Când am vizitat Mansionul guvernatorului din Carolina de Sud în 2019, am observat volumul multiplu hârtiile lui John C. Calhoun expuse. Mi s-a părut remarcabil faptul că ideile lui Calhoun vor fi prezentate atât de proeminent, având în vedere apărarea sa puternică a sclaviei și rolul său în punerea bazelor războiului civil.
Dar realitatea este moștenirea lui Calhoun până acum, care a fost destul de proeminentă. în societatea americană – și nu doar în sud.
Statuia sa se află între cele două camere ale Camerei și Senatului din Casa de Stat din Carolina de Sud. Cu toate acestea, o statuie separată din Charleston a fost scoasă din piața orașului în urma protestelor la nivel național provocate de uciderea lui George Floyd în timpul unei întâlniri cu poliția. Statuia stătuse timp de 124 de ani la doar un bloc de Biserica Mamei Emanuel, locul în care a avut loc masivul oribil de împușcare în 2015 a nouă închinători negri de către un supremacist alb declarat. Biserica este situată și pe strada Calhoun.
În ciuda proeminenței sale istorice, zilele lui Calhoun ca icoană venerată în sfera publică se apropie treptat de sfârșit.
Calhoun este în jurul nostru
Numeroase orașe iar județele, străzile și drumurile, școlile și alte locuri publice sunt numite pentru Calhoun, un deținător de sclavi care a servit ca secretar de stat, secretar de război, senator SUA și doi termeni ca vicepreședinte.
De exemplu , Calhoun State Office Building se află în complexul capitol din Columbia, capitala statului Carolina de Sud.
Există județe numite pentru el în statul său natal, precum și Alabama, Arkansas, Georgia și în alte părți din Sud. Există chiar și un județ Calhoun în Michigan numit pentru el.
Străzile majore din Columbia și Charleston, încă îi poartă numele.
Colegii și universități
În ciuda proeminenței sale în altă parte, Calhoun este pe cale să devină mai puțin proeminent pe peisajul învățământului superior american.
Consiliul de administrație de la Universitatea Clemson, o universitate publică, a anunțat pe 12 iunie că Colegiul său de onoare nu va mai fi numit după Calhoun.
Carolina de Sud „Legea patrimoniului” previne redenumirea clădirilor fără aprobarea legislativă, dar colegiul de onoare este o unitate organizațională, nu o clădire.
Aceasta este o evoluție deosebit de semnificativă, având în vedere că Universitatea Clemson se află pe ceea ce a fost odată plantația lui Calhoun, pe care fiica sa și soțul ei, Thomas Clemson, l-au moștenit.
În timp ce memorialele publice din Calhoun apar Pentru a fi în declin, ceea ce mi se pare mai semnificativ – și mai deranjant – este modul în care ideologia lui Calhoun a fost înrădăcinată în cultura și psihicul american – datorită în mare măsură modului în care ideile sale au fost îmbrățișate în instituțiile americane de învățământ superior mult după moartea sa.
Fac această observație ca istoric și autor al unui capitol pentru viitoarea carte „Persistence Through Peril: Episodes of College Life and Academic Endurance in the Civil War South.”
Cine era?
Calhoun, care s-a născut în 1782 și a murit cu un deceniu înainte de începerea războiului civil, în 1850, nu era doar un deținător de sclavi și un apărător înflăcărat al sclaviei, ci un șef arhitect al sistemului politic care a permis sclavia să persiste.
Mai durabil decât efectele carierei sale politice – care a inclus anexarea Texasului pentru a extinde numărul statelor deținute de sclavi – sunt repercusiuni ale ideologiei sale politice.
Ca teoretician politic, Calhoun este cel mai bine cunoscut pentru două idei: „majoritate concurentă” și „nulitate”. O majoritate concurentă este noțiunea că o minoritate a electoratului – și anume, una cu bani și proprietăți – poate veta o majoritate politică.
