În 1513, exploratorul spaniol Juan Ponce de León a pornit spre Noua Lume în încercarea de a găsi legendarul Fântâna Tineretului, un izvor cu reputația că are puterea de a-i face pe bătrâni tineri din nou. Desigur, nu a găsit o astfel de sursă. Cu toate acestea, căutarea tinereții veșnice nu a murit cu Ponce de León. Astăzi, știința modernă continuă să caute modalități de prelungire a tinereții.
Bătrânețea era o parte acceptată a vieții, iar oamenii au făcut acest lucru cu grație. Nu mai este așa. Pe măsură ce baby boom-urile au atins marele cinci-O, căutarea științifică pentru tinerețe extinse și o viață mai lungă devine mai intensă ca niciodată, iar îmbătrânirea a devenit o subspecialitate din ce în ce mai profitabilă în domeniul medicinei. Boomerii bogați și alții ignoră riscurile și experimentează medicamente și proceduri noi și costisitoare.
Pe lista principală este hormonul de creștere uman (HGH). Un număr tot mai mare de oameni bogați care intră în anii de mijloc ai vieții, în special în Statele Unite, au devenit îndrăgostiți de acest hormon bioinginerat. Într-un efort de a evita inevitabilul cât mai mult timp posibil, aceștia se injectează cu HGH – în valoare de peste 1.000 de dolari pe lună fiecare.
Antiaging a început să se dezvolte ca o zonă separată de cercetare în mijlocul anilor 1980. În 1997, Universitatea Harvard a înființat primul examen medical pentru practicanții antiaging în domenii futuriste precum criogenia, regenerarea, cartarea genelor, ingineria genetică și clonarea. Fiecare dintre aceste domenii promite descoperiri biomedicale, deoarece eforturile de îmbunătățire a sănătății și de prelungire a vieții continuă să avanseze.
Eternally Young
La începutul secolului 21, există o așteptare entuziasmată în rândul oamenilor de știință biologici că progresele în știința genetică ar putea dezlănțui în curând cheia vieții mai lungi. Geneticienii bine finanțați conduc progresul către o mai bună înțelegere a ceea ce ne face ceea ce suntem, cu tot potențialul uman și limitările noastre.
Michael Rose, profesor de biologie evolutivă la Universitatea din California la Irvine, prezice că dorul uman de nemurire poate fi parțial satisfăcut până în secolul al 22-lea, cel puțin până la extinderea vieții umane medii la 140 de ani. Alții spun că până atunci poate fi posibilă nemurirea absolută. Ei susțin că vindecarea tuturor bolilor bătrâneții și o durată de viață nelimitată prin regenerarea întregului corp sau înlocuirea organelor ar putea fi la îndemână.
Majoritatea oamenilor de știință din domeniul medical, trebuie remarcat, cred că orice progrese ar trebui să fie utilizat în primul rând pentru a îmbunătăți calitatea vieții persoanelor care suferă de anumite boli sau condiții degenerative. Elita îmbătrânită din societatea occidentală, totuși, probabil că nu are un astfel de altruism la inimă, căci își doresc o șansă de a cumpăra.
Oricum ar fi, cercetătorii au descoperit prin cartografierea umanului genomul ceea ce simt poate fi cheia. Experimentând pe muștele fructelor, au învățat poziția genelor care pot prelungi viața.
Geneticienii ne spun acum că manipularea telomerilor de la capetele genelor, folosind enzimele care favorizează repararea, pot da celule unele dintre caracteristicile nemuririi. Deși cercetătorii recunosc că numeroase obstacole stau în cale, unii sugerează că știința ar putea să corecteze defectele genetice care s-au acumulat de-a lungul mileniilor – defecte care duc la moarte prematură – și astfel să promoveze vieți fizice din ce în ce mai lungi. Conform cercetărilor științifice actuale, enzimele reparatoare produse de aceste gene de „nemurire” ar putea fi sintetizate și utilizate ca pastile antiaging sau injecții. Dacă celulelor li se oferă o capacitate infinită de auto-reparare, atunci nemurirea devine teoretic posibilă, iar Fântâna Tineretului în cele din urmă va fi descoperit.
Dacă celulelor li se oferă o capacitate infinită de auto-reparare, atunci nemurirea devine teoretic posibilă, iar Fântâna Tineretului va fi în cele din urmă au fost descoperite.
Rose consideră că utilizarea timpurie a acestor substanțe în viața unei persoane ar preveni uzura, precum și prelungi viața și ar îmbunătăți calitatea acesteia .
Viața cu un scop
Ce determină dorința umană de viață mai lungă pe care acești oameni de știință lucrează febril pentru a o asigura? Prelungirea vieții fizice a fost o preocupare a oamenilor de toate vârstele. te-ai întrebat de ce există „doruri nemuritoare”, așa cum William Shakespeare p în inimile oamenilor? Unii ar putea spune că își are originea în frica de moarte sau în dorul de oportunități mai bune sau doar pentru a vedea nepoții și strănepoții. Cu siguranță, am saluta cu toții o calitate a vieții mai bună pentru cei care suferă de boli moștenite care scurtează viața sau îi compromit calitatea.
De asemenea, am fi de acord, de asemenea, că numai durata de viață nu este suficientă. Ceea ce căutăm cu adevărat este o viață împlinită, captivantă și plină de satisfacții, plină de oportunități pentru căutări viguroase și realizări continue. Deși durata vieții este în mare parte programată genetic, realizările noastre în viață sunt determinate personal de oportunitate, mijloace și simțul scopului. continuă să trăiești? Au obiective personale sau treburi neterminate. Sunt hotărâți să nu se întindă și să moară, ci să continue să crească în relații și realizări. Fără a îndeplini relații și realizări, viața, oricât de lungă sau de scurtă, nu poate fi decât o umbră trecătoare cu puține consecințe pentru familie, societate, națiune sau umanitate în ansamblu.
Este extinderea vieții fizice prin Fântâna Tineretului de zi cu zi – regenerarea, transplantul și repararea – un scop dezirabil? La urma urmei, așa cum scria scriitoarea americană Susan Ertz în 1943, „milioane doresc nemurirea care nu știu ce să facă cu ei înșiși într-o după-amiază ploioasă de duminică”. Vrem cu adevărat o extindere eternă a condiției umane? Sau există ceva mai bun?
Potențialul omenirii pentru viața veșnică este tema centrală a Scripturilor ebraice și a Scrierilor apostolice – Biblia. Cartea respectivă spune că Dumnezeu are un scop pentru omenire și că El oferă nemurire tuturor, nu doar celor suficient de bogați pentru a-l plăti.
În loc să încerce să găsească o modalitate de a extinde viața în această carne umană, poate că ar trebui să ne întrebăm de ce a pus în primul rând omenirea pe acest pământ.