Casele de baie pierdute din Los Angeles

La 2 iulie 1909, Redondo Beach a fost locul în care se afla județul Los Angeles. Peste 6.000 de excursioniști de zi s-au îngrămădit în trenuri pentru a se îndrepta spre micul oraș de pe plajă. Au fost acolo pentru a asista la marea deschidere a Redondo Beach Bath House.

Această impunătoare structură spaniol-renascentistă – susținută financiar de magnatul căii ferate Henry Huntington – a fost împodobită cu domuri și turnulețe exotice. Dispunea de 1.350 de vestiare, 62 de căzi, băi turcești, dușuri, saloane de lectură și de fumat și camere de manichiură. Cel mai fascinant, existau trei bazine fierbinți cu apă sărată, căptușite în dale de culoare verde pal, înconjurate de gradine și iluminate de un luminator falnic.

Cele trei bazine includeau o piscină de scufundări în adâncime, o piscină generală și o bazin nou pentru copii. Până la prânz, 1.136 de scăldători se bălăceau în apă. „Bazinul pentru bebeluși a fost o scenă de interes intens, cu sute sau mai mulți de copii mici care s-au scufundat curajos în apa scânteietoare, înclinându-se apoi în aplauzele părinților și prietenilor care i-au urmărit cu interes zelos”, a scris un observator pentru Los Angeles Times .

Pe măsură ce ziua trecea, orchestra Schoneman-Blanchard a cântat. Noaptea s-a încheiat cu un afișaj electric impresionant. Fântânile din bazine străluceau cu lumini colorate, iar exteriorul structurii a fost conturat cu sute de lumini incandescente care se reflectau de pe Oceanul Pacific adiacent.

Grandoarea de la Redondo Beach Bath House era departe de umilele cabane din lemn care odată ofereau vestiare improvizate; închirieri de costume de baie grele și greoaie ; și frânghii pentru a ține ca băieții fără experiență au intrat cu atenție în mare.

Prima casă de baie din Santa Monica (și poate din județul LA) a fost o structură mică, rustică, construită de fondatorii Santa Monica , John P. Jones și Robert Baker. În 1875, cei doi au format Santa Monica Land and Water Company. Au început să atragă interesul pentru noua lor dezvoltare, care sperau să includă implicarea feroviară majoră și în cele din urmă un port care să rivalizeze cu San Pedro.

„Se pregăteau pentru marea lor licitație de terenuri, iar acestea erau o afacere cu adevărat mare”, spune Nina Fresco, membru al consiliului de administrație al Santa Monica Conservative și comisar de multă vreme la punctele de reper din Santa Monica. „Au angajat acest mare scriitor pentru a scrie toate aceste broșuri cu adevărat înflorite pentru ei și construite pe blufuri … au construit și o mică baie mică pe plaja de sub hotel. Și asta a fost prima casă de baie. ”

Colecția Ernest Marquez, Biblioteca Huntington, San Marino, California

otrivit lui Fresco, într-un moment în care majoritatea oamenilor nu știau să înoate, casele de baie victoriene ofereau adesea lecții pentru o mică taxă de intrare și vestiare mici, astfel încât bărbații și femeile să se poată schimba modest în baia lor închisă, ascunse. costume.

(Totuși, asta nu a oprit scăldatul femeilor din obiectul apelurilor de bărbați. Într-o zi, potrivit LA Times, în surful din Santa Monica, un bărbat a pășit „până la o mulțime de tineri bărbați care strigau peste dilema unei doamne în apă … poruncindu-le să înceteze urletele sau ar fi aruncat fiul fiecărei mame. ”)

Angelenos se apropia curând la plajă în zilele calde de vară , și Jones și Baker au început să-și extindă dezvoltarea pe ceea ce a devenit cunoscută sub numele de North Beach din Santa Monica. În 1877, au dărâmat baia originală și au construit o structură mai elegantă, dar nu erau singuri pe plajă.

