Asta îi garantează fructul pentru care se roagă. ”
– Margareta de Navarra, scriindu-i cumnatei sale, Catherine de Medicis, despre nașterea primului copil al Catherinei.
La 30 iunie 1559, Curtea franceză se afla la Paris pentru celebrarea căsătoriei lui Filip al II-lea al Spaniei cu Elisabeta, fiica lui Henric al II-lea al Franței și a reginei sale, Catherine de Medicis. Căsătoria fusese aranjată pentru a cementa recentul tratat de pace de la Cateau-Cambrésis, care a pus capăt unei serii de războaie cu spaniolii pentru controlul Italiei. În urma nunții, a fost amenajat un turneu pentru distracția oaspeților; printre participanți se număra Henry însuși, care a fost lovit în ochi, din neatenție, de lancea căpitanului Montgomery din Garda Scoțiană. Henry a murit zece zile mai târziu, lăsând tronul fiului său de 15 ani, Francisc al II-lea. Lui Francisc i-au lipsit atât maturitatea, cât și experiența, așa că puterea reală a trecut în mâinile mamei sale, Catherine, care urma să domnească, uneori neoficial și alteori ca Regent, în următorii treizeci de ani.
Istoria nu s-a purtat bine Catherine, care este considerată popular atât răutăcioasă, cât și înșelătoare. Determinarea adevăratului ei personaj a devenit foarte dificilă, romancierii și producătorii de filme au reprezentat-o la fel de des ca istoricii. Alexander Dumas o arată în mod inerent rău, complotând alături de parfumierul și fabricantul de otrăvuri florentin, Réné, să-și ucidă propriul ginere, viitorul Henric al IV-lea. Pe de altă parte, Balzac a descris-o drept „un mare rege”. Majoritatea istoricilor serioși ai perioadei o văd moderată, îngrijorată și rațională, făcând o treabă dificilă într-un moment dificil, conducând o cale între forțele catolice și protestante implicate la fel de pasionat în războaiele de religie care au înghițit Franța între 1560 și 1590.
Trei dintre fiii Ecaterinei erau regi ai Franței. Primul a fost insuficientul Francis, care a suferit otită medie cronică care a progresat către un abces cerebral fatal în 1560. Renumitul chirurg francez Ambroise Paré a fost chemat și a vrut să încerce găuri pentru a scoate puroiul. Aceasta a fost o nouă procedură – Paré a efectuat-o doar de trei ori anterior. Catherine a ezitat și Francisc a murit. Carol al IX-lea i-a succedat, Catherine acționând ca regentă în primii trei ani de domnie. Charles avea o sănătate fizică slabă, instabil din punct de vedere mental, crud și zadarnic. El a fost cel care a luat decizia de a asasina liderul protestant Coligny, o încercare greșită care a dus la masacrul de ziua Sfântului Bartolomeu pentru care Catherine a fost în mod tradițional blamată. Carol a murit în 1574, iar Catherine a fost din nou regentă, în timp ce al treilea fiu al ei, Henry al III-lea, s-a întors din funcția sa anterioară de rege al Poloniei pentru a prelua coroana Franței. Henry a fost slab și ușor influențat de partidul catolic. Părea mai atent la capcanele puterii decât la substanța ei și nu reușea să pună capăt războaielor religioase, în ciuda eforturilor continue ale Catherinei în această direcție. Înjunghiat de un frate fanatic iacobin în 1589, pe patul de moarte l-a recunoscut drept moștenitor pe protestantul Henric de Navarra, care s-a convertit la catolicism pentru a deveni Henric al IV-lea, remarcând, se spune, că „Parisul merită o Liturghie”. Toleranța lui Henric al IV-lea față de huguenoții protestanți a pus în sfârșit sfârșitul războaielor.
Căsătoria Catherinei cu Henric al II-lea a fost sugerată pentru prima dată la vârsta de doar șase ani și aranjată formal la vârsta de 11 ani. Catherine însăși nu a fost niciodată consultată – căsătoria a fost politică, făcută astfel încât Franța să poată ține un picior în Italia. La acea vreme, Henry era doar al doilea fiu al Franței, astfel că alianța nu a fost văzută ca fiind deosebit de importantă decât după câțiva ani, când fratele său a murit. Mama lui Catherine, care provenea din nobilimea franceză, murise de septicemie puerperală la câteva zile de la naștere și, la scurt timp după aceea, tatăl ei, Lorenzo de Medicis, a pierit de febră. Catherine orfană a fost crescută, într-o Florență frecvent supusă războiului, sub îndrumarea unchiului ei, care s-a întâmplat să fie Papa, Clement VII.
