pe Aeroportul Regional Northwest Chicagoland de la Rockford la începutul anilor 2000, în 2004, aeroportul a devenit un port oficial de intrare al SUA și a obținut statutul internațional. Pentru a reflecta schimbarea, a fost redenumită din nou, devenind Aeroportul Internațional Chicago / Rockford (slash-ul a fost eliminat în 2007), aducându-l în linie cu cele două aeroporturi „Chicago” (O ”Hare și Midway). În multe forme de mass-media , aeroportul se comercializează de asemenea prin cele trei scrisori de apel FAA / IATA: RFD.
Astăzi, aeroportul Rockford este comercializat către rezidenții din Rockford și zonele înconjurătoare ca alternativă la Aeroportul Internațional Chicago Midway și O „Hare International Aeroportul din Chicago, Aeroportul internațional Mitchell din Milwaukee și Aeroportul regional al județului Dane din Madison, Wisconsin, precum și aeroporturile cu servicii limitate, cum ar fi Aeroportul regional Dubuque din Iowa. Companiile aeriene de la Rockford își folosesc adesea tarifele mici ca punct de vânzare. Allegiant Air a început serviciul între Rockford și Las Vegas în noiembrie 2005 și între Rockford și St. Petersburg-Clearwater în septembrie 2006.
Rockford AirFestEdit
Boeing 747 Large Cargo Freighter (Boeing 747 Dreamlifter) la Rockford AirFest 2010
Aeroportul Rockford a găzduit spectacole aeriene în mai multe capacități, devenind adesea unul dintre cele mai mari evenimente din Nordul Illinois. În 1959, Experimental Aircraft Association (EAA) și-a mutat zborul anual de la Timmerman Field din Milwaukee la Aeroportul Greater Rockford după ce a depășit aerodromul mai mic din Wisconsin. În 1960, 1000 de persoane au participat, ceea ce a dus la creștere în fiecare an până în anii 1960. 1969 ar fi ultimul an pentru zborul EAA în Rockford, deoarece depășise aeroportul Rockford. Pentru 1970, EAA și-ar muta convenția / zborul anual la Aeroportul Regional Wittman din Oshkosh, Wisconsin, unde a avut loc de atunci.
În 1986, Aeroportul Greater Rockford a revenit la găzduirea pe scară largă spectacole aeriene cu Midwest AirFest. Din 1986 până în 1994, spectacolul va prezenta de două ori Thunderbirds din Forțele Aeriene ale Statelor Unite. După o pauză de 11 ani, AirFest (redenumit Rockford AirFest) s-a întors în 2005. Spectacolul aerian este unul dintre puținele din Statele Unite care a găzduit de două ori combinația Thunderbirds din Forțele Aeriene ale Statelor Unite, US Navy Blue Angels, și echipa F-22 Raptor Demo.
Airfest a fost anulat pe termen nelimitat în 2016. Oficialii aeroportului spun că „Aeroportul a devenit prea ocupat pentru a închide aeroportul pentru un weekend”.