„La începutul acelui sezon, un alt tip pe nume Michael Duffy a construit o altă mică baie pe plajă, lângă Arizona Avenue”, spune Fresco. „Era un squatter. La început nu le păsa atât de mult. Apoi și-au deschis marea unitate că au investit de fapt bani în construirea … A existat o scufundare, ceea ce au numit o piscină. Avea o mulțime de camere cu apă curentă caldă și rece pentru a clăti nisipul … Și apoi l-au scos pe Duffy afară. ”

Colecția de fotografii din Biblioteca publică din Los Angeles

Alți antreprenori care încearcă să-și construiască propria Santa Monica casele de baie au avut rezultate mai fatale. „Un tâmplar, John V. Fonck, lucra la o mică casă de baie care se afla pe un teren în dispută. C. M. Waller, care se ocupa de casa de baie și proprietatea de pe plajă a companiei de terenuri, i-a ordonat să renunțe la muncă ”, Luther A.Ingersoll scrie în A Century History of the Santa Monica Bay Cities. „La refuzul său de a face acest lucru, Waller l-a tras și l-a rănit fatal. El a susținut că el crede că arma este încărcată cu împușcături de pasăre și că acționează sub ordinele ES Parker, reprezentantul lui Jones și Baker.”

Waller a fost condamnat mai târziu la doar un an de închisoare. Între timp, soția sa a condus casa de baie pe parcursul anilor 1870 și începutul anilor 80. Doamna Waller, cunoscută pentru tactul și experiența ei, se spune că are „costume”. pentru a se potrivi tuturor ”și pentru a putea face față celor mai aglomerate momente.

Dar Hotelul Santa Monica Bath House a avut în curând un formidabil vecin North Beach sub forma marelui Hotel Arcadia, între ceea ce este astăzi Colorado Avenue și Pico Boulevard. Luxosul Arcadia, care servește elitei din sudul Californiei, a fost deschis în 1887 și a inclus o casă mare de baie, completată cu o scufundare fierbinte în apă sărată.

Dar fosta unitate a doamnei Waller (administrată acum de numitul adecvat Mr. Suits) a continuat să crească în popularitate cu Angelenos din toate clasele. „Scufundarea în North Beach Bath House devine foarte populară în rândul tinerilor, care o iau în stăpânire absolută în fiecare după-amiază și le oferă spectacolului o distracție nespusă, care se bucură imens de capriciile lor”, a raportat LA Times în 1890.

Casele North Beach Bath se vor confrunta în curând cu concurența de la plaja adormită până la sudul, cunoscut sub numele de Ocean Park, care a rămas subdezvoltat în primii ani ai Santa Monica.

„În 1892”, spune Fresco, calea ferată Santa Fe „și-a adus trenul în Santa Monica prin Ocean Park. Atunci Ocean Park a început să se trezească. Pentru că acum exista un tren cu o gară. Și abatele Kinney era disperat să facă parte din că, deși nu era la fel de jucător, voia să fie. El a reușit printr-o preluare ostilă a unei mici companii feroviare sărace să achiziționeze terenul de pe plajă, care este plaja Ocean Park din Santa Monica și ceea ce a devenit prima parte a Veneției. ”

Kinney a donat o parte din Ocean Park YMCA, „astfel încât să poată avea o plajă creștină nealcoolică frumoasă, sănătoasă”, spune Fresco. În același an, LA Times a anunțat construirea unui complex YMCA. Cu o baie de 50 de camere pe plaja de lângă depozitul Santa Fe .

Confruntați cu o concurență crescândă, membrii familiei Jones au decis că este timpul să modernizeze vechea casă de baie a Hotelului Santa Monica. „Au dărâmat vechea în 1893 și au reconstruit ceea ce este o clădire destul de faimoasă numită North Beach Bath House „, spune Fresco. „A fost proiectat de Myron Hunt, care a fost un arhitect de mare importanță. Era foarte elegant. Avea un pod care trecea peste șinele de tren până la vârful blufului unde se afla Palisades Park.”

