Argintul a fost o apărare favorizată împotriva infecției încă din cele mai vechi timpuri. Pliniu cel Bătrân a raportat în 78 d.Hr. că zgura de argint, gunk-ul rămas din topirea argintului, „are proprietăți vindecătoare ca ingredient în tencuieli”, iar Cirus cel Mare, regele Persiei între 550 și 529 î.Hr., a rămas sănătos bând doar fiert. apă depozitată în flagoane de argint. (Potrivit lui Herodot, căruțele trase de catâri încărcate cu urne de argint l-au urmat pe regele Cirus „oriunde” a mers.) În Evul Mediu, călugării au popularizat utilizarea azotatului de argint, o sare formată prin reacția argintului cu azotul acid, pentru tratarea ulcerelor și arsurilor. Comparativ cu alte sfaturi de sănătate premoderne, acestea au fost de fapt idei destul de bune, deoarece – așa cum au descoperit oamenii de știință odată ce au descoperit în cele din urmă teoria germenilor – argintul are abilități de luptă împotriva germenilor. Mecanismul exact prin care atacă celulele bacteriene încă nu este clar, dar oamenii de știință au unele presupuneri. Argintul este cel mai toxic pentru microbi în forma sa ionizată – AG +, la fel ca în acele săruri de azotat de argint – care pare să dezactiveze enzimele microbiene importante și potențial să se înșurubeze cu replicarea ADN-ului.
Prin anii 1960, majoritatea nou-născuților americani au primit picături oculare de nitrat de argint la naștere pentru a preveni infecțiile oculare. Ocazional este încă folosit în acest scop, dar azotatul de argint a avut un efect secundar rău: arde pielea și poate provoca leziuni oculare severe. De aceea, începând cu începutul secolului al XX-lea, oamenii de știință au început să suspende argintul în apă. Moleculele de proteine din soluție au înconjurat ionii de argint, astfel încât doar unii – dar nu toți – ioni au fost eliberați. Ideea a fost de a face un formula care a fost mult mai puțin iritantă decât azotatul de argint, dar la fel de eficientă în uciderea insectelor. „De fapt”, scria Henry Crooks, unul dintre primii pionieri, în 1910, „nu se cunoaște niciun microb care să nu fie ucis de argintul coloidal în experimentele de laborator din șase minute. ”
Dar soluțiile de argint coloidal au fost și ele problematice. Este foarte dificil să controlezi sau să analizezi cât din argint este ionizat, astfel încât un pacient nu are cum să știe cât de mult argint activ ingerează sau aplică – făcându-l fie inutil, fie, pe de altă parte, atât de puternic, rezultă în argirie. Deci, argintul coloidal a fost în mare parte abandonat de către unitatea medicală, care a trecut la aplicații mai sigure și mai eficiente ale argint, cum ar fi în pansamente sau ca aditiv de combatere a infecțiilor la înlocuirea articulațiilor. Testele recente ale produselor moderne de argint coloidal au constatat că nu au proprietăți antimicrobiene semnificative și au lăsat nevătămate majoritatea bacteriilor (chiar și după șase minute).
Chiar și așa, argintul coloidal nu a părăsit niciodată rafturile farmaciei. În 1999, FDA a declarat că produsele fără prescripție medicală care conțin ingrediente din argint coloidal erau „marcate greșit” și „nu erau în general recunoscute ca fiind sigure”, interzicând vânzarea acestuia ca medicament OTC. Dar, în practică, asta înseamnă doar că stă pe un raft diferit în farmacie, ca supliment în loc de medicament.
Alex Javier și Deb Blossom nu sunt familiarizați – și nici în climatul politic actual probabil vor să fie. Javier este un libertarian iubitor de Ron Paul care l-a votat pe Trump fără prea multe ezitări; Blossom a fost un fan al lui Bernie care a votat cu bucurie pentru Hillary. Dar au mai multe în comun decât s-ar putea crede.
Blossom este profesor de yoga, antrenor de viață și lucrător la energie în Santa Monica, California. Când era copilă, a urmărit-o pe mama ei luptându-se împotriva cancerului și a trecut printr-o chimioterapie dureroasă, care a fost în cele din urmă nereușită. A murit când Blossom avea 11 ani. Apoi, în vârsta de douăzeci de ani, Blossom și-a urmărit mentorul și profesorul suportând aceeași experiență. „Chimioterapia este vândută multor oameni care nu au nevoie de ea”, spune ea. Deși Blossom se oprește din a renunța la medicina occidentală cu totul – ea crede că are punctele sale forte, mai ales ca instrument de diagnosticare – este cu siguranță o sceptică.