A fost Francisc I, tatăl lui Henric al II-lea și iubit din toate lucrurile italiene, care au organizat meciul. Căsătoria nu a fost populară în Franța. Zestrea lui Catherine era considerată prea mică, iar alianțele dintre familii regale și comercianți precum medicii, oricât de bogați erau, erau încă neobișnuite. Catherine va fi numită mai târziu disprețuitoare în Franța drept „fiica negustorului”.
Cu toate acestea, nunta a avut loc, la Nisa, în 1533. Atât de bogată a fost rochia de nuntă a lui Catherine, încât era imposibil să-i spui culoare. S-a considerat că cuplul avea vârsta suficientă (amândoi aveau 14 ani) pentru a duce la bun sfârșit căsătoria; probabil Catherine ajunsese deja la menarhul ei. Francisc I „i-a pus la culcare pentru a-i privi cum joacă și ei au jucat cu vitejie” și Papa a așteptat 34 de zile pentru a vedea dacă nepoata sa a conceput, dar în zadar.„Nu contează”, o consolă el, în timp ce se pregătea să plece la Roma, „o femeie inteligentă poate avea întotdeauna copii.” Cu toate acestea, Catherine nu a avut niciunul de zece ani.
În calitate de ginecolog, mi se pare interesant acest lucru , mai ales că nașterea lui Francisc al II-lea, primul copil al Ecaterinei, în 1544, a fost urmată de sosirea a nouă frați. Un fiu a murit în copilărie, iar nașterea finală a Catherinei, în 1556, a fost de gemeni (unul a fost o moarte neonatală, celălalt o extracție a pantalonului născut mort). Aproape cinci secole mai târziu, cunoscând ceva din personalitățile implicate, mă aventur să sugerez o posibilă cauză a infertilității inițiale a lui Catherine și modalitățile probabile de rezolvare a acesteia.
Henry II, în copilărie, a fost trimis ca ostatic la curtea spaniolă, ca parte a răscumpărării plătite pentru tatăl său, Francisc I, luat prizonier în Italia. Henry nu s-a întors în Franța până la unsprezece ani. La întoarcere, tatăl său l-a găsit un copil moros și l-a încredințat îngrijirii unei femei aflate atunci la Curte, Diane de Poitiers. Diane fusese căsătorită foarte tânără cu un aristocrat îmbătrânit, care a murit convenabil în scurt timp.
S-au scris multe despre frumusețea lui Diane și puținele portrete autentice disponibile îi arată că a fost foarte drăguță. Deja la treizeci de ani, când a preluat grija lui Henry, se spune că Diane și-a păstrat frumusețea cu apă rece, a evitat produsele cosmetice și a refuzat să-și vopsească părul. În timp ce rolul ei inițial era unul matern, când Henry avea 17 ani (și trei ani căsătorit cu Catherine), ei au devenit iubiți. Relația lor a continuat până la moartea sa, când Diane avea 60 de ani și Henry 41. Diane a exercitat o influență enormă asupra vieții, deciziilor și numirilor lui Henry. Ca amantă regală, a fost întotdeauna plasată lângă Henry la angajamente oficiale; el i-a dat pământ, castele și majoritatea bijuteriilor coroanei.
Henry, Catherine și Diane au format astfel un ménage à trois de-a lungul vieții adulte a lui Henry. Deși cordială cu Diane în timp ce Henry era în viață, Catherine era foarte geloasă. „Niciodată unei femei care și-a iubit soțul nu i-a plăcut curva”, a observat ea într-o scrisoare către unul dintre copiii ei la mulți ani după moartea lui Henry. Se pare că l-a iubit profund, în timp ce lui îi păsa puțin, deși era devotat copiilor lor când au apărut în cele din urmă.
S-a documentat bine că Catherine a împărțit patul lui Henry frecvent, la Oferta lui Diane: „Diane l-a obligat pe Henry să se culce asiduu cu soția sa”, a scris un contemporan. Deci lipsa de oportunități nu a fost motivul pentru care Catherine nu a reușit să conceapă. Un detaliu mai relevant poate este faptul că Henry a avut hipospadias. Există mai multe rapoarte despre acest lucru, inclusiv cel al unui medic din secolul al XVI-lea, Nicolas Venette. Deoarece Henry a avut în cele din urmă cel puțin 13 copii, este probabil ca hipospadiasul să fie glanular sau penian anterior, deși istoria nu a înregistrat acest detaliu. În 1538, el și-a dovedit fertilitatea prin creșterea unei fiice cu o italiană, Filippa Duci. Fata, numită Diane de France, a fost crescută de Diane de Poitiers, despre care se zvonea că ar fi adevărata ei mamă.