Când North Shore Beach House, în valoare de 50.000 de dolari, a fost deschisă în iunie 1894, a fost considerată cea mai frumoasă casă de baie pe care a văzut-o LA County. Potrivit LA Times, aceasta avea o verandă lungă, 300 de dressinguri, o sală mare de bal, un restaurant la etajul al doilea, și promenada de pe acoperiș, cu „o vedere excelentă la plajă”.

De-a lungul anilor 1890, aceste case de baie la prețuri accesibile, egalitare (adesea susținute de companii feroviare) au apărut în sus și în jos pe coasta județului Los Angeles, pe măsură ce căile ferate l-au adus pe Angelenos către părți izolate ale țărmului. În 1894 s-a deschis noua casă de baie Redondo Beach. Au devenit mai grandioși și mai elaborați.

„North Shore și-a construit propriul debarcader de casă pe plajă în 1898, astfel încât să poată privi apa în hainele lor grele”, spune Fresco. „Și aveau acolo o pistă de bowling și un pub unde ai putea juca cărți cu prietenii și știi tot felul de lucruri. Deci, a fost într-adevăr un club pe plajă. ”

Până la începutul secolului, casele de pe plajă din LA deveniseră celebre în întreaga lume. În 1902, guvernatorul Ezra Savage din Nebraska a provocat o stropire când a făcut o baie în plonjarea North Beach. LA a raportat: „S-a temut că va fi de lucru pentru salvatorii vieții, deoarece apa s-a închis deasupra Nebrascanilor, dar aceștia s-au aruncat la suprafață ca plută.”

Colecția Eric Wienberg de cărți de chibrituri, cărți poștale și colecții Malibu, Special Pepperdine University Colecții și arhive universitare

În același an, Seaside Water Company și-a deschis noua casă de baie modernă de 85.000 USD în Long Beach, cu îmbunătățiri sanitare inovatoare. ” Apa pentru scufundare se obține printr-o țeavă de fier care iese sub debarcaderul de agrement, unde alimentarea nu poate fi murdărită cu alge marine sau nisip ”, a raportat LA Times.„Lucrările interioare sunt în alb și alte nuanțe deschise, iar dressing-urile și alte locuri unde sunt cazați scăldătorii sunt construite cu facilități de drenaj concepute pentru a le menține în condiții sanitare permanente.”

Baia Long Beach House a fost în curând un loc popular pentru bărbați pentru a atrage femeile pe măsură ce cânta o orchestră. Plonjele au oferit, de asemenea, mai multe distracții oficiale. apă și în apă – balet de apă și tot felul de lucruri pe care le-ai putea urmări ”, spune Fresco. Curse de înot și competiții de scufundări, deseori cu sportivi de la universități și cluburi locale, au fost, de asemenea, populare.

Pe 4 iulie 1905, masiva casă de baie Ocean Park în stil maur, de 185.000 de dolari, s-a deschis unei mulțimi de Angelenos nerăbdători. „Ușile s-au deschis și, din acel moment și până în ziua aceea, s-au uzat până în noapte, cele două scufundări erau vii cu pești umani”, s-a raportat.

Există, de asemenea, o latură întunecată a culturii casei de baie. De-a lungul anilor, au fost raportate numeroase înecări accidentale atât în plonjă, cât și în oceanul din apropiere. Vestiarele private, închiriate pe oră sau zi, erau perfecte pentru atribuții, comportament criminal și, ocazional, decese misterioase. În 1907, un un om pe nume Jon C. Riebe a fost găsit mort și grav opărit în cada din vestiarul său privat de la Ocean Park Bath House.

Era casei de băi avea să se încheie doar câțiva ani mai târziu Gusturile s-au schimbat, iar băile au devenit din ce în ce mai demode. Până în 1909, hotelul Arcadia, odinioară grandios, și casa sa de băi au fost ruine abandonate. În același an, casa de baie North Beach a fost definitiv închisă. , case de vacanță și cluburi de plajă private. Liliacul public Casa, disponibilă fiecărui Angeleno cu câteva spații libere, era un lucru din trecut.