Această idee este legată de credința sa în teoria anulării, care este ideea că un stat poate anula legile federale. Anularea a făcut ideea separării Carolina de Sud de națiune – și crearea Confederației – o posibilitate politică și apoi o realitate.
Calhoun și-a expus argumentele pentru aceste idei în tratatul său „A Disquisition on Government”.
În timp ce unii americani au apărat sclavia ca „rău necesar”, Calhoun a considerat sclavia ca „un lucru pozitiv bine. ”
El a susținut păreri paternaliste despre negri, precum și despre alți non-albi, declarând:„ Facem o mare greșeală atunci când presupunem că toți oamenii sunt capabili de auto-guvernare. ”
Curriculum-ul Calhoun
Doctrinele politice ale lui Calhoun au fost predate în mod explicit în sălile de facultate timp de decenii după moartea sa. Există încă rămășițe în curriculum.
Propriile sale opinii despre teoria anulării, drepturile statelor și secesiunea s-au format atunci când a studiat la Universitatea Yale, unde președintele colegiului, Timothy Dwight, i-a prezentat ideea că Noua Anglie ar putea părăsi tânăra națiune și să devină o țară separată. Yale a numit un colegiu rezidențial în onoarea sa în 1931. A redenumit-o în 2017 după presiunea intensă a studenților și a absolvenților care au urmat masacrului din Charleston la Biserica Mama Emanuel.
În capitolul pentru care scriu „Persistența prin Pericol”, explic cum ideologiile lui Calhoun au pătruns în instituțiile de învățământ superior din Sud. Opiniile sale au fost predate la Academia Militară din Carolina de Sud, înainte, în timpul și după Războiul Civil. Când acei cadeti au studiat Constituția SUA, profesorii lor și textele au subliniat interpretarea lui Calhoun.
John Peyre Thomas, absolvent al cetății și colonel al armatei confederate care a servit ca profesor, superintendent și ulterior administrator la The Citadel, a adunat laude lui Calhoun, după ce a servit ca redactor pentru The Carolina Tribute to Calhoun in 1857.
Într-un discurs susținut la Universitatea Clemson la 22 iunie 1897, Thomas a declarat: „Se recunoaște că standardul lui Calhoun în știința guvernării este atât de înalt n unele aspecte nu pot fi atinse în zilele noastre și în generația noastră. ”
Drumul care urmează
Zeci de ani de predare a unei doctrine particulare nu se estompează ușor sau rapid. Statele Unite sunt acum martorii unei alte treziri rasiale cu proteste pentru justiție socială. Simbolurile rasismului și ale supremației albe sunt eliminate din învățământul superior.
Pe 17 iunie, Consiliul de administrație al Universității din Carolina de Nord-Chapel Hill și-a anulat moratoriul de 16 ani privind redenumirea clădirilor, pus în aplicare după ce statuia cunoscută sub numele de „Silent Sam” a fost demolată în 2018.
Sistemul universitar din Georgia, care include Universitatea din Georgia, s-a mutat și în iunie 2020 pentru a revizui numele clădirilor sale. Aceasta ar include Școala de jurnalism Grady a Universității din Georgia, care poartă numele lui Henry Grady, un supremacist alb declarat.
După moartea lui Calhoun în 1850, colegul său din Senat, Thomas Hart Benton din Missouri, a remarcat despre el: „El nu este mort. Poate că nu există vitalitate în corpul său, dar există în doctrinele sale ”. El a fost profetic în cuvintele sale.
Ideologiile lui Calhoun au alimentat Războiul Civil, au dat mângâiere celor care credeau în „Cauza Pierdută” (adică să arate Războiul Civil în cea mai bună lumină posibilă din punct de vedere confederat) și au perpetuat predarea atitudinilor rasiste și supremaciste albe.
Deoarece ideile pe care le-a susținut au înflorit, cred că dezmembrarea moștenirii sale va necesita mult mai mult decât simpla eliminare a statuilor asemănătoare sau redenumirea clădirilor, străzilor și a altor locuri publice în cinstea lui.