Cele trei specii de urși din America de Nord – urși negri, urși grizzli și urși polari – de obicei nu trăiesc în același timp loc. Dar în Parcul Național Wapusk, pe coasta de vest a golfului Hudson din nordul Manitoba, am prins pe toți cei trei urși la cameră – pentru prima dată.
Colegii mei și cu mine am început să studiem urșii în Wapusk în 2011, după ce mai mulți urși polari decât era de așteptat au început să viziteze noi tabere de câmp în parc. Am folosit camere de la distanță – un instrument larg răspândit, economic și neinvaziv pentru studierea vieții sălbatice – pentru a afla de ce și când urșii polari vizitau aceste tabere.
Camerele au înregistrat peste 366 de vizite ale urșilor polari în lagăre peste cinci ani. Au detectat și alți urși.
O grupă de urși
Wapusk este cel mai bine cunoscut pentru urșii săi polari. Vin pe uscat vara și toamna când se topeste gheața de mare din Golful Hudson. Unii rămân pentru iarnă să se înghesuie în permafrostul unde dau naștere. Ceea ce vedem pe camere reflectă acel tipar.
Dar Wapusk se află și de-a lungul marginii nordice a pădurii boreale, unde urșii negri sunt bine stabiliți. Le-am văzut și pe noi, dar am fost surprinși de faptul că vizitele lor la camerele noastre cele mai sudice, pe râul Owl, au fost aproape la fel de numeroase ca cele ale urșilor polari.
Urșii Grizzly au vizitat toate cele trei situri de studiu de-a lungul coastei Parcului Național Wapusk. Fotografie de Douglas Clark
Ceea ce a fost nou pentru noi au fost grizzlies. Nu erau doar unul sau doi urși trecători, ci mai mulți, și bănuim că cel puțin unul dintre ei ar putea să se întoarcă acolo.
Urșii grizzly cu sol steril și-au extins aria de acoperire în Arctica în ultimele decenii. În Wapusk, „au fost din ce în ce mai frecvente din anii 1990 și chiar au apărut în orașul Churchill din apropiere.
Convergența ecosistemelor
Există„ multe observații ale noastre ”. Nu ne spuneți, dar sunt semnificative pentru eforturile de conservare și, mai fundamental, pentru a înțelege ce să facem cu aceste noi perspective ecologice.
Trei ecosisteme dinamice – pădure, tundră și ocean – converg la Wapusk și toate se schimbă rapid pe măsură ce Arctica se încălzește.
Ceea ce am văzut în Wapusk este în concordanță cu modul în care cercetătorii se așteaptă ca populațiile de carnivori din nord să răspundă schimbărilor climatice. Viața de veghe a tuturor speciilor de urși este guvernată de nevoia lor de a acumulați depozite de grăsimi pentru următoarea hibernare, astfel încât această suprapunere este cel mai probabil un răspuns la modificările av capacitatea alimentelor de urs. Cu toate acestea, care alimente încă nu le știm.
Trei urși polari trec pe lângă o capcană din Parcul Național Wapusk. Foto de Douglas Clark
De asemenea, nu știm cum interacționează aceste specii, dar estimăm că grizzlies vor beneficia cel mai mult, deoarece domină ambele specii în altă parte.
Urșii Grizzly au deplasat și au mâncat urși negri și urși polari în alte locurile și hibrizii polar-grizzly au fost documentați în Teritoriile de Nord-Vest. Este clar că potențialul hibridizării există și în vestul golfului Hudson.
Urșii polari și urșii grizzly se confruntă cu provocări de conservare în multe părți ale Canadei. Aflând mai multe despre modul în care interacționează între ei – și împrejurimi – probabil ne-ar spune mai multe despre motivele pentru care locuiesc acum în același loc.
Schimbare controversată
Dar cum am putea folosi aceste informații?
Când mediul înconjurător schimbările au loc în parcurile naționale, adesea devin controversate. Oamenii își asumă adesea condițiile prezente la momentul înființării parcului sau status quo-ul, sunt „linii de bază” care trebuie protejate, chiar dacă pot fi doar instantanee în timp ecologic.
Schimbarea a devenit din ce în ce mai importantă în teoria ecologică, iar implicațiile sale au produs dezbateri aprinse în cadrul comunității de conservare.
Urșii negri sunt bine stabiliți în pădurea boreală a Parcului Național Wapusk. Fotografie de Douglas Clark
Acest lucru contează pentru grizzly deoarece expansiunea sa în Arctica a fost descrisă ca o amenințare pentru urșii polari. Unii susțin că o astfel de amenințare ar trebui eliminată.
În 1998, când lucram în Wapusk, un manager mi-a spus să scap de primul grizzly pe care l-am văzut. (Nu am făcut-o.)
Astfel de acțiuni s-ar putea să nu fie înțelepte, deoarece relația evolutivă lungă și complexă dintre grizzlies și urși polari sugerează că, uneori, populațiile lor au beneficiat de cealaltă.
În loc să privească această nouă gamă suprapusă ca un risc pentru oricare dintre urși, colegii mei și cred că ar trebui privită ca un răspuns ecologic la schimbările de mediu care trebuie înțeles mai bine.
„Este în joc?
Deși localnicii nu pot fi surprinși de această observație științifică a celor trei urși, este o situație nouă din care putem învăța – și una care contează dincolo de nordul Manitoba.
Schimbările climatice vor continua să deplaseze speciile și să creeze noi combinații ale acestora. Nu este o sarcină ușoară pentru administratorii de animale sălbatice sau de parcuri să stabilească ce schimbări de mediu sunt de dorit și care nu sunt.
Cu toate acestea, Wapusk este un parc co-gestionat care își propune să integreze cunoștințele științifice și tradiționale cu valorile umane. Este echipat pentru a răspunde acestor întrebări dure. Și întrebarea cu privire la modul de a naviga creșterea variabilității mediului mai eficient – recunoscând în același timp miza pe care o au oamenii locali în aceste decizii de conservare – este cea mai mare provocare cu care se confruntă astăzi managerii de mediu.
Această poveste specială a celor trei urși nu este ” s-a terminat și nu știm cum se va termina. În consecință, trebuie să aducem o mare doză de umilință pentru a răspunde la întrebările științifice și societale pe care ni le-au dat cei trei urși.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation. Citiți povestea originală aici.