Tunetul este o minune, dar fulgerul este înspăimântător. Meteorologul Al Peterlin răspunde elevilor la „întrebări despre fenomenele meteorologice furtunoase.
De ce există fulgere? și tunet?
Al Peterlin: Fulgerul este electricitate. De fapt, încărcăturile pozitive și cele negative se colectează în diferite părți ale unui nor – nimeni nu știe cu adevărat cum. Când se acumulează suficiente încărcături, există un fulger în timp ce electricitatea se deplasează între zonele cu încărcare opusă. Fulgerele pot curge între nori sau din nor spre pământ. Fulgerul sare prin aer, încălzind aerul și făcându-l să se extindă. Apoi, aerul se contractă repede pe măsură ce se răcește. Această mișcare a aerului face valul sonor numit tunet.
Cât de puternic este un fulger?
Al Peterlin: Cum va trebui să cercetezi asta pentru un răspuns? Intensitatea de vârf a curentului este de ordinul 10 la 100 de milioane de volți de energie electrică; media aproximativ 30.000 de amperi. Energia intră în lumină și căldură cu temperaturi de aproximativ 54.000 de grade Farenheit, de șase ori mai fierbinți decât soarele.
Fulgerele vin din pământ sau în jos din cer?
Al Peterlin: Ambele. Fâșii de fulgere în interiorul unui nor, între nori și de la nori la pământ. Fulgerul este un flux de electroni (o sarcină negativă) care zigzagează în jos într-un model în formă de bifurcație (oamenii de știință numesc acest lucru un lider de pas). Pe măsură ce se apropie de pământ, un flux de sarcini pozitive se deplasează până la sarcina electronilor (sarcină negativă). Când se întâlnesc, puterea curge. Nu putem vedea acest lucru deoarece se mișcă prea repede (prima cursă). Fluxul de întoarcere (sarcină pozitivă) se deplasează în sus mai încet. Aceasta este ceea ce vedem și numim fulger (cursă de întoarcere). Dacă există un pâlpâire, cursa în sus repetă procesul.
Câte forme de fulgere există?
Al Peterlin: Fulgerul este, în general, orice formă de descărcare electrică vizibilă produsă de tunete. Există multe nume. Direct din Glosarul de meteorologie, diferite forme includ: trăsnet fulger, bifurcat, foaie, fulger de căldură și fulger cu bile.
Ce se întâmplă cu ceva când fulgerul îl lovește?
Al Peterlin: Fulgerul este electricitate și curge prin obiectele cu care intră în contact în timp ce se deplasează la pământ.
Ce culoare este fulgerul și de ce?
Al Peterlin: Fulgerul pare să fie clar sau să aibă o culoare alb-galben, dar în funcție de fundal poate părea a fi de alte culori.