Bessie Coleman, numele Elizabeth Coleman, (născută la 26 ianuarie 1892, Atlanta, Texas, SUA – decedată la 30 aprilie 1926, Jacksonville, Florida), aviator american și o stea a expozițiilor aviatice și a spectacolelor aeriene timpurii.
Unul dintre cei 13 copii, Coleman a crescut în Waxahatchie, Texas , unde aptitudinea ei matematică a eliberat-o de a lucra în câmpurile de bumbac. A urmat pentru scurt timp colegiul din Langston, Oklahoma, înainte de a se muta la Chicago, unde a lucrat ca manichiuristă și manager de restaurant și a devenit interesată de noua profesie de aviație de atunci.
Discrimin acțiunea a contracarat încercările lui Coleman de a intra în școlile de aviație din Statele Unite. Fără să se descurce, a învățat franceza și în 1920 a fost acceptată la Școala de Aviație Caudron Brothers din Le Crotoy, Franța. Filantropii negri Robert Abbott, fondatorul Chicago Defender, și Jesse Binga, un bancher, au asistat la școlarizarea ei. La 15 iunie 1921, a devenit prima femeie americană care a obținut o licență internațională de pilot de la Fédération Aéronautique Internationale. În formarea continuă în Franța, s-a specializat în zboruri de cascadorie și parașutism; exploatările ei au fost surprinse în filmele de știri. S-a întors în Statele Unite, unde prejudecățile rasiale și de gen au împiedicat-o să devină pilot comercial. Zborul de cascadorie sau furtuna a fost singura ei opțiune de carieră.
Coleman a organizat primul zbor public al unei femei afro-americane în America de Ziua Muncii, 3 septembrie 1922. Ea a devenit un zburător popular la spectacolele aeriene, deși a refuzat să cânte în fața publicului separat din sud. Vorbind la școli și biserici, ea a încurajat interesul negrilor pentru aviație. De asemenea, a strâns bani pentru a înființa o școală pentru a instrui aviatori negri. Cu toate acestea, înainte de a-și putea înființa școala, în timpul unei repetiții pentru un spectacol aerian, avionul care transporta Coleman s-a îndepărtat de sub control, catapultându-i 2.000 de picioare până la moarte.