Pe măsură ce sarcina scăpa de Catherine, a devenit din ce în ce mai disperată în căutarea unei soluții. S-a înconjurat de medici, ghicitori și magi. Având în vedere cât de puțin se știa despre fiziologia feminină, este puțin probabil ca vreunul dintre filtrele și poțiunile lor să aibă mult efect. Pe lângă faptul că era o catolică devotată, Ecaterina credea ferm în astrologie și a consultat astrologii și ghicitorii de epocă ai zilei, inclusiv Nostradamus, despre care se spune că i-a spus că va fi mama a trei regi ai Franței. S-a spânzurat cu medalii și farmece și nu a călărit pe spatele unui catâr, deoarece acel animal este infertil.
Unul dintre medicii pe care i-a consultat a fost proeminentul medic francez Jean Fernel și unii istorici au atribuit vindecarea infertilității ei față de el. Fernel a tradus lucrările medicului roman Galen, crezând că progresul medical constă în învierea învățării clasice. Cu toate acestea, el avea puține cunoștințe chiar despre o astfel de ginecologie ca în secolul al XVI-lea. El însuși a negat întotdeauna că i-ar fi prescris orice tratament care ar fi putut aduce o soluție, deși nu a avut nicio obiecție față de gândirea oamenilor la acel moment – reputația sa a fost mult îmbunătățită.
Alți istorici au speculat că Henry a avut o operație de corectare a hipospadiasului. Cu toate acestea, intervențiile chirurgicale de toate tipurile erau necunoscute la începuturi, anestezie și antisepsie. Ambroise se afla în stadiul de legare a vaselor care sângerau din cauza rănilor de război, mai degrabă decât de a vărsa ulei fierbinte peste ele. Convocat la muribundul Henric al II-lea, nu a putut face nimic pentru a-l salva. Este de neconceput ca orice chirurg să fi operat membrul regal pentru a corecta o anomalie congenitală sau chiar și-ar fi imaginat că, procedând astfel, ar putea rezolva ceea ce s-ar fi considerat a fi problema Catherinei. Chirurgia pentru corectarea hipospadiasului nu a fost dezvoltată până la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Fără îndoială, eșecul Catherinei de a concepe a fost o preocupare pentru Diane. Puterea ei la Curte a fost enormă și a vrut să-și păstreze puterea. Dacă căsătoria lui Henry a rămas fără copii, dacă nu ar exista un moștenitor masculin la tron, divorțul era inevitabil. Într-adevăr, divorțul era încurajat de puternica familie Guise, care era aproape de Curte și care avea pregătită o mireasă potrivită. Catherine era docilă și aranjamentul îi convenea lui Diane, dar o altă soție ar putea să nu fie atât de plăcută. Odată ce Catherine a reușit sarcina, trebuie să i se potrivească lui Diane ca ea să fie ocupată cu închisoarea în fiecare an, lăsându-l pe Henry liber să-și dedice mai mult timp amantei sale.
anatomia și funcția regelui și probabil că avea o idee bună despre cea a lui Catherine. Catherine se află în evidența istorică ca având găuri găurite în acoperișul camerei de dormit a lui Diane, astfel încât să poată urmări soțul și amanta lui cum se dezportă; se spune că a găsit spectacolul foarte diferit de performanța dezinteresată pe care a experimentat-o în patul conjugal. Este foarte posibil ca Catherine să fi avut un uter retrovertit. Dacă acesta a fost cazul, relația sexuală întotdeauna în poziția misionară cu un soț perfuzional și hipospadias prezente, atunci problema ar fi putut fi pur mecanică. Poate că Diane, o femeie isteață, i-a dat câteva sfaturi Catherinei: pornește-ți stomacul timp de zece minute după ce te-ai culcat cu regele, ma chérie, sau încearcă diferite poziții. Catherine, respectând astfel de instrucțiuni și găsind sfatul cu succes, ar fi făcut cu siguranță același lucru din nou, realizând nouă sarcini pe termen lung în 12 ani. posteritate. Nu vom ști niciodată cu adevărat motivele interesantei istorii obstetricale a lui Catherine. După moartea lui Henry, Catherine, acum conducătoare virtuală a Franței, s-a întors împotriva lui Diane. Ea și prietenii ei au fost alungați de la Curte, a fost obligată să renunțe la frumosul său castel din Loire și să returneze bijuteriile coroanei. Istoricii continuă să dezbată caracterul Catherinei și rolul ei în războaiele și politica din Franța, dar nu există nicio îndoială că a avut o putere enormă în ultimii 30 de ani de viață. Această putere s-a datorat în întregime rolului ei de mamă a fiilor care erau regi ai Franței; ca femeie nu ar fi putut să domnească în sine. Dacă nu ar fi conceput niciodată, ar fi fost divorțată și o entitate. Catherine ar fi putut să-și fi datorat influența și faima, care continuă până în prezent, eforturilor prudente ale lui Diane de a-și depăși lungii ani de sterilitate.