„Acești pantofi sunt sfântul graal al tuturor memorabilurilor de la Hollywood”, a spus Rhys Thomas, autorul cărții „The Ruby Slippers of Oz”, o carte despre pantofii folosiți în film. „Nu există altceva care să facă mai mult pentru a evoca puterea credinței”, a spus domnul Thomas, care a urmărit îndeaproape cazul.
În „Vrăjitorul din Oz”, pantofii apar magic pe picioarele lui Dorothy Gale, interpretată de doamna Garland, după ce Vrăjitoarea Răutătoare din Est este ucisă. Sora vrăjitoarei moarte, Vrăjitoarea Răută din Vest, insistă că sunt pe bună dreptate ale ei și o urmărește pe Dorothy prin film pentru a-i recupera. Dorothy află în cele din urmă că pantofii au puterea de a o transporta înapoi acasă în Kansas, dacă îi face clic de trei ori în timp ce repetă fraza „Nu există nici un loc ca acasă”.
În originalul lui L. Frank Baum carte, papucii magici sunt argintii; MGM le-a schimbat în roșu rubin pentru ca filmul să profite mai mult de cinematografia sa color, care era încă rară în 1939.
Pantofii pentru film au avut o istorie complicată chiar înainte de Furtul din 2005. Acestea erau deținute de un cunoscut colecționar, Michael Shaw, care le-a cumpărat pentru 2.000 de dolari în 1970 de la Kent Warner, un client care le-a găsit adunând praf într-un depozit de studio, când MGM se pregătea să scoată la licitație costume și recuzită 1970. Colecția domnului Shaw a inclus, de asemenea, rochia de tip gingham a lui Dorothy, pălăria ascuțită a vrăjitoarei rele și o ținută Munchkin. Domnul Shaw a împrumutat în mod regulat pantofii muzeelor pentru o taxă de câteva mii de dolari și, deseori, a donat încasările pentru organizații caritabile pentru copii.
Judy Garland Mus eum a expus pantofii în 2005 în timpul unui festival anual care sărbătorește actrița. Strict vorbind, nu sunt o pereche; pantofii din stânga și din dreapta sunt de dimensiuni ușor diferite și sunt considerați a fi tovarășii de pantofi din stânga și din dreapta adăpostiți la Smithsonian’s National Museum of American History. Smithsonian și-a scos pantofii din afișaj public în 2017 și a lansat o campanie Kickstarter pentru a strânge sute de mii de dolari pentru a le restabili.
Autoritățile au declarat marți că pantofii furați au fost recuperați la începutul acestui an și că agenții federali i-au dus apoi la Smithsonian pentru autentificare. Un conservator care a lucrat la papucii de rubin Smithsonian în ultimii doi ani a concluzionat că pantofii recuperați erau autentici.
La conferința de presă de marți, pantofii recuperați au fost expuși reporterilor într-un caz clar, odihnindu-se pe o movilă de catifea albastră. Un F.B.I. oficialul i-a reamintit unui operator de cameră care a dat cu coada pentru o lovitură de pantofi: „Aceasta este o dovadă valoroasă, deci dacă am putea păstra cu toții o distanță decentă …”