Deci, de ce ardeii ardei iute sunt atât de diferiți de celelalte fructe?
Majoritatea fructelor sunt predominant dulci și înțepătoare, în timp ce ardeii ardei iute sunt aprinși. Răspunsul ar putea fi evolutiv. Care este avantajul evolutiv al unui fruct cărnos? Animalelor le place să le mănânce și să depună semințele nedigerabile undeva departe de planta originală.
Oamenii și alte mamifere nu au fost niciodată meniți să mănânce deloc ardei chili. Capsaicina vizează un receptor de durere la mamifere, TRPV1 (pronunțat TRIP-vee one), cunoscut și sub numele de receptor de capsaicină. Scăderea ardeilor iute este de a produce senzația de arsură pe aproape orice suprafață cu care intră în contact, gura, ochii, mâinile. Dar acest lucru pur și simplu nu a fost suficient pentru a opri oamenii să le mănânce! Oamenii sunt singurele mamifere cunoscute că mănâncă ardei iute. Alte specii nu par să aprecieze căldura.
Păsările, totuși, nu au aceiași receptori ai durerii pe care îi avem și mănâncă regulat ardei iute, deoarece nu simt arsurile. Aceasta înseamnă că plantele mai condimentate au descurajat mamiferele legate de uscat, lăsând mai multe fructe (ardei, în acest caz) să le mănânce păsările aeriene neafectate. Ca rezultat, plantele mai condimentate au avut mai multe șanse să se reproducă și să se răspândească de-a lungul păsărilor.