Adaptat din Dinosauri: cele mai recente informații și activități practice de la Muzeul Stâncilor, de Liza Charlesworth și Bonnie Sachatello-Sawyer. O carte profesională scolastică.
Înapoi în 1676, Robert Plot, curatorul unui muzeu englez, a descris și a desenat un os al coapsei despre care credea că aparține unui om gigant. Deși această fosilă a dispărut fără urmă, ilustrația care a supraviețuit sugerează că ar fi putut face parte dintr-un „Megalosaurus”. Mai târziu, în 1822, dinții mari descoperiți în Anglia de Mary Ann Mantell și soțul ei, Gideon, au fost considerați a fi rămășițele unei iguane imense și dispărute. Abia în 1841 savantul britanic Richard Owen a realizat că astfel de fosile erau distincte de dinții sau oasele oricărei creaturi vii. Animalele antice erau atât de diferite, de fapt, încât meritau propriul lor nume. grupul „Dinosauria”, care înseamnă „șopârle cumplite”.
Peste ocean în America de Nord, urmele dinozaurilor au fost studiate în Valea Connecticut, începând cu anii 1830. Se credea că aparțin unor corbi uriași, eliberați de Arca lui Noe după Marele Potop. În acea perioadă, paleontologia era îndelung dedusă și lipsită de dovezi. Acest lucru a fost remediat atunci când doi oameni de știință americani bogați și competitivi, Othniel Marsh și Edward Cope , au alergat pentru a excava fosile în regiunea Rocky Mountain. La sfârșitul anilor 1800, echipele lor separate, înarmate împotriva americanilor nativi și unul împotriva celuilalt, au dezgropat tone de oase din mai multe situri. Una peste alta, rivalitatea lui Marsh și Cope – cunoscută sub numele de Bone Wars – a descoperit 136 de specii noi. Și afișajele lor de fosile respective au generat entuziasm pentru dinozaurii din întreaga lume.
În anii 1900, entuziasmul pentru dinozaurii au crescut constant, atrăgând atenția comunității științifice. Instituții precum Muzeul de Istorie Naturală Carnegie și Muzeul American de Istorie Naturală au adunat echipe de săpături, care au descoperit multe paturi de oase bogate în America de Nord (la fel ca și omologii lor din străinătate). Noile situri din Utah au dezvăluit mai multe specii diferite, inclusiv „Camarasaurus”, „Apatosaurus” și „Stegosaurus;” Rămășițele „Tyrannosaurus rex” au fost găsite în Montana și bebelușii celosauri din New Mexico.
În ultimele decenii, cercetările dinozaurilor continuă, dar accentul s-a mutat de la găsirea și clasificarea acestor animale la analizarea și reconstituirea vieții și habitatelor lor . La sfârșitul anilor 1960, Robert Bakker a propus că aceste creaturi antice ar fi putut fi la fel de agile și energice ca animalele cu sânge cald. La mijlocul anilor 1970, Peter Dodson, împreună cu James Farlow, au emis ipoteza că și-au folosit coarnele pentru a atrage atenția femelelor, precum și pentru luptă. Și la sfârșitul anilor 1970, Jack Horner a făcut istorie identificând unele dintre primele cuiburi și ouă de dinozauri din America de Nord. Aceste importante fosile „Maiasaura” au ajutat la determinarea faptului că unele specii au cuibărit în colonii și au avut grijă de puii lor.
În ultimii ani, mai mulți paleontologi, printre care Ken Carpenter, Phil Currie și William Coombs, au identificat dinozauri juvenili despre care se credea anterior că erau adulți; iar David Weishampel a teoretizat că unii dinozauri și-au folosit probabil crestele și nazale. pasaje pentru a crea sunet. În fiecare zi, oamenii de știință care lucrează peste tot în lume, în domeniu și în laboratoare de cercetare, ajută la redefinirea sensului lumii „dinozaur”.